चट्टान पर चढ़ने वाली ये मछलियाँ 50 फुट के झरने तक तैर सकती हैं

सत्रह साल पहले, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में यूनिवर्सिटी डी लुबुम्बाशी के एक शोधकर्ता, ऑगस्टे चोचा मांडा ने देश के दक्षिण में लुविलोंबो झरने की यात्रा की, जहां उन्होंने कुछ उल्लेखनीय देखा।

हज़ारों छोटी मछलियाँ – शेलियर नामक प्रजाति (पराकनेरिया थीसी) – थे चढ़ाई झरने के पीछे 50 फुट की चट्टान।

बेल्जियम में रॉयल म्यूज़ियम फ़ॉर सेंट्रल अफ़्रीका के इचिथोलॉजिस्ट इमैनुएल व्रेवेन कहते हैं, “अगर आप किसी सामान्य व्यक्ति से पूछेंगे कि क्या आपको लगता है कि मछलियाँ झरने पर चढ़ सकती हैं, तो उनमें से अधिकांश आपको बताएंगे: आप पागल हैं।” “ठीक है, यह मौजूद है, यह वहाँ है।”

इस व्यवहार को दुनिया के अन्य हिस्सों में मछलियों में प्रलेखित किया गया है, लेकिन वेरेवेन का कहना है कि अफ्रीका में ऐसा कभी नहीं हुआ। मांडा ने 17 साल पहले इस घटना को फिल्माया था लेकिन आखिरकार उन्होंने फुटेज खो दी। इसलिए उनके वास्तविक अवलोकन से परे, कोई ठोस सबूत नहीं था। और पैसिफ़िक किवेले मुताम्बाला, जो उस समय मास्टर के छात्र थे और अब यूनिवर्सिटी डी लुबुम्बाशी में पीएचडी के छात्र हैं, ने कुछ पाने के लिए दृढ़ संकल्प किया था।

जर्नल में प्रकाशित एक नए पेपर में वैज्ञानिक रिपोर्टमुताम्बाला, व्रेवेन और उनके सहयोगियों (मंदा सहित, जिन्हें मरणोपरांत श्रेय दिया गया है) ने शेलियर के बारे में अपनी टिप्पणियों का विस्तार से वर्णन किया है, जिसमें उन अद्वितीय गुणों के बारे में बताया गया है जो मछली को सक्षम करते हैं – जो एक मोटे फ्रेंच फ्राई के आकार के होते हैं – एक चट्टान पर चढ़ने के लिए।

ओटावा में कार्लटन विश्वविद्यालय के मछली पारिस्थितिकीविज्ञानी स्टीवन कुक, जो शोध में शामिल नहीं थे, कहते हैं, “इससे मुझे वास्तव में पुष्टि मिली कि मछलियाँ कितनी अच्छी होती हैं, ठीक है?”

कुक कहते हैं, “पैमाना वास्तव में प्रभावशाली है।” “यह एक सैल्मन की तरह होगा जो नियाग्रा फॉल्स को पार करने या सीएन टॉवर पर चढ़ने की कोशिश कर रहा है।”

झरनों का पीछा करते हुए

यह देखने के लिए कि क्या शेलियर्स वास्तव में चढ़ाई कर रहे थे, मुताम्बाला ने मछली की तलाश में शोरगुल वाले लुविलोम्बो फॉल्स में कुछ बरसात के मौसम बिताए।

वह कहते हैं, ”मैं झरने के करीब जाने की कोशिश करता हूं और स्पष्ट रूप से देखता हूं कि मछलियां क्या कर सकती हैं।” और निश्चित रूप से, उसने जल्द ही उनमें से हजारों को ऊर्ध्वाधर चट्टान की सतह पर चमकते हुए देखा, जो गुरुत्वाकर्षण को चुनौती दे रहे थे।

मुताम्बाला कहते हैं, “आह, पहली बार मैं बहुत उत्साहित था।”

सभी मछलियाँ नहीं चढ़ीं – केवल वे जो कुछ इंच लंबी या उससे कम थीं। इसके ऊपर, वेरेवेन का मानना ​​​​है कि “वे बहुत भारी हो जाते हैं और इसलिए जानवर अपना वजन झरने के शीर्ष पर नहीं ला सकते।”

इसके अलावा, जो मछलियाँ झरने पर चढ़ रही थीं, उन्होंने केंद्र में ऐसा नहीं किया जहाँ पानी का प्रवाह सबसे तेज़ था। बल्कि, वेरेवेन कहते हैं, “मछलियाँ स्प्लैश ज़ोन में चढ़ रही हैं, इसलिए वे झरने के किनारों पर ऊपर की ओर बढ़ रही हैं, लेकिन पूरी धारा में नहीं।”

फिर भी, मछली का फिल्मांकन करते समय मुताम्बाला भीग गई। वह हँसते हुए कहते हैं, ”मैं पूरी तरह भीग गया था।”

मछली कैसे चढ़ती है

शोधकर्ताओं के पास एक बड़ा सवाल था कैसे शेलियर्स चढ़ने का प्रबंधन करते हैं। प्रयोगशाला में वापस, उन्होंने वीडियो फुटेज में मछली की ऊर्ध्वाधर गतिविधियों की समीक्षा की और उनकी शारीरिक रचना की जांच करने के लिए सीटी स्कैन चलाया और पता लगाया कि उन्होंने चट्टान की सतह तक अपना रास्ता कैसे बनाया।

उन्होंने देखा कि मछलियाँ अपने पिछले पैल्विक पंखों से खुद को सहारा देती हैं। और उनके सामने के पेक्टोरल पंखों में छोटे हुकों की एक श्रृंखला होती है जो वेल्क्रो की तरह काम करते हैं, जिसका उपयोग वे चट्टान को पकड़ने के लिए करते हैं। मछली के पास हड्डी का एक भारी मेहराब भी होता है जिसे पेक्टोरल मेर्डल कहा जाता है जो चढ़ाई करने के लिए आवश्यक मांसलता का समर्थन करता है।

और, वेरेवेन कहते हैं, “आप मछलियों की पार्श्व तरंगों को भी बहुत तेजी से देखते हैं। ऐसा लगता है जैसे वे लंबवत तैर रही हैं,” धीरे-धीरे ऊपर की ओर बढ़ रही हैं। इस आंदोलन को पावर बर्स्ट कहा जाता है।

“जब वे एक सपाट सतह पर पहुंचेंगे,” वे कहते हैं, “वे लंबे समय तक रुकेंगे। जब वे ऊर्जा प्राप्त कर लेंगे, तो वे चढ़ाई का एक और चरण शुरू कर सकते हैं। वास्तव में अधिकांश समय आराम करने में होता है।”

कभी-कभी शेलियर किसी ओवरहैंग से उल्टा चिपक जाते हैं। कुछ मछलियाँ नीचे गिर जाती हैं और उन्हें फिर से शुरू करना पड़ता है। पूरी चढ़ाई में करीब दस घंटे लगते हैं। “यह एक बहुत बड़ा प्रयास है,” वेरेवेन कहते हैं।

एक ऊर्ध्वाधर प्रवास

मुताम्बाला बताते हैं कि शैलियर्स का अध्ययन पूरी तरह से जिज्ञासा की खोज नहीं है – निष्कर्षों का क्षेत्र की जैव विविधता और संरक्षण पर प्रभाव पड़ता है।

वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि शेलियर अपस्ट्रीम प्रवास के हिस्से के रूप में झरने पर चढ़ते हैं। यदि यह मामला है, तो बांध को भरने के लिए या सिंचाई के लिए इस झरने की पानी की आपूर्ति में कटौती करना, जो होता है – मछली को नुकसान पहुंचा सकता है। “बेशक, अगर पानी नहीं है,” वेरेवेन कहते हैं, “मछलियाँ नहीं हैं।”

शेलियर प्रवासन का पैमाना वाइल्डबीस्ट जैसी किसी चीज़ की तुलना में फीका हो सकता है, लेकिन कुक बताते हैं कि यह उतना ही महत्वपूर्ण है।

वह कहते हैं, “प्रवासी मछलियों को उन मछलियों की तुलना में खतरे या विलुप्त होने का खतरा कई गुना अधिक होता है जो प्रवास नहीं करतीं,” जिसका अर्थ है कि प्रजातियों, झरनों और सभी की पूरी श्रृंखला में निवास स्थान की रक्षा करना महत्वपूर्ण है।

से संबंधित क्यों मछलियाँ झरने पर चढ़ती हैं, अधिक शोध की आवश्यकता है। हो सकता है कि वहाँ बेहतर भोजन हो या कम शिकार हो। किसी भी तरह से, यह शेलियर्स की अपस्ट्रीम और डाउनस्ट्रीम आबादी को जोड़े रखता है और शोधकर्ताओं का कहना है कि यह पहली बार है कि इस व्यवहार को अफ्रीकी महाद्वीप पर औपचारिक रूप से प्रलेखित किया गया है।