ल्यूक हम्फ्रीज़ ने कहा है कि उन्हें उम्मीद है कि ल्यूक लिटलर और जियान वैन वीन के बीच हाल ही में हुई तीखी नोकझोंक को जल्द ही भुला दिया जाएगा, उन्होंने ईएसपीएन को बताया कि “अभी यह गर्म खबर है, यह अगले हफ्ते खत्म हो जाएगी।”
पिछले गुरुवार को मैनचेस्टर में प्रीमियर लीग की रात 9 में जनवरी के विश्व चैम्पियनशिप फाइनल की पुनरावृत्ति में लिटलर और वान वीन का आमना-सामना हुआ और दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी वान वीन के मैच डार्ट चूकने का जश्न मनाने के बाद मंच पर एक संक्षिप्त असहमति में शामिल हो गए।
वान वीन द्वारा लिटलर की चूक पर प्रतिक्रिया पर निराशाजनक चेहरा बनाने के बाद, विश्व चैंपियन ने अपने प्रतिद्वंद्वी को ओचे में लौटने का इशारा किया, लेकिन फिर मैच को अपने नाम करने का मौका चूक गए।
क्वार्टरफाइनल मुकाबले में डच खिलाड़ी ने अंततः 6-5 से जीत हासिल की, लेकिन इससे पहले लिटलर ने ‘क्राई बेबी’ का इशारा नहीं किया था।
19 वर्षीय लिटलर ने बाद में अपनी इंस्टाग्राम स्टोरीज़ पर वैन वीन की टिप्पणियों की एक छवि साझा की, और नीचे तीन हंसी वाले इमोजी जोड़े। 23 वर्षीय वान वीन ने बाद में कहा कि लिटलर के साथ उनकी अगली मुलाकात उनके तनावपूर्ण आदान-प्रदान के बाद “बहुत दोस्ताना” नहीं हो सकती है।
घटना के बारे में पूछे जाने पर, हम्फ्रीज़ ने ईएसपीएन को बताया: “ईमानदारी से कहूं तो डार्ट्स में यह समय-समय पर होता है। मुझे लगता है कि यह उनमें से सिर्फ एक चीज है और यह भावनाओं में फंस सकती है और यह एक कड़ाही, डार्ट्स है। कभी-कभी आप भावनाओं में फंस जाते हैं, आप ऐसी चीजें करते हैं जो आप सोचते हैं, ‘एस—, काश मैंने ऐसा नहीं किया होता।’ और आप वापस नहीं जा सकते – यह हो गया।
“डार्ट्स हर समय दबाव से भरा एक बहुत ही खेल है। और कभी-कभी आप गलती से विस्फोट कर देते हैं और चीजें आपको परेशान कर सकती हैं। मुझे नहीं लगता कि ल्यूक या जियान या उनमें से कोई भी सही या गलत है। मुझे बस लगता है कि इस तरह की चीजें होती हैं और हां, जो कुछ भी है उसके लिए विवाद का आनंद लें और यह थोड़ा सा नाटक है, थोड़ा सा ‘यह जो है’ जैसा है।’
“ऐसा लगता है कि हर किसी ने पिछले पांच या छह दिनों में इसके बारे में बहुत कुछ लिखा है, लेकिन उन्हें दो सप्ताह में भुला दिया जाएगा। इसलिए यह उनमें से एक परिदृश्य है और यह अब गर्म खबर है, यह अगले सप्ताह खत्म हो जाएगा।”
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प्रीमियर लीग के संघर्षों के बीच हम्फ्रीज़ की फॉर्म में तेजी है
हम्फ्रीज़ गुरुवार को लिटलर, वान वीन और पीडीसी के पांच सबसे बड़े सितारों में शामिल हो गए क्योंकि प्रीमियर लीग रोड शो नाइट 10 के लिए ब्राइटन में बंद हो गया।
वर्तमान में तालिका में छठे स्थान पर बैठे, मौजूदा प्रीमियर लीग चैंपियन हम्फ्रीज़ को मई की फ़ाइनल नाइट के लिए क्वालीफाई करने की लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है।
अभी भी अभियान की अपनी पहली रात्रि जीत की तलाश में, हम्फ्रीज़ के फॉर्म ने भौंहें चढ़ा दी हैं।
रेड ड्रैगन के ब्रांड एंबेसडर के रूप में अपनी भूमिका में ईएसपीएन से बात करते हुए हम्फ्रीज़ ने कहा, “आप खुद को लोगों के सामने साबित नहीं कर सकते।”
“यह उस बिंदु पर पहुंच जाता है जहां आप कहते हैं, ‘मेरे पास साबित करने के लिए और कुछ नहीं बचा है। मैंने लगभग वह सब कुछ जीत लिया है जो जीतना है।’ मैं लगभग तीन वर्षों से खेल में शीर्ष पर हूं, इतने कम समय में, मुझे डार्ट्स में कहना चाहिए, एक घरेलू नाम बन गया हूं।
“इसलिए मेरी सभी उपलब्धियाँ पीछे हैं, लेकिन इसे दोहराना कठिन होगा। आप मेरे स्तर पर जीतते नहीं रहेंगे, खासकर आजकल जितने अच्छे खिलाड़ी हैं, उसे देखते हुए।
“लेकिन इस तथ्य के बावजूद कि लोग अभी भी आपको नकार रहे हैं, मैंने अभी भी इस साल एक प्रमुख फाइनल में जगह बनाई है, एक यूरोपीय टूर, प्लेयर्स चैंपियनशिप जीती है। मेरा मतलब है, ल्यूक लिटलर के अलावा किसी और ने इस साल ऐसा नहीं किया है, जिसने एक प्रमुख फाइनल में जगह बनाई है और एक यूरोपीय टूर जीत और प्लेयर्स चैंपियनशिप जीत हासिल की है।
“हां, प्रीमियर लीग अच्छा नहीं रहा है, लेकिन मैं पीछे मुड़कर देखता हूं और अपना प्रदर्शन देखता हूं [level] अभी भी ऊंचा है. और मुझे लगता है कि इस वर्ष मेरा औसत मेरे पूरे करियर में अब तक की तुलना में अधिक है, जो अजीब लगता है, यह देखते हुए कि मुझे वास्तव में इसके लिए बहुत कम पुरस्कार नहीं मिले हैं। लेकिन अगर मैं अच्छा खेल रहा हूं और ऐसा करता रहता हूं, तो पुरस्कार मिलेंगे।”
शीर्ष चार के लिए लड़ाई
लिटलर, गेरविन प्राइस और जॉनी क्लेटन के मई में O2 एरेना में टूर्नामेंट की बड़ी रात में जगह बनाने की राह पर प्रतीत होने के कारण, इस स्तर पर चेज़िंग पैक के लिए केवल एक शेष स्थान उपलब्ध होता दिख रहा है।
क्या हम्फ्रीज़ इसे इस तरह देखता है?
“हाँ, मैं इस समय सही कहूँगा। मुझे लगता है कि मैं, जियान और माइकल वान गेरवेन, यहाँ तक कि स्टीफ़न भी, चौथे स्थान या तीसरे स्थान के लिए लड़ रहे हैं, जहाँ भी यह जैसा दिखता है।
“मुझे लगता है कि अगर मैं कल रात जॉनी को हरा दूं और रात जीत जाऊं तो यह सब बहुत करीब हो सकता है। और माइकल, अगर वह अपना पहला गेम जीतता है, तो वह 16 अंक या 15 अंक, 15 या 16 अंक पर होगा, और मैं 16 अंक पर रहूंगा। और जॉनी केवल 19 पर है, वह पहले से ही खुद को फिर से इसमें ला रहा है।
“आज रात के बाद छह रातें और हैं, कुछ भी हो सकता है। अगर गेज़ी [Gerwyn Price] मैं 19 पर हूं, फिर अगर वह अपना पहला गेम नहीं जीतता है, तो मैं यह नहीं कहूंगा कि हम अभी एक स्थान के लिए खेल रहे हैं। अभी भी तीन स्थान बहुत अधिक उपलब्ध हैं। यह सब निर्भर करता है. कभी-कभी आप उछाल पर तीन या चार हार जाते हैं, यह आपके लिए वास्तव में कठिन हो सकता है।”
पीए से मिली जानकारी ने इस कहानी में योगदान दिया।
