उच्च न्यायालय द्वारा एक बदलते पुनर्गठन को मंजूरी दिए जाने के बाद 150 पूर्व डब्ल्यूएच स्मिथ हाई स्ट्रीट स्टोर बंद होने वाले हैं, जो हजारों नौकरियों को प्रभावित कर सकता है।
रिटेलर, जिसके 450 स्टोर हैं और लगभग 5,000 कर्मचारी कार्यरत हैं, को पिछले साल निजी इक्विटी फर्म मोडेला कैपिटल द्वारा खरीदा गया था, जो हॉबीक्राफ्ट का भी मालिक है, और टीजी जोन्स के रूप में पुनः ब्रांडेड है।
इसने चेतावनी दी थी कि यदि पुनर्गठन योजना, जिसमें आपूर्तिकर्ताओं को ऋण माफ करना और कई मकान मालिकों के लिए किराए में कटौती शामिल है, को मंजूरी नहीं दी गई तो उसे प्रशासकों को बुलाना पड़ सकता है।
बुधवार को टीजी जोन्स के मुख्य कार्यकारी एलेक्स विल्सन ने कहा: “हम हमारी पुनर्गठन योजना को अदालत की मंजूरी का स्वागत करते हैं। यह निर्णय हमें अपनी टर्नअराउंड रणनीति के साथ आगे बढ़ने की अनुमति देता है।
“योजना स्टोर एस्टेट के बड़े हिस्से की रक्षा करती है और टीजी जोन्स को एक मजबूत, अधिक टिकाऊ व्यवसाय बनाती है। हम उन सभी सहकर्मियों, साझेदारों और हितधारकों के प्रति अविश्वसनीय रूप से आभारी हैं जो पूरी प्रक्रिया में रचनात्मक रूप से लगे रहे, और मॉडलेला कैपिटल को उसकी निरंतर वित्तीय प्रतिबद्धता के लिए।
मामले पर विचार करने के लिए अदालत द्वारा दिए गए कम समय की आलोचना के बावजूद, उच्च न्यायालय के न्यायाधीश श्री जस्टिस हिल्डयार्ड ने पुनर्गठन को मंजूरी दे दी।
टीजी जोन्स के वकीलों ने सोमवार को अदालत को बताया कि खुदरा विक्रेता की वित्तीय स्थिति “भयानक” थी। अदालत ने सुना कि व्यवसाय को इस सप्ताह के अंत तक लगभग £8 मिलियन की नकदी की कमी का सामना करना पड़ा क्योंकि उसे किराए, श्रमिकों के भुगतान और कर पर समय सीमा का सामना करना पड़ा।
न्यायाधीश ने यह भी कहा कि पुनर्गठन के बाद मॉडलेला ने टीजी जोन्स पर जो मूल्यांकन लगाया है, उसे “निगलना मुश्किल” है – £3m से अधिक नहीं – जबकि केवल एक साल पहले इसके अधिग्रहण मूल्य लगभग £40m था।
क्रेडिट विश्लेषण फर्म डेटवायर के लिए यूरोप में कोर्ट रिपोर्टिंग के प्रमुख होसैन डाबिरी ने कहा कि “क्रैम डाउन” मॉडल के तहत पुनर्गठन की मंजूरी, जो अदालतों को कुछ परिस्थितियों में, लेनदारों के असहमत वर्गों पर पुनर्गठन लागू करने की अनुमति देती है “ने कंपनियों के लिए तेजी से और अधिक आक्रामक पुनर्गठन को आगे बढ़ाना आसान बना दिया है, खासकर जब खुदरा पर पुनर्विचार किया जाता है। पट्टे†.
टीजी जोन्स के शीर्ष स्टोरों को नियंत्रित करने वाले 80% से अधिक मकान मालिकों ने पिछले सप्ताह इस सौदे का समर्थन करने के लिए मतदान किया, जबकि मकान मालिकों के अधिकांश अन्य वर्ग, जिन्हें योजना के तहत भारी किराये में कटौती का सामना करना पड़ेगा, ने इसके खिलाफ मतदान किया।
ऋणदाताओं के कई अलग-अलग वर्गों ने पिछले सप्ताह दो दिनों में पुनर्गठन पर मतदान किया, लेकिन योजना को आगे बढ़ने के लिए अनुमोदन की आवश्यकता थी – 75% या उससे अधिक के समर्थन के रूप में – केवल ऋणदाताओं के एक वर्ग से और उच्च न्यायालय के न्यायाधीश से।
केवल 72% व्यावसायिक दर लेनदारों, ज्यादातर स्थानीय परिषदों ने योजना का समर्थन किया और एक तिहाई से भी कम सामान्य लेनदारों, जिनमें कार्ड निर्माता और पेन ब्रांड शामिल हैं, ने इसे अंगूठा दिया।
अवांछित दुकानों के मालिक किसी भी मकान मालिक ने इस योजना का समर्थन नहीं किया है, जहां किराया शून्य कर दिया जाएगा या दुकानें बंद कर दी जाएंगी।
छोटे आपूर्तिकर्ताओं, जैसे कि कार्ड और खिलौना निर्माताओं को, पुनर्गठन के तहत पूर्व डब्ल्यूएच स्मिथ हाई स्ट्रीट श्रृंखला द्वारा बकाया धनराशि का कम से कम आधा हिस्सा खोना होगा।
