दस सेकंड बचे हैं. बॉल लेब्रोन जेम्स के हाथ में.
मिल्वौकी बक्स के लॉस एंजिल्स लेकर्स के खिलाफ दो अंकों की बढ़त के साथ, बक्स फॉरवर्ड जियानिस एंटेटोकोनम्पो ने नाटक पढ़ा। जेम्स का बचाव करते हुए, वह एक स्क्रीन के पीछे से फिसल गया और जेम्स के पीछे से गेंद को ढीला कर दिया, जिससे 9 जनवरी को 105-101 से जीत हासिल हुई।
बाद में उस रात, क्रिप्टो.कॉम एरेना के अंदरूनी हिस्से में, एंटेटोकोनम्पो ने अपनी रणनीति के बारे में बताया।
एंटेटोकोनम्पो ने ईएसपीएन को बताया, “मुझे पता था कि लेब्रोन को गेंद मिलेगी। मुझे पता था कि वह नीचे उतरना चाहता था और खेलना चाहता था। मुझे पता था कि वह पिक-एंड-रोल को कॉल करने जा रहा है।” “मैंने उनके खिलाफ कई बार खेला है, इसलिए मैं बस आगे के बारे में सोच रहा था। सिर्फ खेल में खुद को और अधिक सफल बनाने के लिए।”
प्रत्याशा लंबे समय से एंटेटोकोनम्पो के दृष्टिकोण का हिस्सा रही है। इसने एनबीए फाइनल के इतिहास में सबसे अविश्वसनीय नाटकों में से एक, 2021 श्रृंखला के गेम 4 में डिएंड्रे आयटन पर क्लच ब्लॉक बनाने में भूमिका निभाई।
खेल के बाद उन्होंने कहा, “मैंने खेल आते देखा।”
10 साल की उम्र में, उन्होंने ग्रीस के एक चर्च में शतरंज सीखा। रविवार को, वह सेवा में उपस्थित होंगे। सोमवार, बुधवार और शुक्रवार को, चर्च जाने वाले लोग टेबल टेनिस और शतरंज जैसी गतिविधियाँ खेल सकते हैं। शिक्षकों ने एंटेटोकोनम्पो को उत्तरार्द्ध सिखाया।
एंटेटोकाउंम्पो ने कहा, “तब मैं वास्तव में इसमें अच्छा हो गया।”
शतरंज ने उन्हें आगे की सोचने का महत्व दिखाया – बोर्ड पर और दृढ़ लकड़ी पर।
उस रात, एंटेटोकोनम्पो राजा से बेहतर हो गया। शह और मात।
दो बार के एनबीए एमवीपी लॉकर रूम में शतरंज की शक्ति का प्रचार करने वाले एकमात्र खिलाड़ी नहीं हैं।
शतरंज के लाभों की वकालत करने वाले लीग के चारों ओर के खिलाड़ियों के साथ एक बिरादरी उभरी है। जबकि कौशल स्तर भिन्न-भिन्न होते हैं, एक बात स्थिर रहती है: सदियों पुराना खेल कोर्ट पर खेलने के लिए एक अलग दृष्टिकोण प्रदान करता है। वर्तमान और पूर्व खिलाड़ी इस बात पर जोर देते हैं कि रणनीतिक तत्व – चालों का अनुमान लगाना, पैटर्न को पहचानना और प्रतिद्वंद्वी से एक कदम आगे रहना – शतरंज की बिसात से दृढ़ लकड़ी तक अनुवादित होते हैं। हार से मिले सबक जीवन पर भी लागू होते हैं।
कुछ एनबीए खिलाड़ियों ने सार्वजनिक रूप से शतरंज को अपनाया है। लुका डोंसिक, जेलेन ब्राउन और जैमे जैक्वेज़ जूनियर के पास Chess.com पर इंटरैक्टिव बॉट हैं जिन्हें प्रशंसक चुनौती दे सकते हैं।
अन्य लोग इसे सीधे समुदाय तक ले आए हैं।
दिसंबर 2024 में, विक्टर वेम्बन्यामा ने प्रशंसकों को न्यूयॉर्क शहर के वाशिंगटन स्क्वायर पार्क में उनका अभिनय करने के लिए आमंत्रित किया। बारिश ने सैन एंटोनियो स्पर्स को मोहरों को आगे बढ़ाने से नहीं रोका, जबकि कोई भी उसे बोर्ड पर घूरने को तैयार था। इसके बाद, वेम्बन्यामा ने “केवल एनबीए खिलाड़ियों के लिए शतरंज टूर्नामेंट” की वकालत की।
महीनों बाद लास वेगास में, पूर्व एनबीए गार्ड डेरिक रोज़ ने ठीक वैसा ही आयोजन किया।
खेल के प्रति वेम्बन्यामा का जुनून उनके प्रशिक्षण तक जारी है। वेम्बन्यामा के लिए लगातार ऑफ-सीजन वर्कआउट में एक ही समय में कंडीशनिंग करना और शतरंज खेलना शामिल है।
मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स सेंटर रूडी गोबर्ट ने कहा कि शतरंज में “लगभग हर बार” उनकी टीमें वेम्बान्यामा से भिड़ती हैं। वह वेम्बन्यामा की कंडीशनिंग और शतरंज वर्कआउट से अवगत हैं, उन्होंने बताया कि यह सब शारीरिक गतिविधि करते समय निर्णय लेने के बारे में है।
यह बास्केटबॉल कोर्ट पर कार्रवाई की नकल करता है।
गोबर्ट ने ईएसपीएन को बताया, “जब आप बस बैठे हैं और आप सिर्फ शतरंज खेल रहे हैं, तो आपको बोर्ड पर ध्यान केंद्रित करने के अलावा कुछ और करने की ज़रूरत नहीं है।” “लेकिन जब आपको वास्तव में कुछ थकान, मानसिक थकान, शारीरिक थकान होने लगती है। मुझे लगता है कि सही निर्णय लेना कठिन है, इसलिए यह आपके लिए और भी अधिक चुनौतीपूर्ण है।”
वेम्बन्यामा के लिए, शतरंज एक मानसिक रीसेट प्रदान करता है।
उन्होंने ईएसपीएन को बताया, “मुझे लगता है कि यह एक पत्थर से दो शिकार करने जैसा है। कभी-कभी आपको दूर जाने की जरूरत होती है।” “आपके पास पढ़ने के लिए आवश्यक फोकस या किसी चीज़ का अध्ययन करने के लिए आवश्यक फोकस नहीं है, इसलिए शतरंज उस अर्थ में अच्छा है।”
एनबीए में कई लोग सहमत हैं।
वैकल्पिक रंगों के 64 वर्गों के साथ 8-बाई-8 ग्रिड पर स्थापित यह क्लासिक बोर्ड गेम एनबीए में एक ट्रेंडिंग गतिविधि के रूप में क्यों फैलना शुरू हो गया है? उत्तर एनबीए सितारों की कहानियों में निहित हैं और वे कोर्ट के अंदर और बाहर खेलों से कैसे जुड़े हैं।
दो बार के एनबीए चैंपियन राजोन रोंडो ने कहा कि उन्होंने 2020 के सीओवीआईडी -19 बुलबुले में शतरंज सीखा। रोंडो, जो 2022 में सेवानिवृत्त हुए, ने ईएसपीएन को बताया कि उन्हें अपने 16 साल के करियर के दौरान एनबीए साथियों के खेलने के बारे में कभी नहीं पता था।
रोज़ – जिसे ड्रेक कॉन्सर्ट के दौरान Chess.com पर यादगार रूप से देखा गया था – ने कहा कि वह चाहता है कि वह पहले खेलना शुरू कर दे। यह गेम अल्जाइमर और डिमेंशिया को रोकने में कैसे मदद कर सकता है, यह पढ़ने के बाद उन्होंने 10 साल से भी पहले यह खेल सीखा।
अपने करियर के ख़त्म होते ही वह शतरंज के प्रति गंभीर हो गए, अपने पिछले पांच सीज़न के दौरान वह एक बोर्ड लेकर चले। डेट्रॉइट पिस्टन के साथ रहते हुए, उन्हें तत्कालीन टीम के साथी यशायाह स्टीवर्ट और स्वि मायखाइलुक का सामना करना पड़ा। उन्होंने न्यूयॉर्क में इस प्रवृत्ति को जारी रखा, विमान में निक्स स्टाफ के सदस्यों या “किसी भी व्यक्ति” की भूमिका निभाई।
रोज़ रोंडो से सहमत थे कि उन्होंने एनबीए में व्यापक रूप से शतरंज खेले जाने के बारे में कभी नहीं सुना, लेकिन इसका कारण बताने में उन्हें संघर्ष करना पड़ा।
“मैं सदैव कहता हूं [it’s] एक तरह से पढ़ना पसंद है। जहां लोग वास्तव में इसके बारे में बात नहीं करते हैं, जब तक कि वह बातचीत ऐसी न हो कि वह संवाद सामने आए, तब आपको पता चल जाएगा कि कौन पढ़ रहा है और कौन नहीं…” रोज़ ने ईएसपीएन को बताया। “लेकिन बहुत से लोग इसके बारे में बात करना पसंद नहीं करते हैं।”
अब लीग में कई लोगों के लिए, शतरंज एक मानसिक चुनौती और डूमस्क्रॉलिंग का विकल्प लेकर आता है। ईएसपीएन से बात करने वाले कुछ एथलीटों ने खेल को अपने जीवन में पहले सीखा और बाद में इसे फिर से अपनाया।
यूसीएलए अभ्यास के बाद जैक्वेज़ अक्सर टीम के साथियों के साथ खेलते थे। सैन एंटोनियो स्पर्स फॉरवर्ड इनग्राम नॉर्थ कैरोलिना में रहते हुए एक क्लब में शामिल हुए। चार्लोट हॉर्नेट्स फॉरवर्ड ग्रांट विलियम्स ने बड़े होते हुए शतरंज क्लबों और टूर्नामेंटों में भाग लिया।
लीग में बार-बार यात्रा करने में लगने वाले समय को देखते हुए, शतरंज ऐप ने खेल में एक आसान प्रवेश बिंदु चिह्नित किया है, जिससे कोई भी व्यक्ति मैच से केवल कुछ सेकंड दूर रह सकता है। अटलांटा हॉक्स के फॉरवर्ड ओनेका ओकोंग्वु – जिन्होंने यूएससी में शतरंज की क्लास ली थी – अपने साथियों को विमान में खेलते हुए देखते हैं।
“यह आपके मस्तिष्क को सक्रिय रखने के लिए कुछ है, है ना?” गोल्डन स्टेट वॉरियर्स सेंटर क्विंटन पोस्ट ने ईएसपीएन को बताया। “और हम एथलीट, हम हमेशा बेहतर होने की कोशिश कर रहे हैं और शतरंज एक ऐसी चीज़ है जहाँ आप स्पष्ट रूप से देख सकते हैं कि आप बेहतर हो रहे हैं या नहीं [rating]. मेरे लिए, बस अपनी प्रगति पर नज़र रखना सचमुच मज़ेदार है। इसके अलावा, मैं खेल की प्रकृति का आनंद लेता हूं। सीखने के लिए बहुत कुछ है, जिसकी गहराई से जांच करना बहुत दिलचस्प है।”
कुछ लॉकर रूम शतरंज खिलाड़ियों से भरे हुए हैं – ड्रायमंड ग्रीन और केल थॉम्पसन जैसे कई बार के एनबीए चैंपियन से लेकर टिम्बरवॉल्व्स के जेलेन क्लार्क और सैक्रामेंटो किंग्स के मैक्सिम रेनॉड जैसे युवा खिलाड़ियों तक।
रोंडो ने कहा कि उनका मानना है कि खेल लीग में एक अप्रयुक्त समुदाय बना हुआ है। लेकिन, उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि रोज़ का टूर्नामेंट “शतरंज खेलने वाले लोगों में अधिक जागरूकता लाने के लिए एक शानदार विचार था।”
पोस्ट ने फाइनल में इंग्राम को हरा दिया, लेकिन शतरंज असली विजेता बन गया – जैसा कि रोज़ चाहता था।
लीग में स्तर और आदतें अलग-अलग होती हैं।
एंटेटोकोनम्पो सीज़न के दौरान अक्सर नहीं खेलते हैं, लेकिन उन्होंने पूर्व बक्स टीम के साथी स्टर्लिंग ब्राउन के साथ “हर समय” और साथ ही प्रशिक्षण स्टाफ सदस्यों के साथ खेला। जनवरी वेस्ट कोस्ट रोड ट्रिप पर, रोंडो, जो वर्तमान में बक्स के स्टाफ में सहायक है, ने अंततः एंटेटोकोनम्पो का सामना करने की उम्मीद में एक बोर्ड लिया।
उन्होंने कहा, “मैंने उनसे कहा कि जब भी उन्हें कुछ खाली समय मिलेगा, मैं उपलब्ध रहूंगा।”
जैक्वेज़ – जिसका लक्ष्य ग्रैंडमास्टर बनने का है – सीज़न के दौरान खुद को और अधिक समर्पित करता है। ओकोंगवु अक्सर खेलता था, लेकिन अब उतना नहीं।
पोस्ट वास्तव में ऑफसीजन के दौरान लॉक हो जाती है। वह तीन महीने के चरण में आएगा जब वह पीसेगा और शतरंज का आनंद उठाएगा। पिछली गर्मियों में, उन्होंने सैन फ्रांसिस्को शतरंज क्लब का दौरा किया और फिर अंतरराष्ट्रीय मास्टर लाडिया जिरासेक से ऑनलाइन ट्यूशन प्राप्त किया।
जब सीज़न शुरू होता है तो यह एक अलग बातचीत होती है।
“क्योंकि जब मैं खेलता हूं, तो जाहिर तौर पर जीतने की कोशिश करता हूं और यह आपके दिमाग पर काफी तीव्र होता है, ठीक है? … आप वास्तव में इसमें शामिल हो जाते हैं और आप किसी और चीज के बारे में सोचना बंद नहीं कर सकते,” पोस्ट ने कहा। “सीज़न के दौरान, मेरे लिए वास्तव में खेलना कठिन है। लेकिन मैं अभी भी Chess.com पर रहूंगा और पहेलियां खेलूंगा।”
दूसरी ओर, विलियम्स “हर दो मिनट में” खेलते हैं, यह कहते हुए कि उन्हें हमारा साक्षात्कार समाप्त करने के बाद बस में खेलते हुए भी देखा जा सकता है। हालाँकि, वह अपनी गलतियों से अवगत है। विलियम्स ने बताया कि उसकी रेटिंग उतनी ऊंची नहीं है जितनी उसकी क्षमता है क्योंकि वह पढ़ाई नहीं करता है।
उन्होंने कहा, “मैं नशे में गेम खेलता हूं। जब मैं बोर हो जाता हूं तो गेम खेलता हूं। मैं गेम खेलने में जल्दबाजी करता हूं।” “मुझे बस इसमें बेहतर होना है।”
अपने अंतिम एनबीए सीज़न में एलए क्लिपर्स के साथ रहते हुए, रोंडो की खेल-दिन की दिनचर्या चलती मोहरों के साथ समाप्त हुई।
उदाहरण के लिए, यदि खेल शाम 7 बजे शुरू होता है, तो खेल से पहले की रस्में और वार्मअप लगभग 6 बजे तक चलेंगे, रोंडो लॉकर रूम में जाएंगे, शतरंज बोर्ड बाहर लाएंगे और टिप से ठीक पहले तत्कालीन टीम के साथी इविका ज़ुबैक के साथ गेम खेलेंगे। रोंडो ने कहा, वे “हर खेल से पहले” खेलेंगे।
इसने उसके मानस को सक्रिय करते हुए, मानसिक तैयारी के रूप में कार्य किया।
रोंडो ने कहा, “और इस तरह से मुझे अपनी सोच को थोड़ा पहले हासिल करने का मौका मिला। और जाहिर तौर पर खेल शुरू करने की रणनीति के बारे में सोचने का मौका मिला।”
रोज़ ने भी बॉब मार्ले की बात सुनी और “जब तक मैं कोर्ट पर नहीं पहुंच जाता, तब तक शतरंज खेलता रहा।”
रोज़ ने कहा, “यह अधिक था, मैं एक पॉइंट गार्ड हूं। लाइन के नीचे दो या तीन खेल देखना या जब आप अपनी गांड मार रहे हों तो उस संतुलन को बनाए रखने में सक्षम होना।” “तो उससे लड़ने में सक्षम होना।”
गोबर्ट, जैक्वेज़ और विलियम्स भी ऐसा ही करते हैं।
तीन मिनट का ब्लिट्ज मैच विलियम्स को शांत करता है। खेल से पहले का खाना खाते समय या प्रशिक्षण मेज पर, जैक्वेज़ खेलना सुनिश्चित करता है।
जैक्वेज़ ने कहा, “मुझे लगता है कि यह मुझे अंदर ही अंदर बंद कर देता है। इससे मेरा दिमाग तेज हो जाता है। मैं विरोधियों की चालों को समझने और उन पर प्रतिक्रिया करने की कोशिश करता हूं।” “शतरंज बोर्ड पर चीजों को देखकर, मुझे लगता है कि यह सब मुझे बास्केटबॉल से वास्तव में अच्छे तरीके से जुड़ने में मदद करता है।”
यह गोबर्ट के लिए एक समान सेटअप है, जिसे मसाज टेबल पर आमतौर पर “युगल गेम” मिलते हैं। जब हमारी बातचीत के दौरान उनके साथी एंथनी एडवर्ड्स गोबर्ट के बगल वाली सीट पर बैठे, तो उनसे पूछा गया कि क्या वह शतरंज खेलते हैं, उन्होंने ईएसपीएन को बताया: “अरे नहीं।”
“शायद एक दिन,” गोबर्ट ने कहा।
2014 के प्लेऑफ़ की पहले दौर की श्रृंखला में बुल्स ने 3-0 की बढ़त बना ली थी, लेकिन गेम 4 1.3 सेकंड शेष रहते हुए बराबरी पर था। बक्स ने गेंद को कोर्ट की ओर से अंदर की ओर घुमाया। जेरीड बेयलेस ने टोकरी के नीचे कट करने से पहले कोने की ओर जाने का नाटक किया, रोज़ को हराया और गेम जीतने वाले लेअप के लिए जेरेड डुडले से पास प्राप्त किया।
वर्षों बाद, ड्यूसेबल ब्रिज के दूसरी ओर शिकागो नदी के पास बैठकर, रोज़ अपनी कुर्सी पर पीछे की ओर झुक जाता है और नाटक पर विचार करता है। वह बताते हैं कि तत्कालीन बक्स मुख्य कोच जेसन किड ने उन्हें निशाना बनाया था। कब्ज़े ने रोज़ को उसके पूरे करियर में परेशान किया, जिससे अकेले रहने का महत्व और “फर्श पर एक कार्रवाई के भीतर सब कुछ झूठ बोल सकता है” दिखाया गया। यह शतरंज से अलग नहीं है.
रोज़ ने कहा, सीज़न के बाद, प्रत्येक कब्जे के महत्व के कारण दोनों खेलों के बीच समानता बढ़ जाती है। हर चाल, खेल का भार भारी है।
उन्होंने कहा, “वह एक चाल, आपको अगला टुकड़ा चलाने से पहले सोचना होगा, कि यह पूरे खेल को ख़राब कर सकता है। भले ही यह उस समय बहुत छोटा लग सकता है, लेकिन यह आपके बचाव को गड़बड़ा सकता है।” “एक स्थान पर उस एक टुकड़े को रखने से, आप किसी को रोकने के लिए जगह छोड़ रहे हैं या दे रहे हैं। इसलिए उस खिलाड़ी के आधार पर, वे उसमें हेरफेर करेंगे।”
लीग के चारों ओर के खिलाड़ी समान लाभों का प्रचार करते हैं।
अपने एनबीए करियर के दौरान, रोंडो विरोधी नाटकों को समझने और फायदे ढूंढने के लिए जाने गए। शतरंज खेलने से पहले ही उन्होंने यह प्रतिष्ठा बना ली थी; इसलिए, शतरंज का उन पर कोर्ट पर कोई बड़ा प्रभाव नहीं पड़ा।
इसके बजाय, फिल्म रूम में उनकी पढ़ाई ने उन्हें खेलों के दौरान एक अतिरिक्त कदम उठाने की अनुमति दी। उन्होंने इसकी तुलना शतरंज में सुधार से की.
रोंडो ने कहा, “फिल्म और पढ़ाई हमेशा सीखने लायक अच्छी आदतें हैं और यह शतरंज की तरह ही है।” “आपके बेहतर होने का एकमात्र तरीका यह है कि आप अपने खेल पर नज़र रखें और उन पर नज़र रखने की कोशिश करें और प्रतिद्वंद्वी की चाल का पता लगाएं।”
बुलेट और ब्लिट्ज़ शतरंज गोबर्ट को पढ़ने और त्वरित निर्णय लेने में मदद करते हैं। इससे उन्हें यह समझने में मदद मिली है कि कभी-कभी आपको सही विकल्प नहीं मिलेगा, लेकिन आपको निर्णय लेना होगा।
उन्होंने शतरंज और रक्षा खेल के रणनीतिक तत्वों के बीच समानता पर प्रकाश डाला। सीज़न या प्लेऑफ़ श्रृंखला के दौरान खेलों को देखते समय, “यह बहुत रणनीतिक है,” उन्होंने समझाया।
एनबीए-रिकॉर्ड चार डीपीओवाई पुरस्कारों के साथ डिकेम्बे मुटोम्बो और बेन वालेस के साथ बराबरी पर आए गोबर्ट ने कहा, “मुझे लगता है कि जब बास्केटबॉल की बात आती है तो यह हमेशा एक दिमागी खेल होता है और विशेष रूप से मैं एक बड़े खिलाड़ी के रूप में रक्षात्मक रूप से वही करता हूं जो मैं करता हूं।” “जब लोग कभी-कभी मुझे फंसाने की कोशिश करते हैं या जो मैं करता हूं उसे पढ़ने की कोशिश करते हैं। और इसलिए, यह एक बड़ा डराने-धमकाने का खेल और एक बड़ा रणनीतिक खेल है।”
इंग्राम ने कहा कि शतरंज यह जानने में मदद करता है कि लोग कहां हैं, बोर्ड पर मोहरों की स्थिति जानने के समान। जब किसी के पास गेंद होती है तो बचाव दूर हो सकता है। यदि बॉलहैंडलर शिफ्ट की ठीक से पहचान नहीं करता है, तो वे टर्नओवर कर सकते हैं। उन्होंने इसकी तुलना ब्लिट्ज़ शतरंज से की।
अपने प्रतिद्वंद्वी को समझना दोनों खेलों में समान रूप से महत्वपूर्ण है। विलियम्स ने कहा कि जो आपके सामने है उसके लिए लगातार रणनीति या रणनीतियों के आधार पर तैयारी करना दोनों खेलों को समान बनाता है। यह टोकरी और भूल के बीच अंतर कर सकता है।
जैक्वेज़ ने इसे अलग तरीके से बताया: शतरंज में, कभी-कभी आप अपने प्रतिद्वंद्वी के लिए जो तैयारी करते हैं, वास्तव में वैसा नहीं होता है।
उन्होंने कहा, “आप किसी चीज के लिए तैयारी करते हैं लेकिन पूरे खेल के दौरान और शतरंज मैच के दौरान बहुत सी चीजें बदल सकती हैं, आपको बस समायोजित होना होगा और किसी भी चीज के लिए तैयार रहना होगा।” “आप हमेशा अगली चाल या आगे बढ़ने की भविष्यवाणी करने की कोशिश करते हैं। लेकिन दिन के अंत में, यह सब वापस आ जाता है कि उस पल में सबसे अच्छी चाल क्या है। मुझे लगता है कि इसका संबंध बास्केटबॉल से भी है।”
कोचिंग के मामले में शतरंज ने रोंडो को धैर्य सिखाया है। उन्होंने कहा कि एनबीए पूरी तरह से मुकाबला करने और सही कदम उठाने के बारे में है।
हालाँकि, यह आपकी गलतियों को सीमित करने के बारे में भी है।
“और यदि आप ऐसा करते हैं, तो पता लगाएं कि इसका लाभ कैसे उठाया जाए,” रोंडो ने कहा। “क्योंकि फिर से, कभी-कभी आप अपनी रानी को खो सकते हैं। क्या आप घबराते हैं? आप प्रतिकूल परिस्थितियों को कैसे संभालते हैं? ये सभी जीवन के सबक हैं।”
अधिकांश एनबीए खिलाड़ी प्राकृतिक बास्केटबॉल कौशल का दावा करते हैं जिसे वर्षों के अभ्यास और प्रतिस्पर्धा के माध्यम से परिष्कृत किया गया है। लेकिन कभी-कभी टिपऑफ़ आने पर कारक उनके नियंत्रण से बाहर हो सकते हैं। यात्रा के कारण पैर भारी लग सकते हैं, या शॉट ही नहीं लगते। इसका विपरीत भी हो सकता है, बनी हुई टोकरी के बाद किनारा समुद्र जैसा दिखने लगता है।
शतरंज अतुलनीय है.
इंग्राम ने कहा, “यह कोई बुरी रात नहीं है।” “यह शतरंज है। मैं चाल चलता हूं। मैं अंतिम निर्णय लेता हूं।”
बास्केटबॉल कोर्ट पर टीम के साथी एक साथ खेलते हैं। किनारे पर एक कोचिंग स्टाफ वास्तविक समय में बदलाव और सुझाव देता है। पूरे 48 मिनट के खेल के दौरान रुकावटें आती रहती हैं।
किसी भी अन्य व्यक्तिगत खेल की तरह, शतरंज में ये तथाकथित विलासिता नहीं है। यह मानो मनो है. शतरंज में हारना बास्केटबॉल में हारने से अलग है।
दरअसल, कुछ खिलाड़ियों के लिए शतरंज में हारना बदतर होता है।
“मैं कभी बॉक्सर नहीं रहा लेकिन मैं कल्पना कर सकता हूं कि यह बिल्कुल बॉक्सिंग जैसा ही है। इसमें दोष देने वाला कोई और नहीं है…” रोंडो, जो स्वयं को “दुखद हारे हुए व्यक्ति” के रूप में वर्णित करता है, ने कहा। “यह एक सोच का खेल है। इसलिए इसका भौतिक गुण या इससे कोई लेना-देना नहीं है। यह आपकी बुद्धि के बारे में है।”
जैक्वेज़ ने समझाया कि “आप वास्तव में हार की भरपाई नहीं कर सकते”। जबकि बास्केटबॉल में, तेजी से खेलना एक विकल्प है, शतरंज में, यह एक मानसिक त्रुटि है जिससे वापस आना मुश्किल है।
हमारे साक्षात्कार के दौरान, जैक्वेज़ ने अपनी हाल की हार के प्रति पूरी तरह से निराशा प्रदर्शित की। वह अपनी कुर्सी पर वापस बैठ गया, उसके लंबे बाल उसके हेडबैंड के नीचे बंधे हुए थे क्योंकि उसने जोश के साथ अपनी वर्तमान शतरंज रेटिंग की यात्रा को याद किया, मन से निराश था जिसने उसे एनबीए तक पहुंचाया – लेकिन पिछले नवंबर की तुलना में 1000 की रेटिंग से आगे नहीं बढ़ पाया।
उन्होंने कहा, “हाल ही में मैं 998 पर था। मैं 1004 पर पहुंच गया और फिर मैं वापस 920 पर आ गया। और अभी मैं वहीं पर बैठा हूं।” “मैं नहीं कर सकता। और मैं सबसे बेवकूफी भरी हरकतें कर रहा हूं, जैसे भाई मैं क्या कर रहा हूं? मैं इतना निराश हो जाता हूं कि मैं अपना फोन दीवार पर फेंक देना चाहता हूं।”
शतरंज एक एलो रेटिंग प्रणाली का उपयोग करता है जो दूसरों की तुलना में एक खिलाड़ी की ताकत को मापता है। किसी खिलाड़ी की एलो जितनी अधिक होगी, उसका कौशल उतना ही मजबूत होगा। विभिन्न समय नियंत्रण हैं जैसे बुलेट (20 सेकंड से दो मिनट), ब्लिट्ज़ (तीन से पांच मिनट) और रैपिड (10 से 60 मिनट)। प्रत्येक मोड की एक विशिष्ट रेटिंग होती है। उदाहरण के लिए, दुनिया के नंबर 1 मैग्नस कार्लसन की ब्लिट्ज़ रेटिंग 2,869 और रैपिड रेटिंग 2,832 है।
पोस्ट ने अपनी रेटिंग में सुधार के बारे में जैक्वेज़ की भावनाओं को प्रतिध्वनित किया, जबकि परोक्ष रूप से फॉरवर्ड और संघर्ष करने वाले अन्य शतरंज खिलाड़ियों को सलाह दी।
पोस्ट ने कहा, “बेहतर होने की कोशिश करना निराशाजनक है। लेकिन आपको उस मानसिकता से उबरना होगा जहां आप बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं। आप परिणाम-उन्मुख नहीं हो सकते हैं और बास्केटबॉल के साथ भी यही बात है।” “अपनी जवानी के दौरान, चाहे जीत हो या हार, आपको हर दिन बेहतर होने की कोशिश करने की मानसिकता रखनी होगी। इसी तरह आप सुधार करते हैं।”
रोज़ शतरंज में हारने से बढ़े हुए दर्द पर सहमत थे, खासकर जब अपने दोस्तों का सामना करना पड़ता था। खेल की अंतरंगता कड़वी भावनाओं में बड़ी भूमिका निभाती है। शतरंज में हार एंटेटोकोनम्पो को परेशान नहीं करती क्योंकि यह उसका पेशा नहीं है।
लेकिन, उन अनुभवों और भावनाओं ने एनबीए के ग्रैंडमास्टर्स को प्रशिक्षण में मंत्रमुग्ध कर दिया है – और उन्हें इसकी संपत्ति फैलाने के लिए प्रेरित किया है।
लास वेगास में रोज़ के चेस्टिवल टूर्नामेंट ने शतरंज के प्रति जागरूकता लाने की दिशा में पहला कदम उठाया। और यह आने वाले वर्षों का पूर्वाभास मात्र हो सकता है।
उन्होंने पिछले जुलाई में फ्रीस्टाइल शतरंज ग्रैंड स्लैम टूर के दौरान इस कार्यक्रम को आयोजित करने के लिए एक फ्रीस्टाइल शतरंज समूह के साथ मिलकर काम किया। दो टूर्नामेंट थे, जिनमें से एक टूर्नामेंट वर्तमान या पूर्व एनबीए खिलाड़ियों ने एक ग्रैंडमास्टर के साथ भागीदारी की थी। मोरे, विलियम्स, पोस्ट, इनग्राम, ओकोंग्वु, टोनी स्नेल और अन्य के साथ रोंडो और रोज़ ने भाग लिया।
रोज़ के लिए, यह दो साल की प्रक्रिया की समाप्ति का प्रतीक था। उन्होंने अप्रैल 2023 में घोषणा की कि चेसस्टिवल उसी वर्ष जुलाई में लॉन्च होगा, हालाँकि, यह कारगर नहीं हुआ।
इसके बाद उनकी मुलाकात फ्रीस्टाइल शतरंज समूह से हुई, विशेष रूप से संस्थापक जान हेनरिक ब्यूटनर और सीओओ थॉमस हार्श से। दोनों ने रोज़ को फ़्रीस्टाइल शतरंज – एक प्रकार जिसे शतरंज960 के नाम से भी जाना जाता है, जिसकी वकालत प्रसिद्ध ग्रैंडमास्टर बॉबी फिशर ने की थी – के बारे में बताया। कम ड्रा के लिए पिछली पंक्तियों के अनुकूलन ने उन्हें इस विचार के प्रति आकर्षित किया।
इससे रोज़ के पास एक सरल लक्ष्य आ गया: शतरंज और एनबीए खिलाड़ियों में समान रूप से उत्साह और दृश्यता लाना।
इस कहानी के लिए साक्षात्कार में शामिल कई लोगों से पता चला कि वे तब तक लीग के भीतर तथाकथित शतरंज समुदाय के बारे में नहीं जानते थे। इनग्राम ने बताया कि टूर्नामेंट का एक प्रभाव संभावित रूप से खेल को “कूलर” बनाने में निहित है।
“हो सकता है कि लोग अन्य लोगों को डेरिक रोज़, रोंडो जैसे खेलते हुए देख रहे हों, आप अन्य वर्तमान को देखेंगे [NBA] खिलाड़ी खेल रहे हैं,” उन्होंने कहा। “अगर यह शतरंज खेलने वाले कुछ अन्य लोगों के लिए अच्छा है जो नहीं जानते थे कि ये सभी लोग शतरंज खेलते हैं, तो अगली बार टूर्नामेंट में शामिल हों।”
अपने शतरंज निवेश के साथ, रोज़ बच्चों और महिलाओं पर प्रकाश डालने पर ध्यान केंद्रित करता है। उन्होंने खेल पर शोध किया है, “पहाड़ की चोटी पर चिल्लाकर कि खेल अच्छा है” अधिक दृश्यता लाने का प्रयास किया है। उनके पास फ्रीस्टाइल शतरंज के साथ तीन साल का चेस्टिवल प्रतिमान है और अगले साल मैडिसन स्क्वायर गार्डन में बच्चों और महिलाओं को शामिल करते हुए एक और टूर्नामेंट की योजना है।
अन्य वर्तमान और पूर्व एनबीए सितारे संभावित रूप से रोज़ के नक्शेकदम पर चल रहे हैं।
एक स्थानीय शतरंज क्लब के साथ साझेदारी करते हुए, वेम्बन्यामा ने पिछली गर्मियों में अपने गृहनगर ले चेसनी, फ्रांस में “हूप गैम्बिट” की मेजबानी की। जैक्वेज़ चाहते हैं कि हर कोई खेलना सीखे क्योंकि इससे लोग जमीन से जुड़े रहते हैं और उनका दिमाग तेज़ रहता है। उन्होंने “शायद” एनबीए शतरंज क्लब शुरू करने का भी मज़ाक उड़ाया।
रोंडो अपने एएयू कार्यक्रम, रोंडो अकादमी से शुरुआत करके इसे और आगे ले जाना चाहता है।
उन्होंने कहा, “जब हम अपने टूर्नामेंट में जाते हैं, तो इम्मा उन्हें अपने फोन पर लगे रहने के बजाय शतरंज खेलने के लिए कहते हैं और आप बाकी सब कुछ करना जानते हैं। वीडियो गेम खेलना।” “मैं एक शतरंज टूर्नामेंट आयोजित करने जा रहा हूं… मैं एएयू जमीनी स्तर के कार्यक्रम को बदलना चाहता हूं।”
खेल को फैलाने और अंतिम शह-मात ढूंढ़ने के बारे में सोच रहा हूं – कोर्ट के अंदर और बाहर।
