ऑगस्टा, गा. — एंड्रयू नोवाक अपनी नींद में मास्टर्स वीडियो देख सकते हैं। यूट्यूब हाइलाइट रील्स, पुराने अंतिम दौर के प्रसारण और शॉट संकलन, इन सभी को अनगिनत बार उसकी आंखों के माध्यम से स्कैन किया गया है।
कट्टर जुनून. आकांक्षी शिक्षा. नोवाक इसकी तुलना फुटबॉल टेप देखने से करते हैं, एक शौक जिसे उन्होंने एक उभरते पॉडकास्ट में बदल दिया है, लेकिन उनका कहना है कि यह और भी ऊंचे स्तर तक पहुंचता है। वह सामान्य, मास्टर्स-जुनूनी जनता को चुनौती देता है: किसी ने भी उससे अधिक टूर्नामेंट नहीं देखा है।
नोवाक ने कहा, “मैं किसी के भी खिलाफ अपना समय बिताऊंगा।” “जितने घंटे मैंने देखा है।”
कुछ हरियाली पर विशिष्ट पुट को तोड़कर, नोवाक उन्हें आसानी से खड़खड़ा सकता है। खिलाड़ियों को देखने की झलक – टाइगर वुड्स से लेकर फ्रेड कपल्स से लेकर जॉर्डन स्पीथ तक – यादगार और गैर-दोनों तरह के शॉट्स मारते हुए, नोवाक ने उन्हें स्मृति में रख दिया है।
हर अप्रैल में, नोवाक अपनी उंगलियाँ चटकाता है और वर्ष के अपने पसंदीदा सप्ताह के लिए एक अभयारण्य स्थापित करता है। खिलाड़ियों के हर शॉट को देखने के लिए राउंड के बाद कई टेलीविज़न पर कई फ़ीड, वैकल्पिक कलाकार और मास्टर्स वेबसाइट, नोवाक यह सब चाहता है।
नोवाक ने विराम लेने से पहले कहा, “मैं लोगों के दौरों को देखूंगा और देखूंगा कि वे क्या कर रहे थे। मैंने कुछ पिनें देखीं जहां आप नहीं हो सकते, कि कुछ शॉट्स कैसे खेलें।” “जाहिर है, ऐसा नहीं है… यह सच्चा अनुभव नहीं है। हाँ, मैं वहाँ जाकर ऐसा नहीं कर पाया हूँ।”
जब हम बात करते हैं, तो मार्च में प्लेयर्स चैंपियनशिप में, नोवाक कट से चूक गए हैं और अपने खेल की स्थिति को “एक तरह की बकवास” कहते हैं, लेकिन परिणाम उन्हें यह देखने से नहीं रोकता है कि आगे क्या होगा। वह अभी भी अपने दिमाग में पूरी तरह से यह बात नहीं बिठा सका है कि इस अप्रैल में वह सोफे पर नहीं होगा, लेकिन कोर्स की पहली टी पर वह अपने हाथ के पिछले हिस्से की तरह जानता है।
नोवाक ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि मैं पाठ्यक्रम को एक औसत प्रथम-टाइमर से बेहतर जानता हूं।” “ऐसा कहा जा रहा है, मुझे यकीन है कि गुरुवार को पहली टी पर मैं पूरी तरह से स्तब्ध हो जाऊँगा।”
47 साल हो गए हैं जब फ़ज़ी ज़ोएलर ने अपना पहला मास्टर्स खेलकर कोई खिलाड़ी जीता था। खिलाड़ी अक्सर कहते हैं कि यहां जीतने के लिए वर्षों के अनुभव और करीबी कॉल की आवश्यकता होती है (देखें: रोरी मैकलरॉय), एक ऐसी धारणा जो इस साल के पहली बार मास्टर्स प्रतिभागियों के वर्ग के लिए अच्छी तरह से संकेत नहीं देती है, जो हाल के वर्षों में सर्वश्रेष्ठ में से एक है।
दो बार के मास्टर्स विजेता बुब्बा वॉटसन ने कहा, “अगर मैं ईमानदारी से कहूं तो, अगर आप इस स्थान पर जीतने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली हैं, तो संभावना है कि यह बाद में होगा। यह पहली बार नहीं होगा।” “बस इसका आनंद लें। आप चाहते हैं कि यह आपका पहला अनुभव हो, बस इसका आनंद लें, इसमें सब कुछ शामिल करें, कुछ चीजें सीखने की कोशिश करें और अगली बार जब आप यहां आएं तो उसके लिए तैयार हो जाएं।”
16 नवोदित खिलाड़ियों में, जो शौकिया नहीं हैं, 12 पीजीए टूर जीत और 12 डीपी वर्ल्ड टूर जीत भी हैं। यह सिर्फ उन नौसिखियों की फसल नहीं है जिनके पास प्रतिभा है; उनके पास जीतने का अनुभव भी है जो खिलाड़ियों के इस समूह के पास आम तौर पर नहीं होता है। और जबकि उनमें से किसी को भी रविवार तक हरे रंग की जैकेट पहनने का विचार अभी भी दूर की कौड़ी लगता है, साज़िश उसी प्रश्न में निहित है जो हर उस खिलाड़ी को परेशान करती है जो एक दिन खेल के सबसे प्रतिष्ठित क्षेत्र से जुड़ने का सपना देखता है।
“आप ऑगस्टा नेशनल में पहली बार जाने के लिए कैसे तैयारी करते हैं?”
पहली बार चुने गए रयान जेरार्ड ने कहा, “आप इसे अपनाना चाहते हैं, आप ऐसा कुछ नहीं चाहते जो कोई बड़ी बात हो, कोई बड़ी बात न हो।” “उसी समय मैंने एक लाख टूर्नामेंट खेले हैं और मैं इसे सिर्फ एक और गोल्फ टूर्नामेंट के रूप में सोचने की कोशिश करना चाहता हूं।”
यह यात्रा गुरुवार को पहली टी में वह मायावी स्थान पहली बार खेल रहे खिलाड़ियों को मेलबर्न से मेम्फिस, पूर्वी अफ्रीका से ईस्ट लेक और पूरी दुनिया में ले गया। फिर भी हालांकि कुछ लोगों को पता था कि वे वर्ष समाप्त होने से पहले योग्य हैं, वास्तविकता तब तक सामने नहीं आई जब तक उन्हें मास्टर्स से औपचारिक निमंत्रण नहीं मिला।
माइकल ब्रेनन ने कहा, “जब मुझे मेल से निमंत्रण मिला और मैंने उसे पढ़ा तो मैं अपने बचपन के घर में अपने छोटे भाई और अपने माता-पिता के साथ था।” “हम सभी एक दूसरे से गले मिले और ऊपर-नीचे कूदने लगे। यह एक अवास्तविक अनुभव था।”
जैसे ही अप्रैल करीब आता है, अतियथार्थवाद वास्तविकता का मार्ग प्रशस्त करता है और वे घबराहट महसूस करने लगते हैं जिन्हें वे जानते हैं कि वे पहली टी पर महसूस करेंगे। जब ब्रेनन ने टूर्नामेंट से पहले ऑगस्टा का दौरा किया, तो उन्होंने और उनके कैडी ने अनगिनत शॉट्स, चिप्स और पुट लगाए, जिससे वे कुछ हद तक परिचित हो गए।
ब्रेनन ने कहा, “अगर मैं वहां 20 राउंड खेल पाता, तो शायद यह थोड़ा अलग होता।”
हर किसी का दृष्टिकोण अलग होता है. दौरे पर बहुत से साथी देशवासियों या मित्रों से सलाह लेते हैं जो पहले इस क्षेत्र में रहे हैं। अन्य लोग विलंब करते हैं, या खुद को उस टूर्नामेंट के अलावा किसी और चीज़ के बारे में सोचने की अनुमति नहीं देते हैं जो वे उसी सप्ताह खेल रहे हैं। कुछ लोग इस तथ्य को स्वीकार कर लेते हैं कि कोई भी तैयारी उन्हें वास्तविक सप्ताह के लिए तैयार नहीं कर सकती है।
फ़िनलैंड के प्रथम-टाइमर सामी वलीमाकी ने कहा, “मुझे ऐसा लगता है कि भले ही मैं एक और अतिरिक्त राउंड खेलूं, उन सभी छोटी-छोटी बारीकियों को सीखना कठिन है।”
ऐसे दो तरीके हैं जिनसे पहली बार प्रवेश करने वाले लोग मास्टर्स से पहले ऑगस्टा की स्काउटिंग यात्राएं कर सकते हैं। प्रत्येक खिलाड़ी को टूर्नामेंट सप्ताह से पहले दो दिनों के लिए मैदान तक पहुंच मिलती है जिसे वे अपने विवेक से उपयोग करना चुन सकते हैं, क्लब के माध्यम से टी टाइम की व्यवस्था कर सकते हैं। जैसा कि चार बार के विजेता क्रिस गोटेरुप ने हाल ही में बताया, जो इस साल सबसे हाई-प्रोफाइल प्रथम-टाइमर हैं, खिलाड़ी ऑगस्टा नेशनल में भी शामिल हो सकते हैं और यदि वे किसी सदस्य के साथ खेलते हैं तो अधिकतम दो मेहमानों को ला सकते हैं। हालाँकि, वह कभी भी उस अवसर का लाभ नहीं उठाना चाहता था जब तक कि उसे पता नहीं था कि वह इस कार्यक्रम में होगा।
गोटेरुप ने कहा, “मैंने कहा कि जब तक मैं खेलूंगा तब तक मैं वहां नहीं जा सकता, अन्यथा अगर मैं सेवानिवृत्त हो जाता हूं, तो मैं वहां जा सकता हूं।” “मुझे नहीं पता, मुझे लगता है कि यह एक विशेष कार्यक्रम है, और यह कुछ ऐसा है जिसे मैं देखने के बजाय खेलने का अनुभव लेना चाहता हूं। मैं थोड़ा जिद्दी हो जाता हूं, और यह मेरे लिए आनंददायक अनुभव नहीं होगा। भले ही यह कई लोगों के लिए एक बकेट लिस्ट होगी, मैं खेलना चाहता हूं, और मैं इसका हिस्सा बनना चाहता हूं।”
मार्च में वापस, वलीमाकी ने कहा कि वह ऑगस्टा की स्काउटिंग यात्रा में शामिल होने की कोशिश करने के बजाय अपने गृह देश की यात्रा का विकल्प चुन सकते हैं। नोवाक के विपरीत, उन्होंने कहा कि वह मास्टर्स अतीत के वीडियो नहीं देखते हैं और टूर्नामेंट में कुछ हद तक आँख मूँद कर जा रहे हैं।
वलीमाकी ने कहा, “फिनलैंड में, रविवार का समापन देखने के लिए हमेशा बहुत देर हो जाती है।” “इस तरह आपको बहुत अधिक उम्मीदें नहीं हैं। आपने अभी तक कोई अच्छा शॉट नहीं मारा है लेकिन आपने कोई बुरा शॉट भी नहीं मारा है।”
फिर भी, यह दुर्लभ है कि खिलाड़ी, विशेष रूप से अपना पदार्पण करने वाले, पूरे खेल के शुरू होने से पहले गोल्फ के कैथेड्रल का दौरा करने की अपनी क्षमता का उपयोग नहीं करते हैं। उनमें से प्रत्येक उन अभ्यास दौरों तक कैसे पहुंच सकता है, यह भी भिन्न हो सकता है।
कुछ पहली बार आने वालों ने पतझड़ में यात्राएँ कीं, जब गोल्फ़ कोर्स की स्थितियाँ अप्रैल से अधिक भिन्न नहीं हो सकती थीं। यहां तक कि हाल ही में मार्च में, जिन खिलाड़ियों ने ऑगस्टा की यात्रा की थी, वे अच्छी तरह से जानते थे कि जिस कोर्स में वे खेलने में सक्षम थे, वह कोर्स वह नहीं है जिसे वे इस सप्ताह खेलेंगे।
क्रिस्टोफ़र रीटन ने कहा, “मैं उन दो दिनों पर सब कुछ आधारित नहीं करने की कोशिश कर रहा हूं क्योंकि हरियाली बहुत धीमी थी।” 28 वर्षीय नॉर्वेजियन, जिन्होंने पिछले साल ओडब्ल्यूजीआर में शीर्ष -50 में जगह बनाकर क्वालीफाई किया था, ने कहा कि उन्हें ऐसा लगा कि उन्हें पहले शांत वातावरण में पाठ्यक्रम का अनुभव करने की जरूरत है। “यह खूबसूरत था।”
तो संपत्ति प्राप्त करने पर क्या रणनीति है? पाठ्यक्रम को ऐसे खेलें जैसे कि आप अपने दोस्तों के साथ एक दौर का आनंद ले रहे हों? हर शॉट पर ध्यान दें और ग्रीन्स पर समय बिताएं जैसे कि यह टूर्नामेंट सप्ताह के दौरान एक अभ्यास दौर था? या फिर प्रतियोगिता शुरू होने से पहले केवल ऑगस्टा नेशनल के रहस्य से उबरने पर ध्यान केंद्रित करें?
तीन बार के डीपी वर्ल्ड टूर विजेता और पहली बार के मार्को पेंज ने कहा, “यह एक ऐसी जगह है जहां आपको पांच, छह घंटे का अभ्यास राउंड खेलने में कोई आपत्ति नहीं है।” “मैं निश्चित रूप से बहुत सारे शॉट मारने जा रहा हूँ।”
ऐसा न करना कठिन है, खासकर तब जब ऑगस्टा द्वारा खिलाडियों को दिए गए कुछ झूठ, कोण और कठिनाइयां उन्हें कहीं और दोहराना कठिन है। आत्मविश्वास से भरपूर 25 वर्षीय जॉनी कीफ़र जैसे कुछ पहली बार खेलने वालों ने अपनी तैयारियों पर कोई सीमा नहीं लगाई। यदि आप पर्याप्त प्रयास करें तो ऑगस्टा के सुप्रसिद्ध साइडहिल, डाउनहिल और अपहिल झूठ का भी अभ्यास किया जा सकता है।
कीफ़र ने कहा, “बहुत सी जगहें जहां मैं अभ्यास करता हूं, वे काफी सपाट हैं। लेकिन हां, आप जानते हैं, मैंने कुछ चीजों को अस्थायी रूप से बनाने की कोशिश की है, जिस पर मैं शॉट्स मारते समय खड़ा रह सकता हूं।” “यह बिल्कुल अलग है। यह बहुत अनोखा है और यही बात इस गोल्फ कोर्स को खास बनाती है।”
जब कीफ़र ने मार्च की शुरुआत में एक यात्रा की, तो उन्होंने इसका पता लगाने की कोशिश करने के बजाय गोल्फ कोर्स का आनंद लेने की मानसिकता के साथ दो राउंड खेले (उन्होंने पार 3 कोर्स भी खेला)। इससे भी मदद मिली कि पहली बार 15वां होल खेलते समय उन्होंने अपना दूसरा शॉट 10 फीट दूर मारा और ईगल बनाया।
जैसा कि कीफ़र ने बताया, पहली बार ऑगस्टा के 18 के आसपास कोई भी समय बिताएं और यह देखना आसान है कि किसी खिलाड़ी को अपने मास्टर्स डेब्यू में जीत हासिल करने में इतना लंबा समय क्यों लगा है। चाहे किसी खिलाड़ी ने अपने सभी पूर्व-टूर्नामेंट राउंड का उपयोग कर लिया हो और इस सप्ताह का हर दिन पीसने में बिताया हो, इस जगह की बारीकियों को कुछ दिनों में, शायद कुछ वार्षिक दौरों में भी नहीं समेटा जा सकता है।
पिछली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन जीतकर क्वालीफाई करने वाले डेनमार्क के रासमस नीरगार्ड-पीटरसन ने कहा, “जाहिर तौर पर एक नौसिखिया के रूप में यहां होने के कारण पाठ्यक्रम में बहुत सारी छोटी-छोटी पेचीदगियां हैं।” “मेरे पास यह जानने के लिए तीन, चार दिन हैं कि अन्य खिलाड़ी क्या कर रहे हैं [learning] यहां 10 या 20 बार खेल रहा हूं।”
बेन ग्रिफिन ने कहा, “यह बहुत सारी तैयारी है, जैसे मैं इसे एक सामान्य टूर्नामेंट के लिए मानता हूं, लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि एक बार जब आप मैदान पर कदम रखते हैं, तो यहां पहली टी, यह एक सामान्य अभ्यास दौर की तरह कम और वास्तव में आनंददायक समय की तरह अधिक लगता है और आप बस अनुभव में डूबने की कोशिश कर रहे हैं।” “इसमें कोई संदेह नहीं है कि मुझे हरियाली के आसपास के सभी क्षेत्रों और उस जैसी हर चीज का अच्छा अनुभव हो रहा है, लेकिन मैं जितना संभव हो सके उतना आनंद लेने की कोशिश कर रहा हूं।”
अज्ञानता एक बाधा और स्वतंत्रता दोनों हो सकती है, साथ ही हर एक विवरण के लिए तैयारी करने की कोशिश भी हो सकती है। और फिर भी कुछ खिलाड़ी आमीन कॉर्नर तक पहुंचने से पहले अपने सभी आधारों को कवर करना चाहते हैं, ज्ञान या लाभ के हर हिस्से को ढूंढना चाहते हैं, यहां तक कि जेरार्ड जिसे “विस्मय कारक” कहते हैं उसे खत्म करने तक भी।
मॉरीशस ओपन में खेलने के लिए 10,000 मील की यात्रा करके अर्हता प्राप्त करने वाले जेरार्ड ने कहा, “आप सोमवार को पहली बार 11वें स्थान से नीचे नहीं आना चाहते और स्टारस्ट्रक हो जाना चाहते हैं, आप यह सब रास्ते से हट जाना चाहते हैं।”
जेरार्ड पिछले साल से ही तैयारी करने की कोशिश कर रहे हैं, हर संभव पत्ते पलट रहे हैं। उन्होंने उन विशिष्ट शॉट्स पर ध्यान दिया है जिन्हें उन्हें मारने की आवश्यकता हो सकती है और उन्हें पहले से ही तैयार कर लिया है। उन्होंने केवल उन खिलाड़ियों से जानकारी ली है जो उनकी तरह सोचते हैं, अभ्यास दौर के लिए गोल्फ कोर्स का दौरा किया और कहा कि वह स्थानीय ज्ञान हासिल करने के लिए एक सदस्य के साथ खेलने की कोशिश करेंगे। वह बैग में एक नया क्लब भी जोड़ रहा है।
जेरार्ड ने कहा, “मेरे पास एक मिनी ड्राइवर है जिसे मैं 2, 10 और 13 के कुछ टी शॉट्स के लिए बना रहा हूं और शायद 8 में दूसरे शॉट के लिए, जो एक दाएं हाथ के खिलाड़ी के रूप में मेरे लिए थोड़ा अधिक ड्रॉ पूर्वाग्रह है।” “पहली बार आने वाले खिलाड़ी के रूप में इसमें जाना कठिन है क्योंकि आप नहीं जानते कि क्या उम्मीद की जाए इसलिए आप किसी भी तरह से थोड़ा आगे बढ़ने की कोशिश करना चाहते हैं।”
गोल्फ़ के दृष्टिकोण से, यह केवल वही नहीं है जो पाठ्यक्रम की माँग है, जो परेशान करने वाला है; जो लोग एलिस्टर मैकेंजी के मुकुट से बाहर हो गए हैं और मानसिक लड़ाई हार गए हैं, वे उस बाधा की पुष्टि कर सकते हैं। पहली बार आने वालों को भी इसके बारे में सब पता है। उन्होंने अभी तक इसका अनुभव नहीं किया है और जब तक वे गुरुवार को शुरू नहीं कर देते और हर शॉट मायने रखता है, तब तक कुछ हद तक ऐसा नहीं करेंगे।
नोवाक ने कहा, “ऐसा कोई शॉट नहीं होगा जिसके बारे में मुझे पता हो कि मैं पहले शॉट से ज्यादा अस्वस्थ हो जाऊंगा।” ”मुझे पता है कि मैं कुछ भी महसूस नहीं कर पाऊंगा, इसलिए उम्मीद है कि मैं ग्रह पर किसी चीज से टकराऊंगा और शायद दूसरे छेद से मैं चीजों को फिर से महसूस करना शुरू कर दूंगा।”
ऐसे में जैकब ब्रिजमैन को थोड़ा फायदा हो सकता है। जेनेसिस इनविटेशनल विजेता, जिसने इस सीज़न में तीन बार टॉप-10 में जगह बनाई है, उसे इस सप्ताह से पहले ऑगस्टा नेशनल में अच्छा खेलने का सौभाग्य मिला है, क्लेम्सन में एक गोल्फर के रूप में अपने समय के दौरान एक बार नहीं बल्कि दो बार – एक नए खिलाड़ी के रूप में और एक बार सीनियर के रूप में।
ब्रिजमैन ने कहा, “मुझे इसे व्यक्तिगत रूप से देखने का पहला अनुभव मिला और टीवी पर यह कितना अलग था।”
ब्रिजमैन को कॉलेज में अपने समय के दौरान बहुत अलग पाठ्यक्रम स्थितियों और परिणामों का अनुभव हुआ। वहां उनका पहला दौर 35 मील प्रति घंटे की रफ्तार से चलने वाली तेज़ ठंडी दोपहर का था। उन्होंने कोई बर्डी नहीं बनाई, एक बोगी और 17 पार बनाए। अपने वरिष्ठ वर्ष में, उन्हें एक सुखद दिन मिला और उन्होंने आठ बर्डी के साथ 5 अंडर का स्कोर बनाया।
हालांकि वह उम्मीद कर रहे हैं कि यहां उनके कॉलेज के अनुभव से उन्हें किसी भी तरह का फायदा मिलेगा, ब्रिजमैन अपनी तैयारी के बारे में ज्यादा जोर नहीं दे रहे हैं, लेकिन उन्हें संदेह है कि यहां उनके पिछले दौर उनके और उनके पहली बार के साथियों के लिए गुरुवार को आने वाली घबराहट को शांत करने के लिए कुछ करेंगे।
ब्रिजमैन ने कहा, “शायद उस सप्ताह संरक्षकों के साथ अभ्यास दौर से मदद मिलेगी।” “लेकिन मुझे लगता है कि गुरुवार को जब आपके पास पहली टी के आसपास वे सभी लोग होंगे, तो हम सभी इसे महसूस करेंगे।”
यही कारण है कि तैयारी का प्रश्न इतना अस्थिर हो सकता है – बहुत कम और आप अप्रस्तुत महसूस करते हैं, बहुत अधिक और आप अभिभूत महसूस करते हैं।
पेंज ने कहा, “मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं इसका आनंद उठाऊं न कि बहुत गंभीर हो जाऊं और खुद पर बहुत अधिक दबाव डालूं।” “यह एक ऐसा सप्ताह है जिसे आप कभी भी भूलना नहीं चाहेंगे।”
प्रत्येक शॉट को जितना चाहें उतना सीखें, प्रत्येक पुट और प्रत्येक चिप को हिट करने का प्रयास करें और फिर भी, गुरुवार को आएं, आपको अभी भी पैराशूट के बिना कूदना होगा।
