यह कहना बहुत सरल और अनुचित होगा – कि हर्गोविक ने पूरी तरह से दिमागी खेल के माध्यम से लड़ाई जीती, लेकिन 34 वर्षीय ने बिल्ड-अप को असहज बनाने में सफलता हासिल की थी।
हर्गोविक ने लड़ाई का सप्ताह बार-बार इताउमा की उम्र पर हमला करते हुए बिताया, उसे “सिर्फ एक बच्चा” कहकर खारिज कर दिया। जैसे-जैसे सप्ताह बीतता गया, इताउमा तेजी से चिड़चिड़ा दिखने लगा और अंततः वेट-इन पर अपना आपा खो दिया, क्रोएशियाई ने थप्पड़ का जवाब देने से पहले हर्गोविक को धक्का दे दिया।
इताउमा को हेवीवेट के लिए असामान्य रूप से मस्तिष्क होने पर गर्व है। वह मनोविज्ञान और स्व-सहायता पुस्तकें पढ़ता है, अपने दिमाग को तेज करने के बारे में खुलकर बात करता है और 21 साल के अधिकांश बच्चों की तुलना में खुद का विश्लेषण करने में कहीं अधिक समय बिताता है।
लेकिन यह ख़तरा हमेशा बना रहता है कि गहरी सोच ज़रूरत से ज़्यादा सोचने में बदल जाती है, एंथनी जोशुआ पर उनके करियर के बाद के चरणों के दौरान बार-बार आरोप लगाया गया है।
चाहे लड़ाई से पहले के आक्षेपों ने कोई भूमिका निभाई हो या नहीं, घंटी बजने के बाद इटाउमा का गेमप्लान स्पष्ट था; वह रात जल्दी ख़त्म करना चाहता था।
वॉरेन ने कहा, “किसी ने मुझसे कहा कि जब तक वह उसे हरा नहीं देता, उसे ऐसा नहीं लगता कि वह विश्व खिताब जीत पाएगा। मुझे यह पसंद नहीं आया।”
वह मानसिकता समझ में आने वाली थी क्योंकि इसने अब तक इताउमा की असाधारण रूप से अच्छी सेवा की थी। लेकिन शायद हर्गोविक को लगभग सभी ने कमतर आंका था – इताउमा, मीडिया, पंडित, पूर्व लड़ाके और सट्टेबाज जिन्होंने ब्रिटान को एक भारी पसंदीदा के रूप में स्थापित किया था।
हर्गोविक एक ओलंपिक कांस्य पदक विजेता हैं, जिन्होंने विशाल ज़िली झांग के साथ 12 कठिन राउंड खेले, जबकि डैनियल डुबोइस के खिलाफ – उनके रिकॉर्ड पर एकमात्र हार – कटौती के कारण लड़ाई रोके जाने से पहले वह तीन में से दो स्कोरकार्ड पर आगे चल रहे थे।
‘एल एनिमल’ जानता था कि चोट लगना, थक जाना और जब चीजें बुरी तरह से चल रही हों तो लड़ाई में बने रहना कैसा लगता है। इताउमा ने नहीं किया।
