ट्रम्प के ईरान युद्ध में मारे गए छह अमेरिकी सैनिक मध्यपश्चिम से हैं। ये दिग्गज वहां संघर्ष का विरोध करते हैं

दक्षिण-पश्चिम ओहायो में डेटन राष्ट्रीय कब्रिस्तान की शिलाओं पर उन अनेक युद्धों के नाम अंकित हैं जिनमें शहीद हुए सैनिकों को दफनाया गया है, जिनमें ये युद्ध लड़े गए थे: कोरिया, वियतनाम और इराक।

इस विशाल स्थान के केंद्र में, दिग्गजों और सेवा सदस्यों के लिए सुव्यवस्थित कब्रिस्तान, ग्राउंड स्टाफ और तीन मशीनों ने इस सप्ताह एक नई कब्र स्थल के लिए जगह खाली कर दी है। यह वह स्थान होगा जहां नए अमेरिकी संघर्ष के पहले पीड़ितों में से एक – ईरान पर 2026 का युद्ध – को शुक्रवार को दफनाया जाएगा।

45 मिनट की ड्राइव दूर विलमिंगटन से 121वीं एयर रिफ्यूलिंग विंग के 30 वर्षीय कैप्टन कर्टिस एंगस्ट की 12 मार्च को पश्चिमी इराक के आसमान में एक विमान दुर्घटना में मृत्यु हो गई, जिसमें सभी छह वायुसैनिक मारे गए जब उनका विमान दूसरे अमेरिकी विमान से टकरा गया।

जबकि ड्यूटी के दौरान खतरे का सामना करना कुछ ऐसा है जिसके लिए सेवा सदस्य साइन अप करते हैं, कुछ दिग्गज ईरान पर प्रशासन के युद्ध की योग्यता और वैधता पर सवाल उठा रहे हैं, जो कांग्रेस की मंजूरी के बिना या तेहरान द्वारा अमेरिका को स्पष्ट और वर्तमान खतरे के रूप में पेश करने के तरीके में शुरू किया गया था।

इस बीच, यह तीन मध्य-पश्चिमी राज्यों – ओहियो, आयोवा और केंटकी – में समुदाय हैं जो खुद को ईरान युद्ध के लिए विशेष रूप से उच्च कीमत चुका रहे हैं, अब तक कार्रवाई में मारे गए 13 अमेरिकी सेवा सदस्यों में से लगभग आधे इन राज्यों से थे।

ओहियो के एक कर्नल और 1991 में कुवैत को इराक से मुक्त कराने और 2003 में ऑपरेशन इराकी फ्रीडम के युद्ध के अनुभवी बॉब बायलर का कहना है कि वह और अन्य लोग संघर्ष के बारे में भ्रमित हैं।

“मुझे अभी भी नहीं पता कि हमारा उद्देश्य क्या है।” एक कर्नल के रूप में, एयर वॉर कॉलेज के स्नातक के रूप में, पहली चीजों में से एक जो आप सीखते हैं वह यह है कि आपके उद्देश्य क्या हैं ताकि आप जान सकें कि किन बलों को तैनात करने की आवश्यकता है, ”वह कहते हैं।

“यह बिल्कुल दुखद है।” हमारा उद्देश्य क्या है? हम लोगों को खो रहे हैं।”

बायलर की दो बेटियाँ ओहियो के विलमिंगटन में कैप्टन एंगस्ट के साथ स्कूल गईं।

”एक बात जो मैं सुन रहा हूं वह यह है कि लोग नहीं चाहते कि हम किसी और युद्ध में पड़ें। वे उन वास्तविक सैनिकों का समर्थन करना चाहते हैं जो लड़ रहे हैं, लेकिन जहां तक ​​राष्ट्रीय रक्षा स्तर और राष्ट्रपति का सवाल है, मुझे लगता है कि हम क्या कर रहे हैं, हम वहां क्यों हैं, हम वहां से क्यों नहीं निकल रहे हैं, इसके बारे में बहुत सारे सवाल हैं।”

पिछले सप्ताहांत, देश भर में अनुमानित आठ मिलियन लोग ईरान पर युद्ध और ट्रम्प प्रशासन द्वारा लागू की गई अन्य नीतियों का विरोध करने के लिए सड़कों पर उतरे। कुछ ओहियो रिपब्लिकन ने ईरान पर हमलों को समाप्त करने के लिए एक उपाय के पक्ष में मतदान करके डोनाल्ड ट्रम्प को चुनौती देने का असामान्य कदम उठाया है।

बेंजामिन पेनिंगटन और एशले प्रुइट मध्य केंटुकी के ग्लेनडेल और बार्डस्टाउन में एक-दूसरे से 30 मिनट से भी कम दूरी पर बड़े हुए। हालाँकि दोनों में से किसी को भी एक-दूसरे के बारे में कभी पता नहीं था, वे ईरान संघर्ष में एक-दूसरे के कुछ ही दिनों के भीतर मरने वाले पहले अमेरिकी सेवा सदस्यों के रूप में हमेशा के लिए जुड़े रहेंगे।

पेनिंगटन 1 मार्च को सऊदी अरब में अमेरिकी बेस पर ईरानी हमले में मारा गया था। प्रुइट हवाई टक्कर में मरने वाले छह वायुसैनिकों में से एक थे, जिसमें 12 दिन बाद इराक में एंगस्ट और अन्य लोग मारे गए थे।

”हम इस बात से भली-भांति परिचित हैं कि परमाणु संपन्न ईरान कैसा हो सकता है। हम सिर्फ यह मानते हैं कि सभी राजनयिक प्रयास समाप्त नहीं हुए थे और राष्ट्रपति ओबामा द्वारा किया गया समझौता शांति बनाए रखने के लिए या तो पर्याप्त था या कम से कम एक शानदार शुरुआत थी,” नेल्सन काउंटी के डेमोक्रेटिक पार्टी के अध्यक्ष और अमेरिकी वायु सेना और केंटुकी एयर नेशनल गार्ड के 25 साल के अनुभवी केनी फोगल कहते हैं। फोगल बार्डस्टाउन में रहता है, वही शहर जहां से प्रुइट है।

“हमारे पास आसन्न खतरे, कांग्रेस की भागीदारी की अनुपस्थिति, प्रारंभिक हमले के पीछे के वास्तविक तर्क और हमारे नाटो सहयोगियों के साथ परामर्श की कमी के बारे में गंभीर प्रश्न हैं।”

28 फरवरी को शुरू हुए अमेरिका-इज़राइल युद्ध में ईरान में 3,500 से अधिक लोग मारे गए हैं और इससे वैश्विक तेल की कीमतें आसमान छू रही हैं। इस बीच, इज़राइल के हमलों और उसके उत्तरी पड़ोसी पर आंशिक कब्जे में 1,200 से अधिक लेबनानी लोग मारे गए हैं।

1 मार्च को कुवैत में एक अस्थायी कार्यालय स्थल पर ईरानी ड्रोन हमले के बाद मारे गए छह अमेरिकी सेवा सदस्यों में से डेस मोइनेस के बाहर पड़ोसी समुदायों के दो आयोवावासी भी शामिल थे और दर्जनों घायल हो गए थे।

“यह अवसर का युद्ध है, आवश्यकता का युद्ध नहीं।” हम इसमें जितना आगे बढ़ेंगे, उतना ही अधिक हम सीखेंगे कि वास्तव में कोई योजना नहीं थी,” आयोवा के एक अनुभवी जो स्टटलर कहते हैं, जिन्होंने लगभग 10 वर्षों तक सेना में सेवा की, जिसमें ऑपरेशन डेजर्ट स्टॉर्म भी शामिल था।

“यदि यह इतना महत्वपूर्ण है, तो बैरन को तैनात करें।” [Trump]. स्टटलर राष्ट्रपति के सबसे छोटे बेटे के बारे में कहते हैं, “बैरन को बाकी लोगों के साथ मोर्चे पर रखो।”

आयोवा में राजनीतिक माहौल सामने आ रहा है, जिसने आखिरी बार 2012 में डेमोक्रेटिक राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार के लिए मतदान किया था और जहां देश में स्वतंत्र मतदाताओं का प्रतिशत सबसे अधिक है, इस साल आगामी प्राथमिक और मध्यावधि चुनावों में ट्रम्प और उनकी पार्टी के लिए परेशानी हो सकती है।

पिछले अगस्त में एक विशेष चुनाव में, एक डेमोक्रेट ने 2024 के राष्ट्रपति चुनाव में ट्रम्प द्वारा जीते गए आयोवा सीनेट जिले को दोहरे अंकों से जीता, जिससे रिपब्लिकन को आयोवा के राज्य सीनेट में अपना सर्वोच्च बहुमत खोना पड़ा। ऐसे राज्य में जो देश में किसी भी अन्य राज्य की तुलना में अधिक मक्का पैदा करता है, हजारों किसान ईरान संघर्ष के परिणामस्वरूप उच्च डीजल और उर्वरक की कीमतों से प्रभावित हुए हैं।

ओहियो में, बायलर का कहना है कि विलमिंगटन मोटे तौर पर एक रूढ़िवादी समुदाय है, जहां शहर के क्लिंटन काउंटी में तीन-चौथाई से अधिक मतदाता 2024 के चुनाव में ट्रम्प का समर्थन कर रहे हैं, लेकिन राष्ट्रपति के कार्यों से संतुष्टि में गिरावट हो सकती है।

वे कहते हैं, ”स्पष्ट उद्देश्यों के बिना, हम खुद को ऐसी स्थिति में पा सकते हैं जो बिना किसी स्पष्ट निकास के बढ़ती रहती है।” पर्याप्त समर्थन बलों के बिना लगभग 2,500 नौसैनिकों की तैनाती का उनके लिए कोई खास मतलब नहीं है।

“विभाग [of defense] रक्षा सचिव और राष्ट्रपति वास्तव में यह नहीं समझते हैं कि उन्हें किन बलों का उपयोग करने की आवश्यकता है क्योंकि मुझे नहीं लगता कि वे समझते हैं कि वे क्या करने की कोशिश कर रहे हैं।”

कर्टिस एंगस्ट की मृत्यु से ठीक 17 महीने पहले शादी हुई थी।