सैन्य समाचार ऑपरेशन स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के लंबे समय से प्रकाशक पेंटागन नेतृत्व के साथ मतभेदों का हवाला देते हुए सेवानिवृत्त होंगे

स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के लंबे समय से प्रकाशक ने अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की है, जिससे सैन्य समाचार पत्र के साथ उनका दशकों पुराना करियर समाप्त हो गया है क्योंकि रक्षा सचिव पीट हेगसेथ के पेंटागन ने संपादकीय नियंत्रण बढ़ाने और जो कुछ भी दावा किया है उसे खत्म करने के लिए “ध्यान भटकाने वाले” कदम उठाए हैं।

मैक्स डी. लेडरर जूनियर ने मंगलवार को कर्मचारियों को दिए एक ज्ञापन के साथ-साथ स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के साथ एक साक्षात्कार में सितंबर के अंत में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, जो सितंबर के अंत में प्रभावी होगी। एसोसिएटेड प्रेस द्वारा देखे गए ज्ञापन में, पद पर दूसरे पूर्णकालिक नागरिक, लेडरर ने लिखा है कि यह “स्पष्ट हो गया है कि नेतृत्व का मेरा दर्शन, और स्टार्स और स्ट्राइप्स के मूल्य और मिशन के बारे में मेरी समझ, रक्षा विभाग के नेतृत्व द्वारा संगठन के लिए दी गई दिशा से मौलिक रूप से भिन्न है।”

यह घोषणा पेंटागन द्वारा अखबार के लोकपाल जैकलीन स्मिथ को बर्खास्त करने के चार महीने से भी कम समय बाद आई है, जिनका काम संपादकीय स्वतंत्रता की रक्षा करना था। समाचार आउटलेट को आंशिक रूप से रक्षा विभाग द्वारा वित्त पोषित किया जाता है, लेकिन इसमें सैन्य और सरकारी नेतृत्व से स्वतंत्रता की विरासत है। स्मिथ ने एक कॉलम में लिखा, “किसी को आश्चर्य नहीं होना चाहिए कि वे उस व्यक्ति को बाहर कर रहे हैं जिस पर कांग्रेस ने स्टार्स एंड स्ट्राइप्स की संपादकीय स्वतंत्रता की रक्षा करने का आरोप लगाया था।”

स्टार्स एंड स्ट्राइप्स हाल ही में यूएसएस अब्राहम लिंकन पर नाविकों की स्थितियों और विमानवाहक पोत की लंबी तैनाती के दौरान उनके मानसिक स्वास्थ्य की चिंताओं पर कुछ रिपोर्टिंग में सबसे आगे रहे हैं – जिन चिंताओं को राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कम कर दिया है।

यह सैन्य प्रकाशन में बड़े, सरकार द्वारा संचालित परिवर्तनों का हिस्सा है

पेंटागन ने लेडरर की सेवानिवृत्ति पर टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया, जो विभाग द्वारा एक सोशल मीडिया पोस्ट में घोषणा के सात महीने बाद आया है कि यह अनिवार्य रूप से अखबार को अपने वर्तमान संदेश के साथ संरेखित करने के लिए ओवरहाल करेगा।

हेगसेथ के प्रवक्ता सीन पार्नेल ने जनवरी में एक्स पर लिखा था कि पेंटागन “स्टार्स एंड स्ट्राइप्स को उसके मूल मिशन पर लौटा रहा है: हमारे युद्ध सेनानियों के लिए रिपोर्टिंग।” उन्होंने कहा कि विभाग “अपनी सामग्री को ध्यान भटकाने वाली चीजों से दूर केंद्रित करेगा।”

पार्नेल ने लिखा, ”स्टार्स और स्ट्राइप्स को हमारे लड़ाकू विमानों के अनुरूप तैयार किया जाएगा।” “यह युद्ध, हथियार प्रणालियों, फिटनेस, घातकता, उत्तरजीविता और सभी सैन्य चीजों पर ध्यान केंद्रित करेगा।” कोई और पुनर्निर्मित डीसी गपशप कॉलम नहीं; कोई और एसोसिएटेड प्रेस पुनर्मुद्रण नहीं।”

मोटे तौर पर, स्टार्स और स्ट्राइप्स का घटनाक्रम विभाग के मीडिया कवरेज को नियंत्रित करने के लिए हेगसेथ के बढ़ते प्रयासों की पृष्ठभूमि में आया है।

पिछले साल, अधिकारियों ने पेंटागन के अंदर काम करने वाले पत्रकारों पर प्रतिबंध लगाने का प्रयास किया, जिसके परिणामस्वरूप, अधिकांश समाचार आउटलेट्स को अपने एक्सेस बैज वापस करने और बाहर निकलने के लिए मजबूर होना पड़ा।

फिर इस गर्मी में, पेंटागन ने एक और कदम उठाया और अपने प्रेस कार्यालय को एक वर्गीकृत स्थान घोषित कर दिया – एक नीति बनाई कि पत्रकारों को पेंटागन मैदान पर एक एस्कॉर्ट के साथ जाना चाहिए। उस नीति को अदालत में चुनौती दी जा रही है। जुलाई के मध्य में, डीसी सर्किट के लिए अमेरिकी अपील न्यायालय के एक पैनल ने कहा कि नीति कायम रह सकती है, जिससे निचली अदालत का फैसला पलट सकता है।

पूर्व लोकपाल स्मिथ ने “पेंटागन मुझे चुप कराने की कोशिश कर रहा है” शीर्षक वाले अपने अप्रैल कॉलम में मीडिया पर बढ़ते प्रतिबंधों पर चिंता व्यक्त की।

उन्होंने लिखा, “लगभग एक साल से, पेंटागन नेतृत्व ने मुख्यधारा के मीडिया पर अधिक से अधिक प्रतिबंध लगा दिए हैं।” “न्यूयॉर्क टाइम्स ने मुकदमा दायर किया और जब रक्षा/युद्ध विभाग अदालत में हार गया, तो न्यायाधीश के फैसले का पालन करने के बजाय सचिव हेगसेथ और कंपनी ने पत्रकारों को प्रतिबंधित करने का एक और तरीका ढूंढ लिया।”

स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के बारे में स्मिथ ने लिखा: “इस अखबार का सैन्य समुदाय और पत्रकारिता मूल्यों के प्रति प्रतिबद्धता का एक लंबा इतिहास है। कृपया इसे पेंटागन ब्रास द्वारा नियंत्रित न होने दें।”

प्रस्थान करने वाले प्रकाशक ने कुछ परिवर्तनों पर आपत्ति जताई

लेडरर को एपी के साथ साक्षात्कार के लिए उपलब्ध नहीं कराया गया था। स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के साथ साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि मार्च में पेंटागन द्वारा घोषित आधुनिकीकरण के प्रयास उचित थे, विशेष रूप से प्रिंट उत्पादों को डिजिटल में परिवर्तित करना – उन्हें डर था कि इस कदम से सैनिकों की पहुंच सीमित हो जाएगी।

लेडरर को यह कहते हुए उद्धृत किया गया, “मुझे नहीं लगता कि केवल एक डिजिटल प्लेटफॉर्म की तुलना में कई प्लेटफार्मों के मूल्य की पूर्ण मान्यता है।”

एक अन्य विकास में, स्टार्स एंड स्ट्राइप्स ने कहा कि वह इस बात की पुष्टि नहीं कर सकता है कि, हाल के हफ्तों में, प्रकाशक की पूर्व जानकारी के बिना लेडरर के तहत पेंटागन द्वारा एक नया डिप्टी स्थापित किया गया था।

एपी द्वारा देखे गए एक पत्र में, स्टार्स एंड स्ट्राइप्स के प्रकाशकों के सलाहकार बोर्ड के अध्यक्ष रूफस फ्राइडे ने कांग्रेस के नेताओं को नए डिप्टी के आगमन के बारे में लिखा, उन्होंने कहा कि यह घटनाक्रम “स्ट्राइप्स की संपादकीय स्वतंत्रता को खतरे में डालता है।”

स्टार्स एंड स्ट्राइप्स का लगभग आधा बजट पेंटागन से आता है, और इसके स्टाफ सदस्यों को रक्षा विभाग का कर्मचारी माना जाता है।

आउटलेट का मिशन वक्तव्य इस बात पर जोर देता है कि यह “संपादकीय रूप से अपने स्वयं के संपादकीय श्रृंखला-कमांड के बाहर से हस्तक्षेप से स्वतंत्र है” और यह “प्रथम संशोधन के सिद्धांतों द्वारा शासित” होने के कारण रक्षा विभाग से जुड़े समाचार संगठनों के बीच अद्वितीय है।

अखबार द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से मुख्य रूप से विदेशों में तैनात सेवा सदस्यों के लिए सेना के बारे में लगातार रिपोर्ट कर रहा है।

लेडरर ने स्टार्स एंड स्ट्राइप्स को बताया कि हालांकि उनकी सेवानिवृत्ति 30 सितंबर से प्रभावी है, लेकिन उन्हें नहीं पता कि पेंटागन उन्हें तब तक प्रकाशक के रूप में रखेगा या किसी अभिनय प्रकाशक का नाम बताएगा।

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जॉक्लिन नोवेक एपी के लिए मीडिया और मनोरंजन के अंतर्संबंध के बारे में लिखते हैं।