सैन फ्रांसिस्को — किम्बर्ली कॉसेन के घर में, दूध के एक जग पर “सेल बाय” तारीख का मतलब परिवार के विभिन्न सदस्यों के लिए अलग-अलग चीजें हैं। उसकी बेटी के लिए, इसका मतलब है कि जग कूड़े में है। उसके पति के लिए, इसका मतलब है कि दूध अभी भी कुछ और दिनों तक अच्छा रहेगा।
कैलिफ़ोर्निया के इरविन में एक शेफ और खाना पकाने की शिक्षिका कौसेन अधिक समझदार हैं और अक्सर दूध के साथ क्या करना है यह तय करने से पहले अपनी गंध की भावना का उपयोग करती हैं।
उन्होंने कहा, “मैं इस पर कुछ विचार करूंगी और अगर हम मांस और मुर्गी के बारे में बात कर रहे हैं, तो मैं इसके बारे में बहुत सतर्क हूं और निश्चित रूप से गंध परीक्षण और स्पर्श परीक्षण करूंगी।”
कौसेन की रसोई में चल रही बहस कैलिफोर्निया और देश भर के घरों में दोहराई जाती है, जहां खाद्य पैकेजिंग पर अलग-अलग वाक्यांशों ने लंबे समय तक खरीदारों को अनिश्चित बना दिया है कि क्या भोजन अपनी चरम गुणवत्ता से परे है या खाने के लिए असुरक्षित है। राज्य का लक्ष्य बुधवार से शुरू होने वाले नए खाद्य लेबलिंग कानून के साथ भ्रम को कम करना है – और जब लोग भोजन को जल्दी फेंक देते हैं तो इससे होने वाली भोजन की बर्बादी को कम करना है।
यह खाद्य पैकेजिंग पर “बेचें” लेबल के उपयोग पर प्रतिबंध लगाता है, विशेषज्ञों का कहना है कि यह खुदरा विक्रेताओं के लिए एक दिशानिर्देश के रूप में कार्य करता है कि अलमारियों पर उत्पादों को कितनी देर तक प्रदर्शित करना है लेकिन यह इस बात का संकेतक नहीं है कि वे अभी भी उपभोग के लिए सुरक्षित हैं या नहीं। अब, कैलिफ़ोर्निया में खाद्य पदार्थ बेचने वाले निर्माताओं को दो मानकीकृत लेबलों का उपयोग करना होगा – सर्वोत्तम गुणवत्ता के लिए “उपयोग करें तो सर्वोत्तम” लेबल और उत्पाद सुरक्षा के लिए “द्वारा उपयोग करें” लेबल।
बिल के लेखक, डेमोक्रेटिक असेंबली सदस्य जैकी इरविन ने कहा, खाद्य निर्माता या तो लेबल या दोनों का उपयोग करना चुन सकते हैं।
कैलिफ़ोर्निया खाद्य लेबल को मानकीकृत करने वाला अमेरिका का पहला राज्य बन गया जब उसने 2024 में उस कानून को मंजूरी दी जो भोजन की बर्बादी और राज्य के जलवायु-वार्मिंग उत्सर्जन को कम करने का प्रयास करता है। न्यूयॉर्क राज्य के सांसदों ने हाल ही में एक ऐसे ही कानून को मंजूरी दी है जो गवर्नर कैथी होचुल के हस्ताक्षर की प्रतीक्षा कर रहा है।
खाद्य लेबलिंग को संबोधित करने वाला कानून इलिनोइस, मैरीलैंड, मैसाचुसेट्स, न्यू जर्सी और दक्षिण कैरोलिना में भी प्रस्तावित किया गया है, हालांकि यह उन राज्यों में पारित नहीं हुआ है।
बिल को सह-प्रायोजित करने वाले कैलिफोर्नियांस अगेंस्ट वेस्ट के वकालत निदेशक निक लैपिस ने कहा कि खाद्य लेबल घरेलू खाद्य अपशिष्ट का प्रमुख कारण हैं। उन्होंने कहा, ”इस तारीख तक बेचने” की तारीख वाले लेबल कैलिफोर्निया के खाद्य बैंकों के लिए भी एक समस्या रही है क्योंकि लोग उन तारीखों को यह मानते हैं कि भोजन समाप्त हो गया है।
“हमें इसे हल करने के लिए किसी प्रकार का विशाल बुनियादी ढांचा बनाने और बहुत सारा पैसा निवेश करने की आवश्यकता नहीं है।” हमें बस इतना चाहिए कि कंपनियां सभी ब्रांडों में समान शब्दों का उपयोग करें,” उन्होंने कहा।
मैरीलैंड विश्वविद्यालय द्वारा प्रकाशित खाद्य अपशिष्ट पर 2022 की रिपोर्ट के अनुसार, दुकानों में बेचे जाने वाले पैकेज्ड खाद्य पदार्थों पर 50 से अधिक अलग-अलग तारीख वाले लेबल होते हैं। लेबल में दी गई जानकारी काफी हद तक अनियमित है और अक्सर खाद्य सुरक्षा से संबंधित नहीं होती है।
“उपभोक्ता भ्रमित हो जाते हैं और वे यह मानने में चूक जाते हैं कि पैकेज पर जो भी तारीख है उसका मतलब है ‘इसे न खाएं और इसे फेंक दें’,” रेफेड के नीति निदेशक कुमार चंद्रन ने कहा, एक गैर-लाभकारी संस्था जो भोजन की बर्बादी को कम करने पर केंद्रित है।
चंद्रन ने कहा कि कैलिफ़ोर्निया और न्यूयॉर्क द्वारा खाद्य-लेबलिंग कानूनों को मंजूरी देने से राष्ट्रीय मानक के लिए जोर दिया गया है। एक समान खाद्य लेबल स्थापित करने वाला एक द्विदलीय विधेयक कांग्रेस में लंबित है। अमेरिकी कृषि विभाग ने एक दशक पहले सिफारिश की थी कि खाद्य विक्रेताओं को “यदि उपयोग किया जाए तो सर्वोत्तम” लेबलिंग पर स्विच करना चाहिए।
वर्तमान में, एकमात्र उत्पाद जो दिनांक लेबल के साथ संघीय रूप से विनियमित है वह शिशु फार्मूला है।
खाद्य एवं औषधि प्रशासन के अनुसार, कोई भी संघीय नियम यह निर्धारित नहीं करता है कि सूचना लेबल में क्या शामिल होना चाहिए, टिकटों के कारण उपभोक्ताओं में भ्रम की स्थिति पैदा हो गई है – और देश के भोजन की बर्बादी का लगभग 20% है। कैलिफोर्निया में, यह लगभग 6 मिलियन टन बिना समाप्त हुआ भोजन है जिसे हर साल कूड़े में फेंक दिया जाता है।
कैलिफ़ोर्निया ग्रॉसर्स एसोसिएशन के प्रवक्ता नैट रोज़ ने कहा कि कुछ ग्रॉसर्स को अपने लेबलिंग सिस्टम में बदलाव करना पड़ा है, लेकिन कुल मिलाकर, एसोसिएशन बदलाव का समर्थन कर रहा है।
उन्होंने कहा, नए लेबल के परिणामस्वरूप “जीत-जीत होगी जहां हम भोजन की बर्बादी को कम कर सकते हैं और उपभोक्ताओं को ये निर्णय थोड़ा आसान लगेंगे,” उन्होंने कहा, आने वाले महीनों में दुकानदारों को अभी भी दुकानों में पुराने लेबल मिलेंगे क्योंकि किराने वाले उन उत्पादों के माध्यम से बेचते हैं जो पहले से ही उनके पास हैं।
