मैनचेस्टर सिटी को प्रीमियर लीग की खिताबी दौड़ में संभावित रूप से निर्णायक झटका लगा, क्योंकि उन्हें एवर्टन ने 3-3 से रोमांचक ड्रा पर रोक दिया।
गार्डियोला के पहले सीज़न के प्रभारी के रूप में 2017 से एवर्टन में अजेय सिटी, आर्सेनल के साथ प्रभावी ढंग से गर्दन और गर्दन बनाए रखने की राह पर थी, जब जेरेमी डोकू ने 43 वें मिनट में शानदार अंदाज में उन्हें बढ़त दिला दी।
फिर भी दूसरे हाफ में 13 मिनट के विनाशकारी स्पैल ने खेल को एवर्टन के पक्ष में मोड़ दिया।
पहले थिएर्नो बैरी ने मार्क गुही के एक भयानक बैकपास पर मामले को समतल करने के लिए उछाल दिया, इससे पहले कि जेक ओ’ब्रायन ने एक कोने से निकट-पोस्ट हेडर के साथ टर्नअराउंड पूरा किया।
बैरी ने अधिक खतरनाक सिटी डिफेंस को दंडित करते हुए स्कोर 3-1 कर दिया, लेकिन एर्लिंग हैलैंड ने दूसरे छोर पर तत्काल प्रतिक्रिया प्रदान की।
फिर भी, ऐसा लग रहा था मानो एवर्टन ने तीनों बिंदुओं के लिए पर्याप्त प्रयास किया हो। हालाँकि, लिवरपूल और वेस्ट हैम के खिलाफ 90वें मिनट में जीत हासिल करने के बाद, डोकू ने खेल के लगभग आखिरी किक से उनका दिल तोड़ दिया, क्योंकि उन्होंने जॉर्डन पिकफोर्ड से परे एक शानदार दाहिने पैर से हमला किया, कम से कम हिल डिकिंसन स्टेडियम में सिटी की पहली यात्रा से कुछ बचाया।
इसका मतलब है कि सिटी एक गेम कम खेलने के कारण आर्सेनल से पांच अंकों से पीछे है और अब खिताब दोबारा हासिल करने की स्थिति में रहने के लिए उसे अपने अंतिम तीन गेमों में गनर्स से समान स्लिप-अप की आवश्यकता है।
मैनचेस्टर सिटी को खिताबी मुकाबले में बड़ा झटका लगा है
सिटी ने पहले हाफ में ज्यादातर समय तक पिकफोर्ड का परीक्षण किए बिना अपना दबदबा बनाए रखा, एंटोनी सेमेन्यो ने गोल के चेहरे पर एक शॉट मारा और फिर क्रॉसबार के ऊपर से एक प्रयास तेज कर दिया।
रेयान चेर्की ने भी डोकू के बायीं ओर अच्छे काम के बाद फायर किया, जिसने एवर्टन के प्रतिरोध को तोड़ दिया जब उसने क्षेत्र के ठीक अंदर अपने लिए जगह बनाई और ऊपरी-बाएँ कोने में एक अजेय प्रयास किया।
फिर भी सिटी दूसरे हाफ में अपनी गति बरकरार नहीं रख पाई, जियानलुइगी डोनारुम्मा ने इलिमान नदिये को रोकने के लिए दो अच्छे बचाव किए।
डोनारुम्मा कुछ नहीं कर सकती थी क्योंकि गुही ने एवर्टन को गेम में वापसी का मौका दिया था, जिसने 68वें मिनट में बैरी को बराबरी दिलाने के लिए गेंद को प्लेट पर रख दिया था। शुरुआत में गोल को खारिज कर दिया गया था क्योंकि बैरी शुरुआती गेंद फॉरवर्ड से ऑफसाइड हो गई थी, लेकिन वीएआर की समीक्षा में माना गया कि गुही का बैकपास खेल के दूसरे चरण का हिस्सा था।
पांच मिनट बाद ओ’ब्रायन ने टर्नअराउंड पूरा किया, डोनारुम्मा के दावों के साथ जेम्स गार्नर के निकट-पोस्ट कोने की ओर बढ़े कि उन्हें अनसुना कर दिया गया था।
डोनारुम्मा को फिर से एनडियाये को विफल करने की आवश्यकता थी, लेकिन एवर्टन की ओर से तीसरा गोल माटेओ कोवासिक की स्लिप के रूप में आया, जबकि थ्रो-इन का बचाव करते हुए मर्लिन रोहल को दाईं ओर अंतरिक्ष में जाने की अनुमति मिली, उनका गलत शॉट बैरी के लिए एवर्टन के तीसरे में टैप करने के लिए एकदम सही डिलीवरी में बदल गया।
हालैंड ने कोवासिक की थ्रूबॉल से एक अद्भुत ऊंचे अंत के साथ एक विनाशकारी उत्तर दिया, लेकिन ऐसा प्रतीत हुआ कि सिटी के पास अपने तीसरे की तलाश में विचार खत्म हो गए थे।
फिर भी प्रेरणा 97वें मिनट में उत्कृष्ट डोकू से मिली। पिकफोर्ड को अपने बाएं पैर से पीटने के बाद, इस बार उसने अपने दाहिने पैर पर कट लगाया और क्षेत्र के किनारे से दूर कोने को ढूंढ लिया, जिससे सिटी को थोड़ी राहत मिली और उत्तरी लंदन में मूड थोड़ा खराब हो गया।
