योगदानकर्ता: वियतनाम युद्ध में लगभग भुला दिया गया अत्याचार ट्रम्प युग के लिए सबक है

वियतनाम युद्ध की आखिरी प्रमुख कम रिपोर्ट की गई कहानियों में से एक – अमेरिकी सैनिकों का छह महीने का अभियान जिसमें हजारों वियतनामी नागरिक मारे गए – अब एक शानदार डच की बदौलत वह ध्यान आकर्षित कर सकता है जिसके वह हकदार है। वृत्तचित्र जिसका प्रीमियर मार्च में हेग में मूवीज़ दैट मैटरए फेस्टिवल में हुआ था।

“सोल्जर्स बोन्स” नामक फिल्म दिसंबर 1968 से मई 1969 तक दक्षिण वियतनाम के मेकांग डेल्टा में अमेरिकी सेना के 9वें इन्फैंट्री डिवीजन द्वारा किए गए सैन्य ऑपरेशन स्पीडी एक्सप्रेस की पड़ताल करती है। स्पीडी एक्सप्रेस का उद्देश्य मेकांग डेल्टा में वियतनामी कांग्रेस के गढ़ को खत्म करना था, लेकिन मारे गए लगभग 11,000 लोगों में से जिनके बारे में अमेरिका ने दावा किया था कि वे वियतनामी कांग्रेसी थे, ऐसी संभावना है कि 5,000 से 7,000â नागरिक थे, जिनमें हजारों महिलाएं और बच्चे भी शामिल थे। संख्या जो भी हो, यह ऑपरेशन 1968 के माई लाई नरसंहार से कई गुना अधिक खूनी था, जिसमें लगभग 500 ग्रामीण मारे गए थे और इसे आमतौर पर वियतनाम में अमेरिकी युद्ध अपराधों का सबसे भयानक आयोग माना जाता है।

इससे भी बदतर, जबकि माई लाई एक सेना के कप्तान और उसकी कंपनी द्वारा की गई एक एकल कार्रवाई थी, जो सामूहिक रूप से प्रतिशोधपूर्ण रक्तपात का शिकार हो गई थी, स्पीडी एक्सप्रेस एक उच्च रैंकिंग अधिकारी, मेजर जनरल जूलियन एवेल के नेतृत्व में एक लंबे समय तक चलने वाला ऑपरेशन था, जो था सजाया हुआ और उनके प्रदर्शन के लिए प्रचारित किया गया। समान रूप से व्यथित करने वाली बात यह है कि मुख्यधारा के समाचार संगठन, न्यूजवीक के संपादकों ने, कथित तौर पर राष्ट्रपति निक्सन को नाराज करने के डर से, कहानी को दबा दिया।

राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा ईरान पर “पाषाण युग में वापसी” पर बमबारी करने और ट्रम्प युग में स्वतंत्र समाचार आउटलेट के सिकुड़ने के खुलेपन को देखते हुए, फिल्म में एक समकालीन रिंग है। इसे अभी तक कोई अमेरिकी वितरक नहीं मिला है।

स्पीडी एक्सप्रेस ने तीन डेल्टा प्रांतों पर पैदल सेना, तोपखाने, हेलीकॉप्टर गनशिप, लड़ाकू-बमवर्षक और यहां तक ​​​​कि बी -52 से भारी मात्रा में गोलाबारी पर ध्यान केंद्रित किया। न्यूज़वीक के साइगॉन ब्यूरो प्रमुख केविन बकले, जिन्होंने जनवरी 1972 में कहानी लिखी थी, लेकिन बाद में इसे प्रिंट से बाहर रखा गया, फिर उनके न्यूयॉर्क संपादकों ने इसे महत्वहीन बना दिया, इस ऑपरेशन को “सुपर माई लाई” कहा। लेख इसके बारे में, “ए माई लाइ ए मंथ” शीर्षक से, लगभग चार दशक बाद, 2008 में नेशन में छपा। उस लेख में राष्ट्रीय अभिलेखागार में तीन पत्रों का खुलासा किया गया था जो एक “संबंधित सार्जेंट” द्वारा पेंटागन के अधिकारियों को लिखे गए थे, जिसमें बताया गया था कि कैसे हेलीकॉप्टर गनशिप ने वियतनामी किसानों को उनके खेतों में कुचल दिया और यहां तक ​​कि नागरिकों को सैनिकों से पहले वियतनामी कांग्रेस के जाल में फंसने के लिए सेना इकाइयों के प्वाइंट मैन के सामने चलने के लिए मजबूर किया। द नेशन ने बताया कि सार्जेंट के पत्र तत्कालीन सेना प्रमुख जनरल विलियम वेस्टमोरलैंड के डेस्क तक पहुंच गए, लेकिन वेस्टमोरलैंड ने जांच रद्द कर दी।

स्पीडी एक्सप्रेस की भयावहता लगभग निश्चित रूप से सैन्य हलकों के बाहर अज्ञात बनी रहती, यदि साइगॉन में एक युवा न्यूजवीक स्ट्रिंगर अलेक्जेंडर डी. शिमकिन नहीं होता, जिसने सैन्य आंकड़ों का ध्यानपूर्वक अध्ययन करने की आदत बना ली थी। 1971 में, ऑपरेशन ख़त्म होने के दो साल बाद, उन्हें न्यूज़वीक कार्यालय में एक बासी अमेरिकी सैन्य दस्तावेज़ मिला, जिसमें कहा गया था कि स्पीडी एक्सप्रेस ने 10,883 वियतनामी कांग्रेस सैनिकों को मार डाला, जबकि केवल 748 दुश्मन हथियार बरामद किए। क्योंकि वियत कांग के सैनिक आमतौर पर सशस्त्र थे, इस बड़ी विसंगति से पता चला कि मृतकों में से कई सैनिक बिल्कुल भी नहीं थे।

शिम्किन और बकले ने स्पीडी एक्सप्रेस से सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों के निवासियों से बात करने में महीनों बिताए, अमेरिकी अधिकारियों और ऑपरेशन में भाग लेने वालों का साक्षात्कार लिया, और सैन्य दस्तावेजों और अस्पताल के रिकॉर्ड का अध्ययन किया। बकले की 4,700 शब्दों की कहानी में पाया गया कि अमेरिकी सेना ने तीन डेल्टा प्रांतों को “फ्री-फायर जोन” में बदल दिया था, जहां अमेरिकी सैनिकों से कहा गया था कि वे किसी भी चीज को हिलाने पर गोली मार सकते हैं। वियतनामी किसान जब सेना के हेलीकॉप्टरों के मंडराने पर भागे तो उन्हें दुश्मन सैनिक समझ लिया गया और वे निशाना बन गए। भैंस चराने वाले 5 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को मार दिया गया और उन्हें वियत कांग हताहतों की गिनती में जोड़ा गया, कभी-कभी भैंस के साथ भी। “सोल्जर्स बोन्स” में स्पीडी एक्सप्रेस के अभिलेखीय फुटेज हैं जिनमें हेलीकॉप्टर गनर गांवों में अंधाधुंध गोलीबारी करते दिख रहे हैं। (मैं बकले, जिनकी 2021 में मृत्यु हो गई, और शिमकिन, जो 1972 में वियतनाम में मारे गए, दोनों को जानता था, और मैं फिल्म में संक्षेप में दिखाई देता हूं।)

फिल्म के खुलासे में ऑपरेशन के तुरंत बाद किए गए एक अमेरिकी सैन्य अध्ययन की खोज शामिल है जिसे 1981 तक वर्गीकृत किया गया था। यह दर्शाता है कि स्पीडी एक्सप्रेस के परिणामस्वरूप डेल्टा में वियतनामी कांग्रेस की सेना की ताकत में मामूली गिरावट आई, ऑपरेशन से पहले 10,475 सैनिकों से लेकर बाद में 9,520 तक – यह 11,000 वियतनामी मौतों के दावों के बावजूद है। फिर भी, कमांडर जनरल क्रेयटन अब्राम्स वियतनाम में अमेरिकी सेना ने 9वें डिवीजन के आधिकारिक प्रकाशन में घोषणा की कि स्पीडी एक्सप्रेस में डिवीजन का प्रदर्शन “शानदार रहा है।”

वियतनामी कांग्रेस की सैन्य शक्ति में बड़ी गिरावट की अनुपस्थिति सबसे अधिक संभावना दर्शाती है कि भर्ती बढ़ गई क्योंकि अमेरिकी सेना द्वारा उन पर की गई मौत और विनाश से ग्रामीण नाराज हो गए।

फिल्म में उद्धृत एक वरिष्ठ अमेरिकी सैन्य सलाहकार ने कहा, “मैं वियतनाम में अन्य सैनिकों पर युद्ध छेड़ने आया हूं, उनके माता-पिता, पत्नियों या बच्चों पर नहीं।” “यह विचार कि आप अपने दुश्मन का समर्थन करके लोगों को आतंकित कर सकते हैं, कभी जीत नहीं दिलाएगा – वियतनाम में नहीं, कहीं भी नहीं।”

बेशक, ईरान में ट्रम्प के विनाशकारी हवाई हमलों के पीछे, ईरानी शासन को गिराने के इरादे से, और हमास को खत्म करने के तरीके के रूप में गाजा को समतल करने के इजरायली प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के दृढ़ संकल्प के पीछे वही सोच है। आधी सदी से भी अधिक समय बाद, स्पीडी एक्सप्रेस का सबक अत्यधिक प्रासंगिक है, और इसे अभी भी सीखा नहीं जा सका है।

जैक्स लेस्ली ने दो साल तक लॉस एंजिल्स टाइम्स के लिए वियतनाम युद्ध को कवर किया और “द मार्क: ए वॉर कॉरेस्पोंडेंट्स मेमॉयर ऑफ वियतनाम एंड कंबोडिया” के लेखक हैं।