हजारों स्नातकों ने एक आधिकारिक जांच में छात्र ऋण से संबंधित अपनी डरावनी कहानियाँ और बुरे अनुभव बताए हैं, जो इस बात को रेखांकित करते हैं कि सांसदों की समिति के अध्यक्ष ने बड़े पैमाने पर “हताशा और परेशान” कहा है।
डिग्री पाठ्यक्रम ऋण की बढ़ती लागत पर चल रहे विवाद के बीच, छात्र ऋण और स्नातकों के कराधान की जांच के हिस्से के रूप में कॉमन्स ट्रेजरी चयन समिति द्वारा साक्ष्य के लिए कॉल का जवाब 52,000 से अधिक लोगों ने दिया।
हाल के महीनों में, सरकार पर छात्र ऋण प्रणाली में सुधार करने का दबाव बन रहा है, कुछ राजनेताओं और प्रचारकों का दावा है कि ब्याज दरें और ऋण शर्तें दंडात्मक और अनुचित हैं।
यह बहस इंग्लैंड और वेल्स के उन लाखों छात्रों पर केंद्रित है जिन्होंने “प्लान 2” ऋण लिया है। कई लोग अपना कर्ज़ चुकाने के लिए हर महीने अपनी मज़दूरी से पैसे लेते हैं, लेकिन वे जो भुगतान करते हैं वह अक्सर हर महीने जोड़े जाने वाले ब्याज के कारण कम हो जाता है, इसलिए उनके द्वारा दी जाने वाली रकम बड़ी हो जाती है।
नवीनतम विवाद के लिए उत्प्रेरक योजना 2 ऋण भुगतान के लिए वेतन सीमा को तीन साल के लिए फ्रीज करने का चांसलर का निर्णय था। यह सीमा, जिसके ऊपर स्नातकों को अपनी कमाई का 9% चुकाना होगा, अब 2030 तक £29,385 पर स्थिर रहेगी।
सांसदों ने लोगों को छात्र ऋण पर अपने अनुभव और विचार देने के लिए आमंत्रित किया। कुछ लोगों ने दावा किया कि ब्याज दरें “जबरन वसूली” और “मेरे बंधक से अधिक” थीं, जबकि अन्य ने कहा कि उन्हें आश्वासन दिया गया था कि मुद्रास्फीति के साथ पुनर्भुगतान सीमा बढ़ जाएगी।
एक प्रतिवादी ने कहा कि पुनर्भुगतान “महत्वाकांक्षा पर कर की तरह” था। एक अन्य ने कहा: “मुझे बताया गया था कि यह एक फ़ोन बिल से भी कम होगा और मुश्किल से ध्यान देने योग्य होगा। मैं अब एक वयस्क हूं और हर महीने सैकड़ों पाउंड चुकाता हूं। यह सरासर झूठ था.”
छात्र ऋण लेने वाले 49,357 उत्तरदाताओं में से 92% ने कहा कि उन्हें लगता है कि ब्याज का स्तर और पुनर्भुगतान की शर्तें “उचित नहीं” थीं, जबकि 81% ने कहा कि कर के स्तर के साथ संयुक्त रूप से उनके ऋण को चुकाने का वित्तीय प्रभाव उनकी अपेक्षा से भी बदतर था।
आधे से अधिक (57%) ने कहा कि उन्होंने अपने छात्र ऋण लेने से पहले उनके नियमों और शर्तों को नहीं समझा था।
ट्रेज़री समिति की अध्यक्ष मेग हिलियर ने कहा: “निराशा और निराशा का व्यापक स्तर और ताकत शक्तिशाली है और, सांसद के रूप में, हमें सुनना चाहिए।”
पुनर्भुगतान के लिए वेतन सीमा को फ्रीज करने के निर्णय ने “गलत बिक्री” के आरोपों को जन्म दिया है, क्योंकि जब 2010 में गठबंधन सरकार द्वारा योजना 2 की घोषणा की गई थी, तो मंत्रियों ने कहा था कि इसे “कमाई के अनुरूप सालाना बढ़ाया जाएगा”।
ट्रेजरी समिति ने शिक्षा विभाग (डीएफई) से प्राप्त आधिकारिक छात्र ऋण प्रचार सामग्री भी प्रकाशित की, जिनमें से कुछ ने दावा दोहराया कि सीमा को “औसत कमाई के अनुरूप सालाना समायोजित किया जाएगा”।
जबकि कई स्नातक अब हर महीने अपने वेतन पैकेट से तीन अंकों की रकम लेते हुए देख रहे हैं, 2020 की आधिकारिक प्रस्तुति स्लाइड में £15 और £60 प्रति माह के पुनर्भुगतान से जुड़े दो उदाहरण दिए गए हैं।
फिर स्लाइडों में “तुलना के लिए अन्य मासिक लागत” पर प्रकाश डाला गया, जिसमें क्लबिंग के लिए £10, “सिनेमा/कार्यक्रम” के लिए £17 और मोबाइल फोन अनुबंध के लिए £14 शामिल हैं।
अप्रैल में, जांच शुरू होने के बाद, सरकार ने कहा कि वह ईरान युद्ध से मुद्रास्फीति बढ़ने की आशंका के जवाब में सितंबर से योजना 2 ऋण ब्याज दर को 6% पर सीमित कर देगी।
एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा: “हमें वर्तमान प्रणाली विरासत में मिली है और हमने इसे निष्पक्ष बनाने के लिए कदम उठाए हैं, जिसमें 2021 के बाद पहली बार पुनर्भुगतान सीमा बढ़ाना और स्नातकों को बढ़ती लागत से बचाने के लिए इस वर्ष अधिकतम ब्याज दरों को सीमित करना शामिल है।”
उन्होंने कहा कि सरकार ने लक्षित रखरखाव अनुदान को फिर से शुरू किया है, और कहा कि प्रणाली “कम आय वाले स्नातकों की रक्षा करती है”, जिसमें पुनर्भुगतान आय से जुड़ा होता है और ऋण अवधि के अंत में किसी भी बकाया राशि और ब्याज को माफ कर दिया जाता है।
