Apple भारत में अपने परिचालन से संबंधित वित्तीय जानकारी देश के प्रतिस्पर्धा नियामक को प्रदान करने के लिए सहमत हो गया है, एक ऐसा कदम जो इसके सबसे तेजी से बढ़ते बाजारों में से एक में कंपनी की व्यावसायिक प्रथाओं में लंबे समय से चल रही अविश्वास जांच को गति दे सकता है।
रॉयटर्स के अनुसार, यह निर्णय उस मामले में एक महत्वपूर्ण विकास को दर्शाता है जिसकी कई वर्षों से समीक्षा चल रही है और यदि भारत की प्रतिस्पर्धा निगरानी संस्था यह निष्कर्ष निकालती है कि Apple ने अविश्वास नियमों का उल्लंघन किया है तो अंततः दंड हो सकता है।
भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (सीसीआई) के नेतृत्व में जांच, 2021 में भारतीय स्टार्टअप्स के गठबंधन, अलायंस ऑफ डिजिटल इंडिया फाउंडेशन (एडीआईएफ) और डेटिंग ऐप टिंडर की मूल कंपनी मैच ग्रुप द्वारा दर्ज की गई शिकायतों से उपजी है। शिकायतकर्ताओं ने ऐप्पल की ऐप स्टोर नीतियों, विशेष रूप से इसकी इन-ऐप भुगतान प्रणाली और डेवलपर्स पर लगाए गए प्रतिबंधों को चुनौती दी है।
रॉयटर्स के अनुसार, Apple ने पहले अनुरोधित वित्तीय जानकारी प्रदान करने का विरोध किया था, यह तर्क देते हुए कि मामले में देरी होनी चाहिए जबकि अदालतें भारत के संशोधित प्रतिस्पर्धा कानून के लिए एक अलग कानूनी चुनौती पर विचार कर रही हैं। कंपनी ने तर्क दिया है कि कानून नियामकों को भारत के भीतर उत्पन्न राजस्व के बजाय वैश्विक राजस्व के आधार पर जुर्माने की गणना करने की अनुमति दे सकता है। Apple ने तर्क दिया कि इस तरह के दृष्टिकोण से उसे 38 बिलियन डॉलर तक का जुर्माना लग सकता है।
हालाँकि, भारतीय नियामकों ने बार-बार कहा है कि उन्होंने शुरू में केवल कंपनी के भारत-विशिष्ट वित्तीय डेटा का अनुरोध किया था और Apple पर समानांतर कानूनी कार्रवाइयों के माध्यम से कार्यवाही को लम्बा खींचने का प्रयास करने का आरोप लगाया था। रॉयटर्स ने बताया कि पिछले महीने एक न्यायाधीश ने एप्पल को जांच में “सहयोग” करने का निर्देश दिया था।
नवीनतम विकास की सूचना सबसे पहले रॉयटर्स ने दी थी। न तो Apple और न ही भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने टिप्पणी के लिए रॉयटर्स के अनुरोधों का जवाब दिया।
यह मामला भारत में ऐप्पल की सबसे प्रमुख नियामक चुनौतियों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है, जहां कंपनी ने अपने विनिर्माण पदचिह्न और बाजार उपस्थिति दोनों में लगातार वृद्धि की है। चूँकि Apple उत्पादन के लिए चीन पर अपनी निर्भरता कम करना चाहता है, भारत iPhone असेंबली के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया है।
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भारत के स्मार्टफोन बाजार में भी कंपनी की हिस्सेदारी काफी बढ़ी है। रॉयटर्स द्वारा उद्धृत काउंटरप्वाइंट रिसर्च के आंकड़ों के अनुसार, अब भारत में स्मार्टफोन की बिक्री में iPhones की हिस्सेदारी लगभग 9% है, जबकि पांच साल पहले यह लगभग 2% थी।
जांचकर्ताओं ने पहले ही निष्कर्ष जारी कर दिए हैं जो ऐप डेवलपर्स पर ऐप्पल के प्रभाव के बारे में चिंताएं बढ़ाते हैं। रॉयटर्स के अनुसार, जांच से यह निष्कर्ष निकला कि ऐप्पल का ऐप स्टोर डेवलपर्स के लिए “एक अपरिहार्य व्यापारिक भागीदार” के रूप में कार्य करता है और ऐप निर्माताओं को इन-ऐप खरीदारी के लिए तीसरे पक्ष की भुगतान सेवाओं का उपयोग करने की अनुमति नहीं थी।
ऐप्पल ने लगातार तर्क दिया है कि वह भारत के स्मार्टफोन क्षेत्र में अपेक्षाकृत छोटा खिलाड़ी बना हुआ है, जहां Google के एंड्रॉइड ऑपरेटिंग सिस्टम द्वारा संचालित डिवाइस बाजार पर हावी हैं।
यह विवाद मोबाइल ऐप स्टोर प्रथाओं की व्यापक वैश्विक जांच को प्रतिबिंबित करता है। कई न्यायालयों में नियामकों ने जांच की है कि क्या Apple और Google डेवलपर्स को अपने स्वयं के भुगतान सिस्टम का उपयोग करने और लेनदेन पर कमीशन वसूलने की आवश्यकता के द्वारा डिजिटल मार्केटप्लेस पर अत्यधिक नियंत्रण रखते हैं।
भारत पहले ही इसी तरह के आधार पर Google के खिलाफ कार्रवाई कर चुका है। 2022 में, भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग ने Google पर 113 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया, यह पाते हुए कि कंपनी ने डेवलपर्स को अपने इन-ऐप भुगतान प्रणाली का उपयोग करने के लिए अपनी “प्रमुख स्थिति” का उपयोग किया था। Google ने किसी भी गलत काम से इनकार किया।
रॉयटर्स के अनुसार, ऐप्पल को अब जांच के निष्कर्षों पर कोई औपचारिक आपत्तियां प्रस्तुत करने के लिए भी कहा गया है, जो संभावित रूप से मामले को अंतिम निर्धारण के करीब लाएगा कि जुर्माना लगाया जाएगा या सुधारात्मक उपाय किए जाएंगे।
भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था तेजी से बढ़ रही है और स्थानीय स्टार्टअप ऐप मार्केटप्लेस में अधिक प्रतिस्पर्धा पर जोर दे रहे हैं, मामले के नतीजे का इस बात पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है कि वैश्विक प्रौद्योगिकी कंपनियां देश में कैसे काम करती हैं।
