“इसलिए ऐसा होता है कि न केवल जूँ, खटमल, पिस्सू और आंतों के कीड़े हमारे मानवीय दुखों में हमारे मेहमान और पड़ोसी बन जाते हैं, और, जैसे कि ये थे, हमारी अंतड़ियों और मल से पैदा होते हैं, बल्कि, अगर कपड़े का एक गंदा सामान एक कंटेनर के मुंह में धकेल दिया जाता है जिसमें यह गेहूं है, तो कुछ दिनों के भीतर (मान लीजिए 21) खमीर, जो कपड़े से चूसा गया है, और जिसकी गंध से बदल गया है गेहूँ, अपने ही आवरण से ढके गेहूँ को चूहों में बदल देता है: और यह और भी अधिक आश्चर्य की बात है कि इस प्रकार के कीड़े, जिन्हें उनके लिंग की विशेष विशेषताओं से पहचाना जा सकता है, अपने ही माता-पिता के वीर्य से पैदा हुए कीटों के साथ प्रजनन करते हैं।
टुकड़ा निकाल लिया गया है औषधि की उत्पत्ति17वीं शताब्दी के पूर्वार्ध में कीमियागर और चिकित्सक जान बैपटिस्ट वैन हेलमोंट (1580-1644) द्वारा दर्ज किया गया। इस तथाकथित “मुसल के लिए नुस्खा” में उन्होंने जीवनवाद के लिए (कई में से) एक तर्क प्रस्तुत किया – यह दृष्टिकोण कि जीवित जीव निर्जीव पदार्थ से अनायास उत्पन्न हो सकते हैं। जीवनवाद के अनुसार, जीवन को उद्देश्यपूर्ण तरीके से व्यवस्थित किया गया था और इसे पूरी तरह से यांत्रिक प्रक्रियाओं के परिणाम के रूप में नहीं समझा जा सकता था, बल्कि यह एक विशेष अंतर्निहित जीवन शक्ति द्वारा शासित था, विज़ विटालिसजो जीवित को मृत से अलग करता है।
19वीं शताब्दी के मध्य में, यह लंबे समय से स्थापित हो चुका था कि न तो जूं और न ही चूहे अनायास पैदा होते हैं; उन्हें माता-पिता की आवश्यकता होती है। लेकिन माइक्रोस्कोप ने सूक्ष्म जीवों की पहले से अदृश्य दुनिया को खोल दिया था, और जब मांस शोरबा या घास के अर्क जैसे पोषक तत्वों से भरपूर समाधानों का अध्ययन किया गया, तो ऐसा लगा कि ऐसी जीवित चीजें वास्तव में अनायास उत्पन्न हो सकती हैं – तब भी जब पोषक तत्वों के समाधानों को देखभाल द्वारा निष्फल कर दिया गया हो-
पूर्ण वर्मीबेहैंडलिंग।
फ़ेलिक्स-आर्किमेड पाउचेट (1800-1872), फ्रांसीसी प्राकृतिक वैज्ञानिक और चिकित्सक, जीवनवाद के सबसे प्रमुख प्रतिपादकों में से एक थे। 1859 में उन्होंने काम प्रकाशित किया हेटेरोगनीजहां उन्होंने स्पष्ट प्रयोगात्मक साक्ष्य के साथ यह स्थापित करने का दावा किया कि कीटाणुरहित पोषक तत्वों के घोल में सूक्ष्मजीव स्वतः ही उत्पन्न हो सकते हैं। अपने तर्क में, उन्होंने सभी जीवित चीजों में एक दैवीय रूप से स्थापित संगठनात्मक शक्ति की ओर इशारा किया, एक ऐसी शक्ति जो निर्जीव पदार्थ को आकर्षित और समन्वयित करती है और जो लगातार विघटनकारी प्रक्रियाओं के विरोध में काम करती है। हालाँकि, पुस्तक में प्रस्तुत निष्कर्ष एक अन्य उभरते हुए स्कूल का खंडन करते हैं, जिसने दावा किया कि सभी जीवन, यहां तक कि सूक्ष्म जीवन, को माता-पिता की आवश्यकता होती है, और ये हवा में धूल और कणों के माध्यम से पाउचेट के प्रयोगों में निष्फल पोषक तत्व समाधान तक पहुंचते हैं।
इस मुद्दे पर स्पष्टता लाने और जीवन की सहज पीढ़ी के संबंध में वैज्ञानिक समुदाय के अंदर और बाहर दोनों जगह भड़की बहुत तीव्र बहस को दबाने के लिए, 1859 में फ्रेंच एकेडमी ऑफ साइंसेज ने एक प्रतियोगिता की घोषणा की, जिसमें 2,500 फ़्रैंक (आज करीब एक मिलियन क्रोनर के बराबर) के मूल्य पर सशर्त स्वर्ण पदक देने का वादा किया गया था, जो “कठोरता से किए गए प्रयोगों के माध्यम से तथाकथित सहज पीढ़ी के सवाल पर नई रोशनी डाल सकता है”।जीवन की उत्पत्ति का प्रश्न तय किया जाएगा, और विजेता का चयन विषय से संबंधित विभिन्न विषयों के प्रतिष्ठित और प्रतिष्ठित वैज्ञानिकों से बने एक आयोग द्वारा किया जाएगा।
फ्रांस में विद्रोह के प्रति उदासीन दिखने वाले चार्ल्स डार्विन ने उसी वर्ष अपना अभूतपूर्व कार्य प्रकाशित किया प्रजातियों के उद्गम परजहां उन्होंने जानबूझकर जीवन की उत्पत्ति के प्रश्न को टाल दिया। इसके बजाय, उन्होंने अपना ध्यान विभिन्न प्रजातियों के उद्भव और उस विकास पर केंद्रित किया जो जीवन के इतिहास के माध्यम से सभी जीवित चीजों को एक साथ बांधता है, जिसे उन्होंने पुस्तक की प्रस्तावना में “रहस्यों का रहस्य” कहा है। डार्विन के लिए, जीवन का अस्तित्व एक प्रारंभिक बिंदु था, और उनका मानना था कि जीवन की उत्पत्ति का प्रश्न उस दायरे से बाहर है जिसके बारे में समय के ज्ञान के साथ अनुमान लगाया जाना चाहिए। जैसा कि उन्होंने अपनी उत्कृष्ट कृति के प्रकाशित होने के कुछ साल बाद रॉयल ब्रिटिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के एक मित्र को लिखे पत्र में लिखा है: “वर्तमान में जीवन की उत्पत्ति के बारे में सोचना पूरी तरह से बकवास है;” कोई व्यक्ति पदार्थ की उत्पत्ति के बारे में भी सोचने का प्रयास कर सकता है।
हालाँकि, चुनौती स्वीकार करने वालों में से एक फ्रांसीसी रसायनज्ञ और फार्मासिस्ट लुई पाश्चर (1822-1895) थे, जिनके प्रयोग पाठ्यपुस्तक के उदाहरण बन गए हैं कि कैसे एक वैज्ञानिक परिकल्पना का सावधानीपूर्वक नियोजित प्रयोगों, पुनरावृत्ति और प्रासंगिक नियंत्रणों के माध्यम से परीक्षण किया जाना चाहिए। सबसे निर्णायक प्रयोगों में से एक में, पोषक तत्वों से भरपूर मांस शोरबा को स्नैकिंग नेक के साथ एक ग्लास फ्लास्क में गर्म करके निष्फल किया गया था, जो उद्घाटन की ओर तेजी से संकीर्ण हो गया था। फिर स्वान नेक फ्लास्क, जैसा कि इसे कहा जाने लगा है, सील कर दिया गया था, बाद में इसे खोला गया और आसपास की हवा को अंदर आने दिया गया। गोज़नेक फ्लास्क के अपवाद के साथ, पाउचेट ने बहुत समान प्रयोग किए थे, और इनमें निर्जलित पोषक तत्व समाधान में सूक्ष्मजीवों की वृद्धि का प्रदर्शन किया गया था, चाहे वे किसी भी प्रकार की हवा के संपर्क में आए हों: पेरिस की गंदी शहर की हवा, लगभग 3,300 मीटर की ऊंचाई पर मैलाडेटा ग्लेशियर के लिए एक महंगे अभियान के दौरान एकत्र की गई हवा – जहां हवा को विशेष रूप से स्वच्छ और सूक्ष्म जीवन से मुक्त माना जाता है – और यहां तक कि ऑक्सीजन से समृद्ध कृत्रिम हवा, एक घटक पाउचेट और उनके सहयोगियों का मानना था कि यह जीवन के सहज रूप से उत्पन्न होने के लिए आवश्यक शर्तों में से एक है।
निर्जलित शोरबा को ऑक्सीजन युक्त हवा की आपूर्ति करने के लिए, जिसके बारे में पाउचेट ने दावा किया था कि जीवन को जन्म देने के लिए आवश्यक है, पाश्चर ने गूज़नेक के अंत में छिद्र खोला, और हालांकि निर्जलित शोरबा अब हवा के ऑक्सीजन के संपर्क में आया, अधिकांश फ्लास्क में, यह पूरी तरह से स्पष्ट और सूक्ष्म जीवन से मुक्त रहा। हवा जितनी स्वच्छ होगी (उदाहरण के लिए, फ्लास्क को अधिक ऊंचाई पर खोला गया था), शोरबा के नमूनों में सूक्ष्म जीवन का प्रभाव उतना ही कम था। जब फ्लास्क की गर्दन को गर्दन के करीब से तोड़ दिया गया, ताकि हवा लंबी, संकीर्ण गर्दन से गुजरे बिना तरल के सीधे संपर्क में आ जाए, दूसरी ओर, शोरबा जल्द ही बादल बन गया। ऐसा ही तब हुआ जब आपने पिस्टन को गूज़नेक बरकरार रखते हुए हिलाया, ताकि तरल गर्दन की सतह के संपर्क में आ जाए। परिणामों से पता चला कि यह हवा के सूक्ष्म कण ही थे जो जीवन का वाहक थे। वे फ्लास्क की गर्दन की भीतरी सतह से चिपक गए, जबकि ऑक्सीजन युक्त हवा वहां से गुजर रही थी, जो बिल्कुल पाश्चर की परिकल्पना थी, और फ्लास्क के सरल डिजाइन का मूल कारण था।
इसके बावजूद, पाउचेट ने अपने निष्कर्षों का बचाव किया और अन्य बातों के अलावा दावा किया कि पाश्चर के लंबे समय तक गर्म करने से शोरबा की महत्वपूर्ण शक्ति नष्ट हो गई थी। जब फ्रांसीसी अकादमी के आयोग ने, आलोचना की प्रतिक्रिया के रूप में, प्रयोगों की पुनरावृत्ति का अनुरोध किया, तो पाउचेट ने इनकार कर दिया, जिसके बाद आयोग ने पाश्चर के प्रयोगों की सटीकता स्थापित की, और सर्वसम्मति से उन्हें विवाद का विजेता घोषित किया। इसके बावजूद, कुछ समय तक बहस जारी रही, अन्य बातों के अलावा, इस तथ्य के आलोक में कि पाश्चर के प्रयोगों में भी कभी-कभी जीवन उत्पन्न हुआ। केवल कई वर्षों के बाद, जब पाश्चर ने दिखाया कि निष्पादन के दौरान पाउचेट के उपकरण सूक्ष्म जीवों द्वारा दूषित हो गए थे और यह भी निष्कर्ष निकाला गया था कि कुछ पोषक तत्वों के घोल में बीजाणु थे – कुछ सूक्ष्मजीवों के लिए एक प्रकार का प्रतिरोधी आराम चरण, जो उन्हें उबलते हुए भी जीवित रहने की अनुमति देता है – क्या विवाद एक बार और सभी के लिए सुलझाया जा सका।
यहां तक कि उस समय डार्विन ने भी जीवन की उत्पत्ति के बारे में अपने बहुत कम बयानों में से एक दिया था। 1871 के एक पत्र में वह लिखते हैं: “लेकिन अगर (और अफसोस, यह कितनी बड़ी बात है) हम किसी गर्म छोटे पूल में इसकी कल्पना कर सकते हैं […] एक प्रोटीन यौगिक रासायनिक रूप से बनाया गया था, जो और भी अधिक जटिल परिवर्तनों से गुजरने के लिए तैयार था। मूल निर्जीव पर्यावरण की यह परिकल्पना जहां जीवन का पहला बीज एक बार अस्तित्व में आया था, आज भी कई शोधकर्ताओं के बीच लोकप्रिय है जो जीवन की उत्पत्ति के प्रश्न को स्पष्ट करने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन जब आप इस “पूल” के बारे में बात करते हैं तो आप किसी ऐसी चीज़ का जिक्र कर रहे हैं जो लगभग चार अरब साल पुरानी है। जिस प्रोटीन के बारे में डार्विन बात करते हैं, उसे भी कई मॉडलों में स्व-प्रतिकृति आरएनए अणुओं द्वारा प्रतिस्थापित किया गया है, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने रासायनिक प्रक्रिया को गति दी है जो अभी भी उन सभी जीवित चीजों को प्रभावित करती है जिन्हें हम जानते हैं। विज्ञान की तमाम प्रगति के बावजूद, अभी तक कोई भी ऐसा प्रयोग करने में कामयाब नहीं हुआ है जहां निर्जीव सामग्री से जीवन अनायास ही उत्पन्न हो जाए। लेकिन कभी न कभी, कहीं न कहीं जीवन का उदय हुआ। यह कैसे हुआ यह सवाल बना हुआ है।
