मोनाको हाल के वर्षों में गुप्त दौड़ के लिए कुख्यात हो गया है जिसमें नेता यह जानते हुए कि ओवरटेक करना लगभग असंभव है, जीत सुनिश्चित करने के प्रयास में सामने से गति को नियंत्रित करता है।
पिछले साल की 78-लैप दौड़ में कुल मिलाकर केवल चार ओवरटेक हुए थे। 2025 के 24 ग्रां प्री का औसत, स्प्रिंट को छूट देते हुए, 66.9 था।
F1 ने इस वर्ष एक नया रूप धारण कर लिया है, जिसमें ओवरटेकिंग के स्तर में वृद्धि हुई है और ट्रैक पर लड़ाई कई लैप्स तक चलती है, जिसमें ड्राइवर बार-बार पोजीशन बदलते हैं।
क्या इससे उस दौड़ का चरित्र बदल सकता है जहां ओवरटेक करना सबसे कठिन है?
कागज़ पर, यह विश्वास करने के कारण मौजूद हैं कि ऐसा हो सकता है। वैसे भी थोड़ा सा।
ड्राइवरों ने हाल के वर्षों में शिकायत की है कि मोनाको की सड़कों के तंग दायरे में प्रभावी ढंग से दौड़ने के लिए कारें बहुत बड़ी – बहुत लंबी और चौड़ी थीं।
लेकिन तथ्य यह है कि इस साल कारें थोड़ी हल्की और छोटी हैं, इससे कोई फर्क पड़ने की संभावना नहीं है।
जबकि 2026 कारें 10 सेमी संकरी और थोड़ी छोटी हैं, फिर भी वे 20 साल पहले की कारों की तुलना में 10 सेमी चौड़ी हैं। और मोनाको में कम से कम आधी सदी से प्रतिस्पर्धा के समान स्तर की कारों के बीच ओवरटेक करना लगभग असंभव रहा है।
अगर कुछ भी मोनाको में रेसिंग की प्रकृति को बदलने जा रहा है, तो यह नए इंजन हैं, जिनमें आंतरिक दहन और विद्युत शक्ति के बीच नाममात्र 50-50 विभाजन है, और – सबसे महत्वपूर्ण बात – नया ओवरटेक मोड।
‘ओवरटेक’ सामने वाली कार के ड्राइवर को एक सेकंड के भीतर प्रति लैप 0.5MJ अतिरिक्त विद्युत ऊर्जा देता है। यह इस वर्ष रेसिंग के नए चरित्र और उन लड़ाइयों का केंद्र है, जिन्हें ड्राइवरों सहित खेल में कई लोगों ने “यो-यो रेसिंग” के रूप में वर्णित किया है।
कारें कई चक्करों तक एक साथ बंधी रहती हैं क्योंकि पीछे वाली कार ओवरटेक मोड की मदद से आगे वाली कार को पार कर जाती है। केवल फायदे के लिए, जिस कार को अभी-अभी ओवरटेक किया गया है, उसे ओवरटेक मोड मिलने पर पास दिया जाए।
ड्राइवरों के लिए इस उतार-चढ़ाव से छुटकारा पाना मुश्किल साबित हो रहा है, और इस सीज़न की हर दौड़ में इस तरह की लड़ाई के उदाहरण सामने आए हैं।
रविवार दोपहर तक कोई नहीं जानता कि ओवरटेक मोड मोनाको में रेसिंग को कैसे प्रभावित करेगा। लेकिन अगर इससे कोई फर्क पड़ता है और ड्राइवरों को कम से कम ओवरटेक करने की कोशिश करने की स्थिति में आने में सक्षम बनाना है, तो यह टायर खराब होने की भरपाई के साथ संयोजन में होने की संभावना है।
यदि सामने वाली कार पिछले टायर के घिसाव से जूझ रही है, और इसलिए त्वरण के दौरान पकड़ सीमित है, तो ओवरटेक मोड के साथ मिलकर, यह उन्हें पीछे वाली कार के लिए असुरक्षित बना सकता है।
लेकिन मोनाको की प्रकृति का मतलब है कि ओवरटेक मोड के कुछ पहलू इस सप्ताहांत में लागू नहीं होंगे।
इस वर्ष ओवरटेक करने की बहुत सारी चालें अक्सर दो कारों के ऊर्जा परिनियोजन की विभिन्न अवस्थाओं में होने के कारण हुई हैं।
‘ओवरटेक’ मोड द्वारा प्रदान की गई अतिरिक्त ऊर्जा का मतलब है कि पीछे वाली कार आगे वाली कार की तुलना में अधिक समय तक विद्युत शक्ति तैनात कर सकती है।
इसलिए, जब एक कार में दौड़ने वाली कार की तुलना में अतिरिक्त 350kW – 480bhp होती है, तो वह आगे निकल जाएगी। इसी वजह से दो बार के चैंपियन फर्नांडो अलोंसो ने इस साल कई ओवरटेक को “कार्रवाई से बचने” के रूप में संदर्भित किया है।
यदि अलग तरीके से व्यक्त किया जाए तो यह मैक्स वर्स्टापेन द्वारा साझा किया गया एक दृष्टिकोण है।
ऐसा इसलिए होता है क्योंकि इस वर्ष कारों में मूल रूप से ऊर्जा की कमी हो गई है – वे बस पर्याप्त विद्युत ऊर्जा प्राप्त नहीं कर सकते हैं जिससे ड्राइवर को हर समय पूरी शक्ति मिल सके।
हालाँकि, मोनाको वर्ष का सबसे कम ऊर्जा-भूख वाला ट्रैक है। इसलिए सत्ता में यह ऑफसेट बहुत कम आम होगा।
