एंथोनी जोशुआ को दो नॉकडाउन का सामना करना पड़ा – पहला सिर्फ 20 सेकंड के बाद हुआ – जेद्दा, सऊदी अरब में अपनी वापसी की लड़ाई के दूसरे दौर में क्रिस्टियन प्रेंगा को नाटकीय रूप से रोकने से पहले।
नाइजीरिया में दिसंबर में हुई कार दुर्घटना में जीवित बचे रहने के बाद ब्रिटिश हेवीवेट पहली बार लड़ रहे थे, जिसमें उनके करीबी दोस्तों सिना घामी और लतीफ ‘लात्ज़’ अयोडेले की जान चली गई थी।
शुरूआती राउंड में अंडरडॉग प्रेंगा के एक बड़े अपरकट से वह सनसनीखेज तरीके से हिल गए और बाद में राउंड में फिर से कैनवास पर गिर गए।
उस समय वह हेवीवेट इतिहास की सबसे बड़ी चौंकाने वाली हार में से एक के कगार पर था, जिसमें लंबे समय से प्रतीक्षित टायसन फ्यूरी लड़ाई एक धागे से लटकी हुई थी।
लेकिन जोशुआ ने अपने करियर के सबसे महान पलायनों में से एक को अंजाम दिया, और अब वह लड़ाई जारी है।
उन्होंने दूसरे राउंड में अपना दाहिना हाथ खोल दिया, अंतिम शॉट में अल्बानियाई प्रेंगा गिर गया और रेफरी को प्रतियोगिता रोकने के लिए मजबूर होना पड़ा।
36 वर्षीय जोशुआ ने कहा, “यह पंच शक्ति से कहीं अधिक है। वह भावना थी, वह लात्ज़ थी, वह सीना थी, वह परिवार थे। इसके बारे में बात करने से भी दुख होता है। यह कठिन रहा है।”
उनका गला रुंध गया और वह माइक्रोफोन से दूर चले गए, इससे पहले उन्होंने कहा, “यह मेरे भाई हैं। मैं इसके बारे में बात नहीं करना चाहता।”
ऐसी अटकलें थीं कि साथी ब्रिटन फ्यूरी इस बात पर जोर देने के बावजूद उपस्थित हो सकते हैं कि वह इसमें शामिल नहीं होंगे।
लेकिन दिमागी खेल का मास्टर अपनी बात पर कायम रहा, थाईलैंड में मारियस वाच पर अपनी अभ्यास जीत के बमुश्किल 24 घंटे बाद फ्यूरी कहीं नजर नहीं आया।
फ्यूरी से लड़ने की संभावना के बारे में जोशुआ ने कहा, “उन्होंने जो कुछ भी किया है और जो कुछ भी उन्होंने हासिल किया है, मैं उसका सम्मान करता हूं, लेकिन एक लड़ाकू व्यक्ति के रूप में, हम अब यहां हैं। मुझे उम्मीद है कि प्रशंसकों को एक सुंदर दावत मिलेगी।”
अनुबंधों पर हस्ताक्षर किए गए हैं, लेकिन एक दशक से अधिक समय से चल रही लड़ाई का स्थान और तारीख अभी भी अज्ञात है।
हालाँकि, यह अराजक रात जोशुआ की थी, जो उसके जीवन के सबसे कठिन महीनों के दौरान विपरीत परिस्थितियों से मिली जीत थी।
