लेबर पार्टी के शीर्ष पर इस बात पर विवाद छिड़ गया है कि क्या ब्रिटेन को यूरोपीय संघ में फिर से शामिल होने की कोशिश करनी चाहिए, जब वेस स्ट्रीटिंग ने कहा कि देश को अंततः सदस्यता हासिल करने की कोशिश करनी चाहिए।
स्ट्रीटिंग, जिन्होंने कीर स्टार्मर के नेतृत्व के विरोध में पिछले सप्ताह स्वास्थ्य सचिव के पद से इस्तीफा दे दिया था, ने शनिवार को यह तर्क देने के बाद वाकयुद्ध शुरू कर दिया कि ब्रिटेन का भविष्य यूरोपीय संघ में है।
संस्कृति सचिव लिसा नंदी द्वारा उनकी टिप्पणियों को अजीब बताकर खारिज करने के बाद, स्ट्रीटिंग के सहयोगियों ने पलटवार करते हुए कहा कि इस मुद्दे पर चर्चा करने की सरकार की इच्छा की कमी इस बात का प्रतीक है कि यह इतना अलोकप्रिय क्यों है।
यह विवाद लेबर के भीतर विभाजन का संकेत है क्योंकि पार्टी मेकरफील्ड में उपचुनाव में जा रही है जो पूरी सरकार के भाग्य का निर्धारण कर सकता है।
इसकी शुरुआत तब हुई जब स्ट्रीटिंग ने कहा: “2026 में, ब्रिटिश लोग तेजी से देख रहे हैं कि एक खतरनाक दुनिया में हमें अपनी अर्थव्यवस्था और व्यापार के पुनर्निर्माण के लिए एक साथ आना होगा, और रूसी आक्रामकता और अमेरिका फर्स्ट से साझा खतरों के खिलाफ अपनी रक्षा में सुधार करना होगा।”
“हमारे पास सबसे बड़ा आर्थिक अवसर हमारे दरवाजे पर है।” हमें यूरोपीय संघ के साथ एक नए विशेष संबंध की आवश्यकता है, क्योंकि ब्रिटेन का भविष्य यूरोप के साथ है – और एक दिन पहले यूरोपीय संघ में वापस आ गया।”
उन्होंने यह भी कहा कि अगर किसी को उकसाया जाता है तो उनका इरादा नेतृत्व प्रतियोगिता में खड़े होने का है, जैसा कि संभावना है कि ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर, एंडी बर्नहैम, मेकरफील्ड में जीतते हैं और फिर प्रधान मंत्री को चुनौती देते हैं।
हालाँकि, नंदी ने रविवार को स्ट्रीटिंग की टिप्पणियों की आलोचना की। उन्होंने बीबीसी संवाददाता लॉरा कुएन्सबर्ग से कहा, ”मुझे वास्तव में लगता है कि यह थोड़ा अजीब है। कल वेस को जो कहना था मैंने उसे बहुत ध्यान से सुना और मुझे पता है कि इस बारे में उनका दृढ़ विचार था और हमेशा से उनका यही मानना रहा है कि हमें यूरोपीय संघ नहीं छोड़ना चाहिए।
“सच कहूँ तो, यह वही है जो मैं साझा करता हूँ।” मैंने बने रहने के लिए अभियान चलाया, मुझे ऐसा लगता है [Brexit] एक गलती थी, और मुझे लगता है कि ब्रेक्सिट समझौता हमारे लिए एक वास्तविक समस्या रही है। लेकिन मैं वास्तव में यह नहीं समझ पा रहा हूं कि अचानक यूरोप पर ध्यान क्यों केंद्रित किया गया।
“हम पहले से ही, एक सरकार के रूप में, व्यावहारिक तरीके से उस अनावश्यक क्षति की मरम्मत करने की कोशिश कर रहे हैं जो उस खराब ब्रेक्सिट सौदे के कारण मेरे जैसे शहरों में लोगों के जीवन स्तर पर हुई थी, उन परिपत्र तर्कों को फिर से खोले बिना जो एक देश के रूप में हम समाप्त हुए थे।”
नाराज सहयोगियों ने तुरंत पलटवार करते हुए कहा कि यूरोपीय संघ की सदस्यता के बारे में बात करने में नंदी की अनिच्छा राजनीतिक जोखिम लेने के प्रति व्यापक अनिच्छा का एक लक्षण है, उनका तर्क है कि स्टार्मर इतने अलोकप्रिय होने के कारणों में से एक है और उन्हें कुछ ही हफ्तों में नेतृत्व की लड़ाई का सामना करना पड़ सकता है।
एक ने कहा, “किसी को परेशान न करने की कोशिश करने का कोई मतलब नहीं है, यही हमें इस समस्या में डाल गया है।” “कभी-कभी आपको काम पूरा करने के लिए लोगों को परेशान करने के लिए तैयार रहना पड़ता है।”
यह तर्क एक व्यापक नीतिगत चर्चा का हिस्सा है जिसे लेबर ने कार्यालय में दो साल से भी कम समय के बाद शुरू किया है, क्योंकि विभिन्न संभावित नेतृत्व उम्मीदवारों ने अपने दृष्टिकोण निर्धारित करना शुरू कर दिया है।
बर्नहैम ने पिछले सप्ताह मेकरफ़ील्ड के लिए खड़े होने के अपने इरादे की घोषणा की और स्टार्मर के जीतने पर उसकी स्थिति के लिए उसे चुनौती देने का स्पष्ट वादा किया। उन्होंने यह घोषणा सरकार से कई दिनों के इस्तीफे और लेबर सांसदों द्वारा प्रधानमंत्री को पद छोड़ने के आह्वान के बाद की, जिससे उनका प्रधानमंत्री पद पहले से भी अधिक अनिश्चित हो गया है।
बर्नहैम को अभी तक मेकरफील्ड में उम्मीदवार के रूप में नहीं चुना गया है, लेकिन उन्होंने लेबर की सत्तारूढ़ राष्ट्रीय कार्यकारी समिति से अनुमति प्राप्त कर ली है, जिससे उनके खड़े होने में मुख्य बाधा दूर हो गई है। उम्मीद है कि अगले सप्ताह उम्मीदवार के रूप में उनकी पुष्टि हो जाएगी, जिससे एक महीने तक चलने वाली प्रक्रिया शुरू हो जाएगी जो यह तय कर सकती है कि गर्मियों के अंत तक डाउनिंग स्ट्रीट में कौन होगा।
उनके सहयोगियों का कहना है कि निर्वाचित होने पर वह सरकारी नीति को बदलने की कोशिश करेंगे, विशेष रूप से जीवन यापन की लागत और प्रमुख उपयोगिता कंपनियों को कैसे चलाया जाता है, इस पर ध्यान केंद्रित करेंगे।
लेबर सांसद जोश सिमंस, जो अपने सहयोगी के लिए रास्ता बनाने के लिए मेकरफील्ड सीट खाली कर रहे हैं, ने रविवार को सुझाव दिया कि उपयोगिताओं का सार्वजनिक स्वामित्व लेना मतदाताओं के लिए उनकी पिच का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हो सकता है। उन्होंने बीबीसी को बताया, “ऊर्जा, पानी, सामाजिक आवास – वे चीज़ें जो हमारे जीवन की मूल बातें हैं जिन पर हम सभी निर्भर हैं – इतनी महंगी हो गई हैं।”
“और उनके इतने महंगे होने का एक कारण – एकमात्र नहीं, बल्कि उनके इतने महंगे होने का एक कारण – यह है कि हम उनमें से बहुतों का निजीकरण करते हैं, और अक्सर जो बिल हम भुगतान करते हैं वह शेयरधारकों के पास जाता है।”
स्टार्मर के सहयोगियों का कहना है कि उन्होंने पद पर बने रहने की उम्मीद नहीं छोड़ी है और जोर देकर कहा है कि अगर नेतृत्व की दौड़ शुरू हुई तो वह इसमें शामिल होंगे।
रविवार को यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें लगता है कि स्टार्मर नेतृत्व प्रतियोगिता में भाग लेंगे, नंदी ने कहा: “उन्होंने कहा कि वह दौड़ेंगे… मैंने इस सप्ताह के अंत में उनसे बात नहीं की है, लेकिन मैंने पिछले सप्ताह में उनसे कई बार बात की है, और जाहिर तौर पर उन्होंने पहले ही दिखाया है कि वह लड़ाई के लिए तैयार हैं।”
