हेकेवल पांच साल पहले एक तेजी से आगे बढ़ने वाला आईटीवी अपने इतिहास में सबसे बड़े वार्षिक विज्ञापन का बिगुल बजा रहा था, क्योंकि ब्रॉडकास्टर ने अमेरिकी स्ट्रीमर्स के खिलाफ लड़ाई में एक राष्ट्रीय चैंपियन बनने का वादा किया था।
अब इसके मुख्य कार्यकारी, कैरोलिन मैक्कल ने सफेद झंडा उठाया है, यह तर्क देते हुए कि स्काई को अपने टीवी और स्ट्रीमिंग व्यवसाय की कम कीमत पर बिक्री ही जीवित रहने का एकमात्र रास्ता है क्योंकि नेटफ्लिक्स और यूट्यूब जैसी गहरी जेब वाली कंपनियां दर्शकों और वाणिज्यिक राजस्व को बढ़ाती हैं।
इस सप्ताह का सौदा ब्रिटिश टीवी इतिहास में सबसे बड़े झटकों में से एक है, जिसने 70 वर्षों के बाद ब्रॉडकास्टर की स्वतंत्रता को समाप्त कर दिया है। यह दबाव वाले क्षेत्र में नौकरियों में और कटौती की आशंका, प्रशंसक-पसंदीदा शो के दीर्घकालिक भाग्य और तेजी से अलग-थलग और छोटे पैमाने के चैनल 4 की भविष्य की व्यवहार्यता पर भी सवाल उठाता है।
स्काई के मुख्य कार्यकारी, डाना स्ट्रॉन्ग ने पहले ही वार्षिक लागत बचत में £200 मिलियन की पहचान कर ली है, जिसे सौदा बंद होने के बाद तीसरे वर्ष के अंत तक प्राप्त किया जाएगा, यह सुझाव देते हुए कि “अल्पसंख्यक” नौकरी के दोहराव से आएगा, ज्यादातर कॉर्पोरेट और वाणिज्यिक विभागों में।
इस बीच, Google के पूर्व बॉस मैट ब्रिटिन के नए नेतृत्व में बीबीसी 15 वर्षों में अपनी सबसे बड़ी कटौती कर रहा है, डिजिटल युग के लिए फिट होने के प्रयास में 2,000 कर्मचारियों की कटौती कर रहा है क्योंकि ब्रिटिश टीवी स्ट्रीमिंग युग में अस्तित्व के संकट का सामना कर रहा है।
एनसाइक्लोमीडिया के स्वतंत्र मीडिया रणनीतिकार निक मैनिंग कहते हैं, ”यह वास्तव में एक युग का अंत है।” “ब्रिटेन के मीडिया का अमेरिकीकरण पूरा होने में ज्यादा समय नहीं लगेगा, ब्रिटिशता के आखिरी गढ़ ढहने शुरू हो गए हैं।”
“यह सब दर्शकों और फंडिंग पर निर्भर करता है।” बड़े अमेरिकी स्ट्रीमर्स और प्लेटफार्मों पर जाने वाले दर्शकों के मामले में यह पहले ही हो चुका है, और पैसा आ रहा है। हम जो बदलाव देख रहे हैं, जैसे स्काई को कॉमकास्ट द्वारा अधिग्रहित किया जाना और अब आईटीवी को खरीदा जाना, आवश्यक हैं।”
यूके रेटिंग बॉडी बार्ब के अनुसार, मई में यूके टेलीविजन और स्ट्रीमिंग देखने में स्काई और आईटीवी की संयुक्त हिस्सेदारी 17.7% थी, जबकि यूट्यूब 18.6% थी।
केवल बीबीसी ही अमेरिकी वीडियो कंपनी से बड़ी है, हालांकि 19.5% पर इसकी बढ़त तेजी से घट रही है। नेटफ्लिक्स, 10.14% पर, स्काई, चैनल 5 और चैनल 4 को पीछे छोड़ते हुए आईटीवी के 11.2% से आगे निकलने के करीब है।
बुधवार को, ब्रिटिन ने सार्वजनिक रूप से चैनल 4 के लिए आसन्न संकट पर प्रकाश डाला – जिसकी बार्ब दर्शकों की हिस्सेदारी केवल 5.79% है – जबकि पुष्टि की गई कि दोनों प्रसारक अमेरिकी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक “संप्रभु मंच” बनाने के लिए अपनी स्ट्रीमिंग सेवाओं के संयोजन के बारे में बातचीत कर रहे थे।
“आईटीवी-स्काई विलय की दुनिया में, चैनल 4 बहुत ही निम्न स्तर का दिखता है,” सांसदों की संस्कृति चयन समिति में ब्रिटिन का स्पष्ट मूल्यांकन था। “ये सभी विलय पैमाने की आवश्यकता से प्रेरित हैं।”
स्काई द्वारा आईटीवी का अधिग्रहण पारंपरिक टीवी विज्ञापन बाजार का लगभग 74% हिस्सा होगा – जिसमें ब्रॉडकास्टर्स की स्ट्रीमिंग सेवाओं पर डिजिटल बिक्री और चैनल 5 की इन्वेंट्री बेचने जैसे तीसरे पक्ष के सौदे शामिल हैं – जिससे चैनल 4 26% के साथ दूसरे स्थान पर रहेगा।
एंडर्स एनालिसिस के अनुसार, टाई-अप भागीदार बहुत व्यापक बाजार परिभाषा पर विचार करते हुए प्रतिस्पर्धा नियामक पर भरोसा कर रहे हैं, जिसमें संयुक्त इकाई का समग्र वीडियो विज्ञापन में 30% से अधिक का योगदान है।
किसी भी तरह से प्रतिद्वंद्वियों का विलय पहले से ही फैले हुए चैनल 4 को गंभीर रूप से प्रभावित कर सकता है, जो राज्य के स्वामित्व वाला है लेकिन वाणिज्यिक रूप से वित्त पोषित है, यह देखते हुए कि पिछले साल इसके £1.03bn राजस्व का 90% विज्ञापन से आया था।
चैनल 4 ने हाल ही में 2022 में कंजर्वेटिव सरकारों द्वारा निजीकरण के कई प्रयासों का मुकाबला किया है, और नवंबर में स्काई-आईटीवी वार्ता की घोषणा के बाद बीबीसी स्टूडियो के साथ विलय पर विचार करने की आवश्यकता के बारे में नए सिरे से बात होने पर बार-बार अपनी स्वतंत्रता की रक्षा करने के लिए मजबूर किया गया है।
चैनल 4 की नई मुख्य कार्यकारी, प्रिया डोगरा, जो स्काई की पूर्व वरिष्ठ कार्यकारी हैं, ने एक व्यापक समीक्षा शुरू की है, जिसके परिणामस्वरूप नौकरी छूटने की आशंका है।
“बीबीसी एक ऐसे संगठन का डेथ स्टार है जिसके साथ साझेदारी करने का प्रयास किया जा सकता है; उन्हें बहुत अधिक संप्रभु शक्ति पसंद है, लेकिन अब वे शायद चैनल 4 के लिए शहर में एकमात्र गेम हैं,” टीवी उद्योग के एक वरिष्ठ कार्यकारी कहते हैं, जो निगम के साथ बातचीत में शामिल रहे हैं।
“सरकार, संस्कृति विभाग और यूके सरकार के निवेश।” [which manages the state's ownership of Channel 4] पूछेंगे: ‘क्या योजना है?’
“योजना वैसी नहीं चल सकती जैसी अभी चल रही है; जब निजीकरण को टाला गया था तब की तुलना में हालात अब बहुत खराब हैं। अब केवल बेहतर कार्यक्रम बनाना और विज्ञापन बाज़ार में अच्छा प्रदर्शन करना ही संभव नहीं है। चैनल 4 को अगले कुछ वर्षों में कुछ क्रांतिकारी करना होगा।”
स्ट्रॉन्ग के शब्दों में, “ब्रिटिश स्ट्रीमिंग चैंपियन”, स्काई और फॉर्म के साथ सेना में शामिल होने का आईटीवी का निर्णय, तीन मूल सार्वजनिक सेवा प्रसारकों के सेना में शामिल होने के लंबे समय से चर्चा के सपने को खत्म कर देता है। यह विचार, जो अवरुद्ध होने से पहले 2009 में “प्रोजेक्ट कंगारू” नाम से फलीभूत हुआ था, यूके टीवी परिदृश्य के लिए परिवर्तनकारी हो सकता था, जिससे यूके पीएसबी को स्ट्रीमिंग में नेटफ्लिक्स पर तीन साल की बढ़त मिल गई।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
मैक्कल ने इस सप्ताह इस तथ्य पर अपनी निराशा व्यक्त की कि आईटीवी एक संयुक्त उद्यम बनाने के लिए नवीनतम वार्ता को आगे बढ़ाने में असमर्थ रहा है “क्योंकि हम सभी के पास ऐसे अलग-अलग व्यवसाय मॉडल हैं”।
यदि स्काई आईटीवी के अधिग्रहण में सफल होता है तो इसका मतलब है कि यूके के चार राष्ट्रव्यापी सार्वजनिक सेवा प्रसारकों में से दो एक अमेरिकी कंपनी के नियंत्रण में होंगे, क्योंकि चैनल 5 का स्वामित्व पैरामाउंट के पास है।
स्काई के अधिग्रहण ने राष्ट्रीय और क्षेत्रीय समाचार प्रावधान के भविष्य पर भी सवाल उठाए हैं, क्योंकि आईटीएन में इसका 20% हिस्सा होगा – जो आईटीवी, चैनल 4 और चैनल 5 के साथ-साथ स्काई न्यूज के लिए समाचार तैयार करता है।
हालाँकि, ब्रिटिश क्राउन ज्वेल टीवी प्रोग्रामिंग जैसे कोरोनेशन स्ट्रीट, एम्मरडेल और हिट रियलिटी सीरीज़ फ्रेंचाइजी जैसे आई एम ए सेलेब्रिटी … और लव आइलैंड के दीर्घकालिक भविष्य के बारे में भी सवाल हैं।
अधिग्रहण में दुनिया की सबसे बड़ी उत्पादन कंपनियों में से एक आईटीवी स्टूडियोज शामिल नहीं है, जो लंदन स्टॉक एक्सचेंज में सूचीबद्ध एक स्टैंडअलोन कंपनी के रूप में बनी रहेगी।
स्काई ने स्टूडियो व्यवसाय पर 2028 और 2032 के बीच कम से कम £2.1 बिलियन खर्च करने की प्रतिबद्धता जताई है, जिससे फिलहाल फ्री-टू-एयर आईटीवी पर लोकप्रिय शो के भविष्य की सुरक्षा हो सके।
हालाँकि, हाल के वर्षों में सामग्री उत्पादन उद्योग में बड़े पैमाने पर विलय और अधिग्रहण की गतिविधि हुई है, स्काई और आईटीवी द्वारा प्रसारण शाखा से हटाए जाने के बाद अधिकारी पहले से ही आईटीवी स्टूडियो को प्रमुख अधिग्रहण लक्ष्य के रूप में बात कर रहे हैं।
गुरुवार को, पीकी ब्लाइंडर्स से लेकर बिग ब्रदर तक के शो बनाने वाले पेरिस स्थित मुख्यालय वाले बनिजय ग्रुप ने द ट्रैटर्स सहित हिट फिल्मों के पीछे यूके के सुपर-इंडी ऑल3मीडिया के साथ अपना 4.4 बिलियन पाउंड (£3.8 बिलियन) का विलय पूरा कर लिया। मार्च में पहली बार घोषित किया गया यह सौदा दुनिया की सबसे बड़ी स्वतंत्र उत्पादन कंपनी बनाता है, जिसे लंदन से चलाया जाएगा।
ऑल3मीडिया के मालिक बनिजय और रेडबर्ड आईएमआई ने पहले आईटीवी स्टूडियो के संभावित अधिग्रहण पर आईटीवी के साथ बातचीत की थी।
जबकि स्ट्रॉन्ग स्ट्रेस्ड स्काई अपनी सब्सक्रिप्शन सेवाओं में आईटीवी पसंदीदा को शामिल करने की योजना नहीं बना रहा था, वह यह सुनिश्चित नहीं कर सकता कि वह पांच साल के सौदे से परे शो को फ्री-टू-एयर चैनल पर रख सकता है। यदि आईटीवी स्टूडियो का अधिग्रहण कर लिया जाता है तो यह किसी भी नए मालिक के उद्देश्यों की गारंटी नहीं दे सकता है।
2007 में, बीबीसी ने 21 वर्षों तक अपने दिन के समय रेटिंग बैंकर रहे नेबर्स को चैनल 5 से खो दिया, जो उस समय जर्मन ब्रॉडकास्टर आरटीएल के स्वामित्व में था।
साबुन को फ्रेमेंटल द्वारा बोलीदाताओं के लिए पेश किया गया था, उत्पादन समूह का स्वामित्व भी आरटीएल के पास था, जिसमें स्टेबलमेट चैनल 5 ने जीत हासिल की।
बीबीसी और आईटीवी के पूर्व वरिष्ठ कार्यकारी, जो प्रोडक्शन कंपनी एक्सपेक्टेशन के सह-मुख्य कार्यकारी हैं, पीटर फिंचम कहते हैं, ”नेबर्स इस बात का सटीक उदाहरण है कि क्या हो सकता है।”
“कोरोनेशन स्ट्रीट जैसे शो का क्या होगा?” पांच साल के समय में देखने के पैटर्न और आदतों और मूल्य को कोई नहीं जान सकता [of a show on free-to air TV] या एक सपने देखने वाले के लिए.
आईटीवी स्टूडियो स्वयं अलग स्वामित्व में हो सकता है, और यह सीधे प्रतिस्पर्धा में कोई हो सकता है। भले ही वे आपस में गुंथे हुए हों, आईटीवी स्टूडियो और आईटीवी के बीच का भावनात्मक संबंध लुप्त हो गया होगा। तो फिर यह सिर्फ व्यवसाय है।”
