प्रगतिवादियों ने मंगलवार को मेन में अपनी प्राथमिक जीत के बाद विवादास्पद ग्राहम प्लैटनर के आसपास रैली की, जबकि डोनाल्ड ट्रम्प ने फिर से रिपब्लिकन पार्टी पर अपनी पकड़ बना ली, जिससे एक राजनेता को हराने में मदद मिली जिसने जेफरी एपस्टीन फाइलों को जारी करने के लिए दबाव डाला था।
कांग्रेस के दोनों सदनों पर नियंत्रण तय करने के लिए नवंबर के मध्यावधि से पहले चार राज्यों – मेन, नेवादा, उत्तरी डकोटा और दक्षिण कैरोलिना – में प्राथमिक चुनाव हुए। नतीजों ने दोनों प्रमुख दलों की दिशा के बारे में मिश्रित संकेत पेश किए।
मार्की रेस मेन में सीनेट का प्राथमिक चुनाव था, जहां प्लैटनर ने राज्य के गवर्नर जेनेट मिल्स को हराकर 72% वोट हासिल किए, जिन्होंने अपना अभियान निलंबित कर दिया था, लेकिन मतपत्र पर बने रहे, और रॉयटर्स द्वारा रिपोर्ट किए गए शुरुआती परिणामों के आधार पर डेविड कॉस्टेलो तीसरे स्थान पर रहे।
परिणाम रिपब्लिकन निवर्तमान सुसान कोलिन्स के खिलाफ एक कठिन आम चुनाव लड़ाई की स्थापना करता है। मेन उन मुट्ठी भर राज्यों में से है जहां डेमोक्रेटिक रणनीतिकारों का मानना है कि रिपब्लिकन के कब्जे वाली सीट वास्तव में असुरक्षित है।
प्लैटनर, 41, एक समुद्री अनुभवी और छोटे से तटीय शहर सुलिवन के सीप किसान, ने वास्तव में कुछ हफ़्ते पहले नामांकन पूरा कर लिया था जब मिल्स ने यह निष्कर्ष निकालने के बाद अपना अभियान निलंबित कर दिया था कि उसे पकड़ने की बहुत कम संभावना है।
लेकिन प्लैटनर के पास पर्याप्त राजनीतिक बोझ था, जिसमें पुराने भड़काऊ रेडिट पोस्ट, नाजी प्रतीक से मिलता-जुलता एक टैटू, उसकी शादी के शुरुआती दिनों में अन्य महिलाओं को भेजे गए स्पष्ट यौन संदेश और एक पूर्व प्रेमिका के आरोप शामिल थे, जिसे प्लैटनर ने अस्वीकार कर दिया था, कि वह शारीरिक रूप से डरा रहा था। प्लैटनर ने अपने पिछले आचरण के पहलुओं के लिए बार-बार माफी मांगी है और अपने कुछ संघर्षों को इराक और अफगानिस्तान में युद्ध की तैनाती के बाद अभिघातजन्य तनाव विकार और अवसाद से जोड़ा है।
ब्लू हिल में वाईएमसीए जिम में उत्साही समर्थकों की भीड़ को संबोधित करते हुए, उन्होंने सीधे तौर पर विवादों को स्वीकार किया, और ऐसा लहजा अपनाया जो आंशिक रूप से स्वीकारोक्ति, आंशिक रूप से राजनीतिक अपील था। उन्होंने समर्थकों से कहा, ”यदि आप विश्वास करते हैं, जैसा कि मैं करता हूं, कि हम अपनी राजनीति बदल सकते हैं और अपना देश बदल सकते हैं, तो आपको यह भी विश्वास करना चाहिए कि लोग बदल सकते हैं।”
“मैंने अपने जीवन में गलतियाँ की हैं, ऐसी गलतियाँ जिनका मुझे पछतावा होता है, जिनके साथ मैं रहता हूँ, जिनसे मैं सीखता रहता हूँ।” मैं अभी भी पूर्णता से बहुत दूर हूं, लेकिन हर दिन मैं उठता हूं और पिछले दिन की तुलना में थोड़ा बेहतर और थोड़ा दयालु बनने की कोशिश करता हूं।”
प्लैटनर के आने से बहुत पहले ही समर्थकों ने हॉल को खचाखच भर लिया। उनकी मां लेस्ली हार्लो ने उनसे पहले मंच संभाला और अपने बेटे को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया जिसने अपना जीवन दूसरों की मदद करने में बिताया। उन्होंने भीड़ से कहा, ”मुझे अपने बेटे पर बहुत गर्व है।” प्लैटनर की पत्नी, एमी गर्टनर, उनके भाषण के बाद उनके साथ शामिल हुईं, जो स्थिरता और एकता को प्रदर्शित करने के लिए एक सावधानीपूर्वक कोरियोग्राफ किया गया प्रयास प्रतीत हुआ।
#MeToo आंदोलन के चरम के दौरान, डेमोक्रेट अक्सर खुद को व्यक्तिगत कदाचार के आरोपों के लिए सख्त जवाबदेही के चैंपियन के रूप में चित्रित करते थे। लेकिन मंगलवार को पार्टी नेताओं ने अपने उम्मीदवार के आसपास रैली करने में बहुत कम समय बर्बाद किया। सीनेट डेमोक्रेटिक नेता, चक शूमर और सीनेटर कर्स्टन गिलिब्रैंड, जो डेमोक्रेटिक सीनेटरियल अभियान समिति के अध्यक्ष हैं, ने एक बयान में कहा कि कोलिन्स “कभी भी अधिक असुरक्षित नहीं रहे” और “मेन मतदाता ग्राहम प्लैटनर का चुनाव करेंगे”।
कोलिन्स के खिलाफ दौड़ कड़ी होने की संभावना है, और इससे सीनेट पर नियंत्रण तय करने में मदद मिल सकती है। अपनी टिप्पणी में, सीनेटर बर्नी सैंडर्स द्वारा समर्थित प्रगतिशील लोकलुभावन प्लैटनर ने कोलिन्स की आलोचना की, जो आने वाले अभियान में बड़े पैमाने पर दिखाई देने की संभावना है। उनके नाम का उल्लेख करते ही समर्थकों ने तत्काल प्रतिक्रिया व्यक्त की।
उन्होंने कहा, ”सुसान कोलिन्स ने भले ही दशकों पहले वाशिंगटन में अच्छे इरादों के साथ अपना करियर शुरू किया था, लेकिन वह उस प्रतिष्ठान की तरह ही रीढ़हीन और भ्रष्ट हो गई हैं, जिसकी वह अब सेवा करती हैं।” “वह रो वी वेड की रक्षा करने का वादा करके चुनी गई थी, लेकिन बाद में उसने पलटकर सर्वोच्च न्यायालय में एक न्यायाधीश को बिठा दिया जिसने इसे पलट दिया। उसने हमसे झूठ बोला।”
उन्होंने सीनेटर पर खुद को समृद्ध बनाने का आरोप लगाया जबकि आम अमेरिकी संघर्ष कर रहे थे, और विदेश में सैन्य हस्तक्षेप के लिए उनके समर्थन पर हमला किया। उन्होंने कहा, “सुसान कोलिन्स ने कभी भी ऐसे युद्ध का सामना नहीं किया जो उन्हें पसंद नहीं था।”
लेकिन रिपब्लिकन पहले से ही अपने हमले तेज़ कर रहे हैं। सीनेट लीडरशिप फंड, एक शक्तिशाली रिपब्लिकन संगठन, ने प्लैटनर को “खतरनाक पथभ्रष्ट” करार दिया। उम्मीद है कि रूढ़िवादी समूह उनके खिलाफ आरोपों को उजागर करने के लिए लाखों खर्च करेंगे।
मेन से परे, मंगलवार के चुनावों ने व्यापक राजनीतिक परिदृश्य को आकार देने वाले मुद्दों के ताज़ा सबूत पेश किए।
दक्षिण कैरोलिना ने रिपब्लिकन पार्टी पर ट्रम्प के स्थायी प्रभाव की एक और परीक्षा दी। राष्ट्रपति ने अपने सहयोगी लिंडसे ग्राहम के माध्यम से एक आरामदायक जीत का आनंद लिया, जिन्होंने बिना किसी अपवाह के मजबूर हुए सीनेट के लिए पुनर्नामांकन सुरक्षित कर लिया।
एक समय ट्रम्प के कट्टर आलोचकों में से एक रहे ग्राहम ने अपने विजय भाषण के दौरान राष्ट्रपति को धन्यवाद दिया और वाशिंगटन में उनके एजेंडे का समर्थन जारी रखने का वादा किया। उन्होंने घोषणा की, ”राष्ट्रपति ट्रम्प, मैं सीनेट में वापस आ रहा हूं।” ट्रुथ सोशल पर, ट्रम्प ने “बहुत सक्षम उम्मीदवारों” के क्षेत्र में ग्राहम की “आज रात बड़ी जीत” का जश्न मनाया।
गवर्नर के लिए दक्षिण कैरोलिना प्राथमिक चुनाव में, कांग्रेस सदस्य नैन्सी मेस रिपब्लिकन को उखाड़ फेंकने के ट्रम्प के प्रयासों का नवीनतम शिकार बन गईं, जब उन्होंने सरकार की एप्सटीन फाइलों को जारी करने की मांग की। उसने एक्स पर जवाब दिया: “एक उत्तरजीवी के रूप में, मैंने सिद्धांत पर खड़ा होना और एपस्टीन कवर-अप के खिलाफ खड़ा होना चुना। मैंने यौन उत्पीड़न कीचड़ फंड में छिपे नामों को उजागर करने का फैसला किया। मैंने DEI न्यायाधीशों को बेनकाब करने का निर्णय लिया। मैंने बच्चों के साथ दुर्व्यवहार करने वालों को बेनकाब करने का फैसला किया। और जाहिर तौर पर, अगर लक्ष्य चुनाव जीतना था तो मैंने गलत चुना।”
लेकिन ट्रम्प की पसंदीदा उम्मीदवार, लेफ्टिनेंट गवर्नर पामेला एवेट, पूर्ण बहुमत हासिल करने में विफल रहीं और अब उन्हें इस महीने के अंत में एक अपवाह चुनाव में राज्य अटॉर्नी जनरल एलन विल्सन का सामना करना होगा।
लंबे समय तक दक्षिण कैरोलिना के कांग्रेसी जेम्स क्लाइबर्न ने एक अल्पज्ञात प्राथमिक चुनौतीकर्ता का आसानी से बचाव कर लिया। दो रिपब्लिकन अभी भी क्लाइबर्न का सामना करने के मौके के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं लेकिन आम चुनाव में उनके प्रबल पसंदीदा होने की उम्मीद है।
नेवादा में, डेमोक्रेट्स ने राज्य के अटॉर्नी जनरल, आरोन फोर्ड को गवर्नर के लिए अपने उम्मीदवार के रूप में चुना, जिससे देश की सबसे प्रतिस्पर्धी राज्यव्यापी प्रतियोगिताओं में से एक होने की उम्मीद है। फोर्ड ने अपने प्राथमिक प्रतिद्वंद्वी को काफी हद तक नजरअंदाज करने और इसके बजाय रिपब्लिकन गवर्नर जो लोम्बार्डो पर ध्यान केंद्रित करने के बाद, वाशू काउंटी के आयुक्त, एलेक्सिस हिल को हरा दिया।
अपनी जीत के जश्न में फोर्ड ने राज्य की आर्थिक स्थिति की निराशाजनक तस्वीर पेश की। उन्होंने कहा, “नेवावासियों को गैस पंप पर, किराने की दुकान पर, उन व्यवसायों पर अधिक दर्द महसूस हो रहा है जो हमारी आंखों के सामने बंद हो रहे हैं।”
फोर्ड ने बार-बार लोम्बार्डो को ट्रम्प से जोड़ा और तर्क दिया कि बढ़ती आर्थिक चिंता के लिए दोनों जिम्मेदार थे। उन्होंने कहा, ”यह सब श्रमिक वर्ग को मजबूत करने के बारे में है।”
लोम्बार्डो फिर से चुनाव की मांग करने वाले सबसे कमजोर रिपब्लिकन गवर्नरों में से एक है। डेमोक्रेट्स का मानना है कि आर्थिक असंतोष एक अवसर पैदा कर सकता है, हालांकि रिपब्लिकन इस बात पर जोर देते हैं कि नौकरियों, सार्वजनिक सुरक्षा और शिक्षा पर गवर्नर का रिकॉर्ड निर्णायक साबित होगा।
नेवादा ने चक्र की सबसे महत्वपूर्ण कांग्रेस प्रतियोगिताओं में से एक का निर्माण भी किया। रिपब्लिकन ने राज्य के अत्यधिक प्रतिस्पर्धी तीसरे कांग्रेस जिले में डेमोक्रेटिक कांग्रेस महिला सूसी ली को चुनौती देने के लिए बेहद सफल हेलो वीडियो गेम फ्रेंचाइजी के लिए साउंडट्रैक बनाने के लिए जाने जाने वाले संगीतकार मार्टी ओ’डॉनेल को नामांकित किया।
ओ’डॉनेल की जीत ने ट्रम्प के लिए एक और जीत दर्ज की, जिनके समर्थित उम्मीदवारों ने देश भर में रिपब्लिकन प्राइमरी में जीत हासिल की।
टेरेसा बेनिटेज़-थॉम्पसन ने नेवादा के दूसरे जिले में डेमोक्रेटिक प्राइमरी जीती। बेनिटेज़-थॉम्पसन, एक पूर्व असेंबली नेता, को एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ता है। रेनो और ग्रामीण उत्तरी नेवादा को कवर करने वाले जिले में रिपब्लिकन डेमोक्रेट्स से 70,000 अधिक हैं।
मेन में, गवर्नर के लिए रिपब्लिकन प्राइमरी का फैसला रैंक चॉइस वोटिंग द्वारा किया जाएगा। मंगलवार को किसी भी उम्मीदवार को बहुमत नहीं मिला, इसलिए दौड़ क्रमबद्ध तरीके से चलेगी।
