यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे (यूएसजीएस) ने कहा कि गुरुवार को इंडोनेशिया के ऐतिहासिक मसाला द्वीप टर्नेट के पास उत्तरी मोलुका सागर में 7.4 तीव्रता का भूकंप आया, जिससे पड़ोसी दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के लिए सुनामी की चेतावनी जारी हो गई।
किसी के हताहत होने की तत्काल कोई रिपोर्ट नहीं थी, हालांकि एजेंसी ने 5 तीव्रता के झटकों की सूचना दी थी, और इंडोनेशिया ने अपने प्रांतों उत्तरी मालुकु और उत्तरी सुलावेसी के क्षेत्रों के लिए सुनामी की चेतावनी दी थी।
कुछ शहरों में क्षेत्रीय सरकारों, जैसे कि टर्नेट और टिडोर, पूर्व मसाला द्वीप, से नागरिकों को निकासी के लिए तैयार करने का आग्रह किया गया था, जबकि समाचार चैनल मेट्रो टीवी ने क्षतिग्रस्त इमारतों की तस्वीरें प्रसारित कीं।
यूएसजीएस ने कहा कि भूकंप, इसकी तीव्रता प्रारंभिक 7.8 से कम होकर 35 किमी (22 मील) की गहराई पर आई, जो 10 किमी (6 मील) के शुरुआती आंकड़े से अधिक है।
एजेंसी ने कहा, इसका केंद्र उत्तरी मालुकु में टर्नेट से लगभग 120 किमी (75 मील) दूर था, जिसकी आबादी 200,000 से अधिक है।
अमेरिकी सुनामी चेतावनी अधिकारियों ने कहा कि भूकंप के केंद्र से 1,000 किमी (620 मील) के भीतर इंडोनेशिया, फिलीपींस और मलेशिया के तटों पर खतरनाक सुनामी संभव है।
प्रशांत सुनामी चेतावनी केंद्र ने कहा कि ज्वार स्तर से 0.3 मीटर से 1 मीटर (0.98 फीट से 3.28 फीट) तक की ऊंचाई की लहरें इंडोनेशिया के कुछ तटीय इलाकों से टकरा सकती हैं।
इसने गुआम, जापान, मलेशिया, पापुआ न्यू गिनी, फिलीपींस और ताइवान के तटों के लिए ज्वार के स्तर पर 0.3 मीटर (1 फीट) से कम लहरों के खतरे की भी चेतावनी दी।
जापान मौसम विज्ञान एजेंसी ने कहा कि जापान में 0.2 मीटर (8 इंच) तक की लहरें देखी जा सकती हैं, लेकिन कोई नुकसान होने की उम्मीद नहीं है, क्योंकि उसने चेतावनी दी है कि प्रशांत क्षेत्र में सुनामी आ सकती है।
इंडोनेशिया तथाकथित प्रशांत रिंग ऑफ फायर में फैला हुआ है, यह उच्च भूकंपीय गतिविधि वाला क्षेत्र है जहां टेक्टोनिक प्लेटें मिलती हैं और भूकंप अक्सर आते रहते हैं।
