कैसे टेलर फ़ार्म्स अमेरिका की खाद्य आपूर्ति प्रणाली का अभिन्न अंग बन गया

साइक्लोस्पोरा का प्रकोप जिसने पूरे अमेरिका में हजारों लोगों को बीमार कर दिया है, ने देश की खाद्य आपूर्ति में टेलर फार्म्स और अन्य बड़े आपूर्तिकर्ताओं की अभिन्न भूमिका की नए सिरे से जांच की है।

कंपनी, जिसे खाद्य एवं औषधि प्रशासन ने परजीवी के प्रसार से जोड़ा है, ताजी कटी सब्जियों और सलाद के दुनिया के सबसे बड़े उत्पादकों में से एक है, जो अमेरिका में कुछ सबसे बड़ी किराना श्रृंखलाओं और रेस्तरां कंपनियों को आपूर्ति करती है। इसके उत्पाद खुदरा विक्रेताओं पर बेचे जाते हैं। वॉल-मार्ट, हुक्ससंपूर्ण खाद्य पदार्थ और लक्ष्यऔर इसके रेस्तरां ग्राहक शामिल हैं मैकडॉनल्ड्स, टाको बेल और चिपोटल. टेलर फ़ार्म्स का कहना है कि किराने की दुकानों पर बेची जाने वाली 40% सलाद किट कंपनी से आती हैं, जो कई खरीदारों के लिए सुविधाजनक और सस्ते सब्जी विकल्प की आपूर्ति करने में एक बड़ी भूमिका निभाती है।

1995 में स्थापित कंपनी, पैमाने और अधिग्रहण के संयोजन के माध्यम से विकसित हुई है, एक ऐसे ऑपरेशन का निर्माण कर रही है जो खाद्य आपूर्ति श्रृंखला के अधिकांश भाग तक फैला हुआ है। टेलर फ़ार्म्स अपनी उपज के लिए सैकड़ों पारिवारिक फ़ार्मों के साथ काम करता है और प्रसंस्करण, पैकेजिंग और वितरण का काम स्वयं संभालता है।

उस पहुंच ने कंपनी को खेतों और अमेरिका की कुछ सबसे बड़ी खाद्य कंपनियों के बीच एक महत्वपूर्ण कड़ी बना दिया है, और खाद्य सुरक्षा समस्याओं के फैलने का खतरा बढ़ गया है। टेलर फ़ार्म्स के पैमाने ने कंपनी को एक उज्ज्वल सुर्खियों में ला दिया है क्योंकि एफडीए साइक्लोस्पोरा प्रकोप की जांच कर रहा है, जिसे एजेंसी ने मध्य मेक्सिको में टेलर फ़ार्म्स की सुविधा में संसाधित हिमशैल लेट्यूस से जोड़ा है, जिनमें से कुछ टैको बेल रेस्तरां में परोसे गए थे।

टेलर फ़ार्म्स ने साक्षात्कार के लिए सीएनबीसी के निमंत्रण को अस्वीकार कर दिया, लेकिन प्रकोप पर प्रतिक्रिया देने और अपनी उपज को सुरक्षित रखने के लिए उठाए गए कदमों का बचाव करते हुए टिप्पणियाँ भेजीं।

टेलर फार्म्स के कॉर्पोरेट नाम टेलर फ्रेश फूड्स के एक प्रवक्ता ने सीएनबीसी को बताया, “हमें अपने खाद्य और खाद्य सुरक्षा प्रणालियों पर भरोसा है और अधिक जानकारी उपलब्ध होने पर हम पारदर्शी बने रहेंगे।”

टेलर फ़ार्म्स ने अपनी वेबसाइट पर एक अगस्त पोस्ट में कहा कि वह खाद्य सुरक्षा पर प्रति वर्ष 200 मिलियन डॉलर से अधिक खर्च करता है। कंपनी ने सीएनबीसी को दिए एक बयान में कहा कि सुरक्षा उसके “विस्तार के कई स्तरों पर वित्त पोषण का सबसे बड़ा क्षेत्र है।”

टेलर फार्म्स ने भी स्वेच्छा से मध्य मेक्सिको से आइसबर्ग लेट्यूस सोर्सिंग और उत्पादन को निलंबित कर दिया है और वहां अपनी सुविधा में खाद्य सुरक्षा प्रथाओं की समीक्षा करने के लिए स्वतंत्र विशेषज्ञों को नियुक्त किया है। एफडीए ने साइक्लोस्पोरा के लिए किसी सकारात्मक उत्पाद नमूने की रिपोर्ट नहीं की है, क्योंकि इसके लक्षण दिखने में कई हफ्ते लग सकते हैं और लेट्यूस की शेल्फ लाइफ कम होती है, इसलिए सही फसल का परीक्षण करना मुश्किल है।

प्रकोप की व्यापकता, जिसके कारण वॉलमार्ट को बैग में रखे सलाद को वापस लेना पड़ा और टैको बेल को कुछ रेस्तरां में लेट्यूस निकालना पड़ा, यह रेखांकित करता है कि टेलर फ़ार्म्स ने खुद को अमेरिकी खाद्य प्रणाली में कितना अभिन्न अंग बना लिया है, और क्यों व्यापक उद्योग समेकन से खाद्य जनित बीमारी के फैलने का जोखिम बढ़ रहा है।

पिचबुक के अनुसार, टेलर फ़ार्म्स ने पिछले वर्ष लगभग $7.3 बिलियन की बिक्री अर्जित की।

कंपनी धुलाई, कटाई, पैकेजिंग, लेबलिंग, शिपिंग और प्रशीतन सहित अपने द्वारा उत्पादित उत्पादों के अधिकांश प्रसंस्करण और वितरण को संभालती है। टेलर फार्म्स और उसके जैसे अन्य आपूर्तिकर्ता खुद को बड़े रेस्तरां के लिए अपरिहार्य बनाकर कुछ हद तक सफल हुए हैं।

कोलंबिया बिजनेस स्कूल में एक रेस्तरां सलाहकार और सहायक एसोसिएट प्रोफेसर स्टीफन ज़ागोर ने कहा, चेन बड़े पैमाने पर लगातार आपूर्ति की पेशकश करने की अपनी क्षमता पर भरोसा करते हैं।

ज़ागोर ने कहा, “वे उन संस्थानों से वादा कर सकते हैं जिनके पूरे देश में कई स्थान हैं कि वे नियमित आधार पर उनकी ज़रूरत की आपूर्ति कर सकते हैं।” “एक रेस्तरां श्रृंखला के लिए, स्थानीय किसानों के साथ सौदा करने की तुलना में एक प्रमुख बहुराष्ट्रीय कंपनी के साथ सौदा करना आसान है।”

वह बुनियादी ढांचा स्थिरता प्रदान करता है और श्रृंखलाओं में श्रम-गहन तैयारी की आवश्यकता को कम करता है। टेलर फार्म्स मैकडॉनल्ड्स के लिए प्याज काट सकते हैं या टैको बेल के लिए सलाद काट सकते हैं।

कंपनी बड़ी होने से और भी महत्वपूर्ण हो गई है. टेलर फ़ार्म्स ने अपनी खरीद सहित कई अधिग्रहणों और निवेशों के माध्यम से अपने बुनियादी ढांचे का विस्तार किया है 2019 में अर्थबाउंड फार्म और 2025 में कृषि रोबोटिक्स कंपनी फार्मवाइज का।

ज़ागोर ने कहा, उस समेकन का लाभ विश्वसनीय आपूर्ति, मानकीकृत उत्पाद और संभावित रूप से कम श्रम लागत रहा है।

लेकिन एक दूसरा पक्ष भी है.

ज़ागोर ने कहा, “समेकन में छिपे हुए स्रोत हैं।” “यह सब एक बड़े बर्तन में रखा गया है। और अगर वह बर्तन अब खराब हो गया है, तो यह पूरी डाउनस्ट्रीम लॉजिस्टिक खाद्य श्रृंखला को प्रभावित करता है।”

ज़ागोर ने इसे “पाक संबंधी राष्ट्रीय दुःस्वप्न” कहा, जब एक कंपनी जो कई अन्य व्यवसायों को भोजन वितरित करती है, खुद को खाद्य जनित बीमारी के प्रकोप के केंद्र में पाती है।

यह पहली बार नहीं है कि टेलर फ़ार्म्स किसी प्रकोप से जुड़ा है।

खाद्य सुरक्षा वकील बिल मार्लर ने टेलर फ़ार्म्स से जुड़े प्रकोपों ​​​​की एक सूची तैयार की और क्या उनके कारण उत्पाद वापस मंगाया गया। उनमें से 2009 में साल्मोनेला का प्रकोप कटा हुआ सलाद से जुड़ा हुआ है, साथ ही 2024 ई. कोली का प्रकोप मैकडॉनल्ड्स में परोसे गए कटे हुए प्याज से जुड़ा हुआ है।

उनकी लॉ फर्म, मार्लर क्लार्क, वर्तमान साइक्लोस्पोरा प्रकोप के आधार पर पांच शिकायतें दर्ज की हैं अब तक ओहियो, मिशिगन और केंटुकी में, चार अलग-अलग टैको बेल फ्रैंचाइज़ ऑपरेटरों और रेस्तरां श्रृंखला के साथ-साथ चार ऑपरेटरों और एक आपूर्तिकर्ता सहित टेलर संस्थाओं के खिलाफ।

टेलर फ़ार्म्स, यूएस फ़ूड्स और सिस्को जैसी अन्य खाद्य सेवा दिग्गजों के साथ, अन्य कंपनियों को खरीदकर कुछ हद तक बड़ी और अधिक महत्वपूर्ण हो गई है।

टेलर फ़ार्म्स ने 2011 के बाद से एक दर्जन से अधिक अधिग्रहण या निवेश पूरे किए हैं। जबकि साइक्लोस्पोरा का प्रकोप – अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़ा – ने समेकन के प्रभावों की नए सिरे से जांच की है, यह स्पष्ट नहीं है कि जब सौदे हुए थे तो उनमें कितना संदेह था।

सीएनबीसी ने न्याय विभाग और संघीय व्यापार आयोग से पूछा कि क्या किसी एजेंसी ने टेलर फार्म्स के अधिग्रहण और निवेश की समीक्षा की थी या उसे चुनौती दी थी। डीओजे ने कोई जवाब नहीं दिया. एफटीसी ने कहा कि वह लेनदेन की खरीद कीमतों को जाने बिना अतिरिक्त विवरण प्रदान नहीं कर सकता है, जो यह निर्धारित करता है कि एजेंसी के पास समीक्षा करने का अवसर भी था या नहीं।

सीएनबीसी को कोई सार्वजनिक सबूत नहीं मिला कि एफटीसी ने टेलर फार्म्स अधिग्रहण को चुनौती दी है। वे सौदे दोनों पार्टियों के कई राष्ट्रपति प्रशासनों और विभिन्न एफटीसी नेताओं के तहत हुए।

कुछ विशेषज्ञों ने अमेरिकी खाद्य प्रणाली में एक अलग मुद्दे पर भी प्रकाश डाला: वितरकों के बड़े और अधिक प्रभावशाली होने के कारण खाद्य सुरक्षा की निगरानी और विनियमन की ताकत। जैसे ही साइक्लोस्पोरा का प्रकोप बढ़ा, विभिन्न समाचार रिपोर्टों में बताया गया कि टेलर फ्रेश फूड्स ने पिछले साल ट्रम्प समर्थक सुपर पीएसी एमएजीए इंक को 1 मिलियन डॉलर का दान दिया था, उस समय के आसपास जब ट्रम्प प्रशासन ने खाद्य अनुरेखण आवश्यकताओं से संबंधित नियम में देरी की थी। कंपनी ने नियामक-विरोधी लॉबिंग पर भी लाखों रुपये खर्च किए हैं।

न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में पोषण, खाद्य अध्ययन और सार्वजनिक स्वास्थ्य के एमेरिटा प्रोफेसर मैरियन नेस्ले ने कहा, “यदि आप किसी भी चीज को हल्के ढंग से लागू करना चाहते हैं जो महंगी होगी और आपके पैसे खर्च होंगे, तो राजनीतिक शक्ति होना बहुत अच्छा है।” “आप कांग्रेस के पास जा सकते हैं और कह सकते हैं, हम ऐसा नहीं करना चाहते।”

टेलर फ्रेश फूड्स ने उन सुझावों को खारिज कर दिया कि उसके राजनीतिक योगदान के परिणामस्वरूप अनुकूल नियामक व्यवहार हुआ है।

एक प्रवक्ता ने कहा, “टेलर फार्म्स किसी भी सुझाव को स्पष्ट रूप से खारिज करता है कि कंपनी ने राजनीतिक योगदान या किसी अन्य अनुचित प्रभाव के परिणामस्वरूप अनुकूल नियामक उपचार का प्रयास किया है या प्राप्त किया है।” “आरोप झूठे हैं।”

नेस्ले को चिंता है कि क्या नियामकों के पास पर्याप्त शक्ति है क्योंकि कुछ बड़ी कंपनियां खाद्य प्रणाली का महत्वपूर्ण हिस्सा बनती जा रही हैं।

नेस्ले ने कहा, “कंपनियां यथासंभव सस्ते में भोजन का उत्पादन करना चाहती हैं।”

“और इसका मतलब है कि आपको निगरानी की ज़रूरत है,” उसने कहा।

– सीएनबीसी के रयान बेकर ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया