एम्मा रादुकानु को स्ट्रासबर्ग में पहले दौर में करीबी हार का सामना करना पड़ा क्योंकि वह डब्ल्यूटीए टूर से दो महीने से अधिक समय तक दूर रहने के बाद एक्शन में लौटीं।
ब्रिटिश नंबर एक खिलाड़ी वायरल बीमारी के बाद से ठीक हो रही हैं और मार्च में इंडियन वेल्स में अमांडा अनिसिमोवा से तीसरे दौर में हार के बाद से उन्होंने कोई मैच नहीं खेला है।
स्ट्रासबर्ग में डब्ल्यूटीए 500 इवेंट के लिए वाइल्डकार्ड दिए जाने के बाद भी उनकी वापसी योजना के मुताबिक नहीं रही क्योंकि वह फ्रांसीसी घरेलू उम्मीद डायने पैरी से 6-4, 7-6 (7-4) से हार गईं।
इसका मतलब है कि राडुकानु ने रविवार से शुरू होने वाले वर्ष के दूसरे ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट फ्रेंच ओपन से पहले क्ले पर सिर्फ एक मैच खेला होगा।
टूर से 10 सप्ताह की अनुपस्थिति के बाद, रादुकानु विश्व रैंकिंग में 23वें से 37वें स्थान पर खिसक गई है और उसे रोलैंड गैरोस में वरीयता नहीं दी जाएगी।
कोच एंड्रयू रिचर्डसन के साथ फिर से जुड़ने के बाद अपना पहला मैच खेल रही हैं – जिन्होंने उन्हें किशोर क्वालीफायर के रूप में यूएस ओपन खिताब दिलाने में मदद की – रादुकानु ने फ्रांस में एक मजबूत शुरुआत की, लाइन के नीचे भयंकर बैकहैंड विजेताओं को स्प्रे किया और कोर्ट के चारों ओर चतुराई से घूमते हुए 4-2 की बढ़त बना ली।
लेकिन उसके खेल में दोहरे दोष आने लगे और पैरी ने ओपनर को समेटने की जिम्मेदारी लेने से पहले रादुकानु को वापस भेज दिया।
दूसरे सेट की शुरुआत में पैरी को पीछे हटने से रोकने के लिए पांच ब्रेक प्वाइंट बचाने के बाद, रादुकानु ने पहले स्ट्राइक करने के लिए अपनी लय को फिर से खोजा – केवल दुनिया की 94वें नंबर की खिलाड़ी को तुरंत फिर से ब्रेक लेते हुए देखा।
फ्रांसीसी महिला की सर्विस फिर टूट गई और वह 5-4 से आगे हो गई, लेकिन रादुकानु ने पैरी को दो मौकों पर जीत हासिल करने से रोकने और टाई-ब्रेक के लिए मजबूर करने के लिए दृढ़ता बनाए रखी।
हताशा में गेंद को स्टैंड में फेंकने के बाद, पैरी ने दो घंटे और 26 मिनट के बाद सीधे सेटों में जीत हासिल करने के लिए अपना संयम वापस पा लिया।
हालांकि इस हार से रादुकानु की फ्रेंच ओपन की तैयारी सीमित हो गई है, लेकिन ब्रिटेन की खिलाड़ी के लिए पेरिस जाने से कुछ सकारात्मक बातें भी जुड़ी हैं।
जब रिचर्डसन खिलाड़ी के बॉक्स से निर्देश और प्रोत्साहन दे रहे थे तो वह सहज दिख रही थीं, जबकि उन्होंने 16 ब्रेक प्वाइंट से बचने और अंत तक पैरी के लिए मुश्किलें पैदा करने में लचीलापन दिखाया।
दूसरे दौर में पैरी का सामना चीन की झांग शुआई से होगा, उन्होंने स्पेन की क्रिस्टीना बुक्सा को 2-6, 7-6 (9-7) 7-5 से हराया।
