जयपुर के ऊपर पहाड़ियों पर, जयगढ़ किले की प्राचीन, पुरानी दीवारों के सामने, भाविता मंडावा नंगे पैर और सोने में लिपटी हुई खड़ी थी।
कुछ महीने पहले ही, भारतीय मॉडल न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में एक छात्र के रूप में गुमनामी की जिंदगी से निकलकर फैशन के सबसे पहचाने जाने वाले और प्रसिद्ध नए चेहरों में से एक बन गई थी। इस साल, वह अपने मेटियर्स डी’आर्ट शो में चैनल कैटवॉक खोलने वाली पहली भारतीय महिला बनीं और फैशन के सबसे विशिष्ट कार्यक्रम मेट गाला के लिए उनका विभाजनकारी चैनल पहनावा एक अंतरराष्ट्रीय चर्चा का विषय बन गया।
अब मांडवा, जो दक्षिण भारतीय शहर हैदराबाद में पली-बढ़ीं, उन अखिल भारतीय महिलाओं में शामिल हैं, जो पूरी तरह से भारत में शूट किए जाने वाले पहले पिरेली कैलेंडर में दिखाई देंगी।
1960 के दशक में इटालियन टायर कंपनी के लिए मार्केटिंग उपहार के रूप में लॉन्च किया गया, पिरेली कैलेंडर अब फैशन फोटोग्राफी के लिए सबसे प्रभावशाली प्रकाशनों में से एक के रूप में देखा जाता है, और इसमें पिछले छह दशकों के लगभग हर प्रसिद्ध सुपरमॉडल को दिखाया गया है।
फिर भी दशकों तक इसे विविधता की कमी, मुख्य रूप से पतली, सफेद मॉडलों को प्रदर्शित करने और महिलाओं के यौन वस्तुकरण के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा। 1987 के कैलेंडर में 16 साल की टॉपलेस नाओमी कैंपबेल को पूरी तरह से काले रंग की लाइनअप में शामिल किया गया था। 2016 तक, फैशन की सबसे प्रसिद्ध फ़ोटोग्राफ़र, एनी लीबोविट्ज़ ने सेरेना विलियम्स से लेकर योको ओनो तक, प्रभावशाली महिलाओं की एक विविध सूची का जश्न मनाते हुए एक कैलेंडर शूट किया। 2018 में, टिम वॉकर अपने ऐलिस एडवेंचर्स इन वंडरलैंड थीम वाले कैलेंडर के साथ केवल काले मॉडलों के समूह में लौट आए।
हालाँकि, 2025 में महिला और पुरुष दोनों की कामुक और नग्न छवियों पर ध्यान केंद्रित करने की वापसी ने #MeToo युग के बाद आलोचना की।
इस साल भारत में पिरेली कैलेंडर को शूट करने का निर्णय फैशन में दक्षिण एशियाई प्रतिनिधित्व के बदलते परिदृश्य के बीच आया है, प्रतिभा के मामले में ही नहीं बल्कि भारतीय शिल्प की महत्वपूर्ण भूमिका की मान्यता और स्वीकारोक्ति के मामले में भी। जबकि भारतीय शिल्प, कपड़े और कढ़ाई ने लंबे समय से शीर्ष फैशन हाउसों के डिजाइनों को प्रभावित किया है, लेकिन उनके योगदान को शायद ही कभी स्वीकार किया गया है।
मार्च 2023 में, डायर ने मुंबई के गेटवे ऑफ इंडिया स्मारक पर एक शो का आयोजन किया, जो भारत में पूर्ण रनवे शो पेश करने वाला पहला प्रमुख यूरोपीय लक्जरी घर था, जिसमें भारतीय कढ़ाई कार्यशालाएं और कारीगर सबसे आगे थे।
दो साल से भी कम समय के बाद, प्रादा जून 2025 में अपने रनवे शो में चमड़े के सैंडल पहने हुए मॉडलों के प्रदर्शन के बाद विवादों में घिर गई, जो पारंपरिक कोल्हापुरी चप्पल के समान थे, जो पश्चिमी भारत में सदियों से चली आ रही सैंडल थी। प्रतिक्रिया के बाद, फैशन हाउस को अपने भारतीय मूल को स्वीकार करने के लिए मजबूर होना पड़ा और कारीगरों से मिलने के लिए एक प्रतिनिधिमंडल भेजा।
26 वर्षीय मांडवा ने कहा कि शुरू में उन्हें पिरेली कैलेंडर के इतिहास और यह भारत की अधिक विनम्र संस्कृति में कैसे काम करेगा, इस बात को लेकर कुछ झिझक हुई थी।
उन्होंने कहा, “मैं ईमानदारी से कहूंगी कि मैं पिरेली कैलेंडर और उन संघों की पिछली कामुकता के बारे में बहुत उत्साहित नहीं थी।” “लेकिन मुझे बहुत खुशी है, उन्होंने सक्रिय रूप से मुझे यह महसूस कराने का प्रयास किया है कि मैं उनका हूं।”
उन्होंने पिरेली द्वारा भारत की “सुंदरता और विविधता” का समर्थन करने के फैसले का जश्न मनाया। लेकिन जब उन्होंने पश्चिम में भारतीय सौंदर्य के चित्रण में बदलाव को स्वीकार किया, तो उन्होंने अपने जैसी महिलाओं को पूरे देश या जाति का “प्रतिनिधित्व” बनाने की कोशिश के प्रति भी आगाह किया।
मंडावा ने कहा, “मुझे लगता है कि मेरी दौड़ मेरे बारे में सबसे दिलचस्प बात नहीं है।” “मुझे खुशी है कि मैं जो कुछ भी कर रहा हूं वह प्रतिनिधित्व प्रदान कर रहा है लेकिन मैं यह भी नहीं सोचता कि मैं भारत का प्रतिनिधित्व कैसे कर रहा हूं। यह बहुत कठिन होगा।”
इस परियोजना की शुरुआत में दो फ़ोटोग्राफ़रों के सहयोग के रूप में कल्पना की गई थी, जिनमें से एक भारत के सबसे प्रसिद्ध, रघु राय और नॉर्वेजियन फ़ोटोग्राफ़र सॉल्व सुंडस्बो थे। राय को भारत में फोटो पत्रकारिता के अग्रदूत के रूप में देखा जाता था और उनकी तस्वीरें देश के सबसे ज्वलंत प्रतिनिधित्वों में से कुछ हैं।
लेकिन अप्रैल में राय की मृत्यु के बाद, उनकी फोटोग्राफर बेटी अवनि राय इस परियोजना में उनका हिस्सा लेने के लिए सहमत हो गईं। उसने स्वीकार किया, यह एक कठिन परियोजना थी जिसे शुरू करना और उसके पिता के नक्शेकदम पर चलना था।
राय ने कहा, ”मेरे पिता हमेशा मेरे दर्शक थे।” “और शुरू में मैंने सोचा: अगर वह इन तस्वीरों को नहीं देखेगा, तो मुझे शूटिंग क्यों करनी चाहिए? लेकिन फिर मैंने उससे अपने दिमाग में बात करना शुरू कर दिया और वह दिव्य स्थानों में दिखाई देने लगा।”
राय ने कहा, भारत की संपूर्ण विशालता और विविधता का प्रतिनिधित्व करना असंभव था, और इसके बजाय उन्होंने एक सार, विरोधाभासों और “कई सह-अस्तित्व वाले ब्रह्मांडों” को पकड़ने पर ध्यान केंद्रित किया। उन्हें श्रद्धांजलि देने के लिए, उन्होंने पिरेली कैलेंडर प्रोजेक्ट को वापस सड़कों पर ले जाने का फैसला किया, जिसमें दिल्ली के ढहते पुराने शहर की सड़कों, उसके फूल बाजार, गलियों और पुराने सिनेमाघरों में दृश्यों की शूटिंग की गई।
अनुष्का शंकर के लिए, जिनके शैली-आधारित संगीत ने पारंपरिक भारतीय सितार को समझने के तरीके में क्रांति ला दी है – और गोरिल्लाज़ के नवीनतम एल्बम में चित्रित किया गया था – भारत “हमेशा सुंदरता और अनुग्रह और कामुकता के बारे में रहा है, लेकिन देश के बाहर, अक्सर संस्कृति की एक गहरी अज्ञानी समझ थी”।
वह अपने सितार के साथ पिरेली कैलेंडर के पन्नों पर दिखाई देंगी, उन्होंने जो कुछ कहा वह एक बार अकल्पनीय लगा होगा।
“अगर मैं सोचूं कि ब्रिटेन या अमेरिका में पली-बढ़ी एक किशोरी के रूप में, एक दक्षिण एशियाई के रूप में मुझे कैसा लगता था, तो हमें सुंदर लोगों के रूप में नहीं सोचा जाता था,” उन्होंने कहा, “जब मैं कुछ कमरों में जाती थी तो मुझे भारतीय होने के बारे में थोड़ा आत्म-जागरूक महसूस होता था। लेकिन पिछले दशक को देखते हुए, मुख्यधारा की वैश्विक संस्कृति में दक्षिण एशियाई उपस्थिति ने वास्तव में इसे बदल दिया है
तमिलनाडु में पैदा हुई मॉडल और शेफ पद्मा लक्ष्मी के लिए, भारत में कैलेंडर की शूटिंग के लिए लौटना – दूसरी बार इसमें शामिल होना – विशेष रूप से मार्मिक महसूस हुआ। उन्होंने कहा, ”इसकी शूटिंग के लिए भारत वापस आना एक तरह से बहुत अधिक स्त्रैण होने का एहसास कराता है।” “मैं भारतीय महिलाओं के घर में पली-बढ़ी हूं, और मैं नारीत्व के अपने सबसे पुराने ताबीज को उन महिलाओं के साथ जोड़ती हूं।”
55 साल की उम्र में, वह सबसे उम्रदराज महिलाओं में से हैं, जो इस साल के कैलेंडर में शामिल होंगी, और उन्होंने इस मान्यता का जश्न मनाया कि “दुनिया बहुत सारी सुंदरता के साथ एक बहुत बड़ी जगह है”।
लक्ष्मी ने कहा, ”इतने लंबे समय तक हमने केवल एक ही तरह की भारतीय सुंदरता देखी, जो कुछ निश्चित रुचियों या कुछ संकीर्ण रूढ़ियों के लिए बनाई गई थी।” “लेकिन यह विश्व स्तर पर एक भारतीय महिला होने के कई पहलुओं को दिखाता है।”
