मुंबई: ऑलिव रिडले कछुए को उसकी पीठ पर सैटेलाइट ट्रांसमीटर के साथ दहानु से छोड़े जाने के लगभग छह महीने बाद, वह अरब सागर में 3,500 किमी की यात्रा के बाद, लगभग ओमान के तट तक पहुंचने के बाद, भारतीय जल क्षेत्र में लौट आई है।धवल लक्ष्मी, कछुआ, इस गहरे समुद्र मार्ग को अपनाने वाले राज्य के आठ उपग्रह-टैग कछुओं में से एकमात्र है। अन्य बड़े पैमाने पर पश्चिमी तट के साथ चले गए। वह एकमात्र ऐसी महिला हैं जिनका रिहाई से पहले चोटों का इलाज किया गया था, जिससे उनकी यात्रा दहानू कछुआ बचाव केंद्र के पुनर्वास प्रयासों का एक प्रमाण बन गई। सैटेलाइट टैगिंग परियोजना पर राज्य के मैंग्रोव फाउंडेशन के साथ साझेदारी करने वाले भारतीय वन्यजीव संस्थान (डब्ल्यूआईआई) के वैज्ञानिक सुरेश कुमार कहते हैं, “हम आमतौर पर नहीं जानते कि घायल कछुओं का क्या होता है जिनका इलाज किया जाता है और उन्हें छोड़ दिया जाता है।” फाउंडेशन के उप निदेशक मानस मांजरेकर कहते हैं, ”यह एक सफलता की कहानी है।”ऑलिव रिडलिस दुनिया के सबसे छोटे और सबसे प्रचुर समुद्री कछुओं में से हैं, लेकिन नावों और मछली पकड़ने के जालों से चोट लगने का खतरा रहता है और हिंद महासागर में उनकी गतिविधियों के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है। टैगिंग परियोजनाएं इस अंतर को भरने में मदद कर रही हैं।कछुए की कहानी पिछले अगस्त में शुरू हुई, जब वह दहानू के धकाती समुद्र तट पर घायल अवस्था में पाई गई और उसे बचाव केंद्र में ले जाया गया। उसका तीन महीने तक इलाज किया गया और उसके खोल से जुड़े सैटेलाइट ट्रैकर को फिट करने के बाद 20 नवंबर को समुद्र में छोड़ दिया गया। उनका नाम दिवंगत वन्यजीव कार्यकर्ता धवल कंसारा के नाम पर रखा गया था, जिन्होंने केंद्र की स्थापना में मदद की थी। सबसे पहले, कछुआ किनारे के करीब रहा, शायद समुद्र के लिए फिर से अभ्यस्त हो गया। फिर उसने पश्चिम की ओर प्रहार किया। क्रिसमस तक, वह दहानू से 200 किमी पश्चिम और सोमनाथ से 80 किमी दक्षिण में पानी तक पहुंच गई थी। वह स्पष्टतः स्वस्थ थी। कुमार ने कहा, “उसे दूर-दूर तक घूमते हुए देखना अच्छा था।”उसके बाद, उसे कोई रोक नहीं सका। जनवरी के मध्य तक, वह दहानू तट से 700 किमी से अधिक दूर खुले समुद्र में थी। फरवरी की शुरुआत तक, वह मुंबई की तुलना में ओमान के अधिक करीब थी। 26 फरवरी को, वह ओमान के मसिराह द्वीप से सिर्फ 160 किमी दूर स्थित थी, जो कछुओं के घोंसले के लिए जाना जाता स्थान है।शोधकर्ता चिंतित थे। कुमार कहते हैं, ”हम यह देखने के लिए उत्साहित थे कि क्या वह भारत के महाद्वीपीय शेल्फ से ओमान की ओर पलायन करेगी।” कुछ ट्रैकिंग अध्ययनों में ओमान से कछुओं को पाकिस्तानी जलक्षेत्र तक यात्रा करते हुए दिखाया गया है, लेकिन इससे आगे नहीं। लेकिन धवल लक्ष्मी ने यू-टर्न लिया और उत्तर-पूर्व की ओर बढ़ गईं। कुछ समय के लिए, वह अरब सागर के बीच में रही, कभी-कभी जेलीफ़िश और शैवाल जैसे भोजन के लिए गोता लगाती रही। फिर वह वापस भारतीय तट की ओर बढ़ने लगी। कुमार कहते हैं कि यू-टर्न का मतलब यह नहीं है कि रिडलिस कभी भी पश्चिमी तट ओमान या समुद्र के अन्य क्षेत्रों तक नहीं पहुंचेगा: “कछुओं का केवल एक बहुत छोटा सा नमूना ट्रैक किया गया है, इसलिए बहुत कुछ है जो हम नहीं जानते हैं।”उदाहरण के लिए, पिछले अप्रैल में, एक कछुआ जिसे 2021 में ओडिशा में शोधकर्ताओं द्वारा उसके फ्लिपर्स पर चिह्नित किया गया था, रत्नागिरी के एक समुद्र तट पर पाया गया था, जो 3,500 किमी की यात्रा कर रहा था। खोज से पता चला कि पूर्वी तट रिडलिस की सीमा बंगाल की खाड़ी से परे हो सकती है और इसका पश्चिमी तट से संबंध है।महाराष्ट्र की परियोजना में, धवल लक्ष्मी के अलावा, शोधकर्ताओं ने 2022 और 2023 में सात अन्य कछुओं पर उपग्रह ट्रांसमीटर लगाए, सभी दक्षिणी तटीय जिलों में। मांजरेकर का कहना है कि ट्रांसमीटर जानवरों के शरीर के वजन के 2% से कम होते हैं और उन्हें कोई नुकसान नहीं पहुंचाते हैं।
इन कछुओं ने ज्यादातर दक्षिण की ओर यात्रा की, 1.1 किमी प्रति घंटे की औसत गति से 1,015 किमी और 5,267 किमी के बीच की दूरी तय की। लक्षद्वीप पहुंचा एक कछुआ; दूसरा, जिसे बागेश्री कहा जाता है, श्रीलंका को पार करके बंगाल की खाड़ी में चला गया। ट्रांसमीटर गहराई को भी रिकॉर्ड करते हैं, जिसमें कछुए तट के पास 40 मीटर तक और खुले समुद्र में 400 मीटर तक गोता लगाते हुए दिखाई देते हैं। रिडले चारा खोजने, सोने और उथले सतही जल से बचने के लिए गोता लगाते हैं। कुमार कहते हैं, वे बहुत गहराई तक नहीं जाते हैं और उन्हें सांस लेने के लिए समय-समय पर सतह पर आना पड़ता है।धवल लक्ष्मी के नवीनतम ट्रैक उन्हें महाराष्ट्र तट की ओर बढ़ते हुए दिखाते हैं। कुमार को उसके तट पर आने की उम्मीद नहीं है, क्योंकि यह घोंसला बनाने का मौसम नहीं है। अधिक संभावना है, वह महाद्वीपीय शेल्फ के किनारे-किनारे दक्षिण की ओर बढ़ेगी, जो मालाबार की उभरती धारा द्वारा खींची जाएगी, जो मानसून से पहले गहराई से पोषक तत्वों से भरपूर पानी ऊपर लाती है। मांजरेकर कहते हैं, ”हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा कि क्या होता है.”
