मुंबई: गुरुवार की तपती दोपहरी में, हमारा वाहन मुलुंड डंपिंग ग्राउंड के ऊबड़-खाबड़ इलाके में खोदे गए कचरे और ताजी संसाधित मिट्टी के ढेरों पर रेंगता हुआ चलता है। विशाल उत्खननकर्ता दशकों पुराने कचरे को खंगाल रहे हैं जबकि कन्वेयर बेल्ट, ट्रोमेल स्क्रीन और कॉम्पेक्टर धूल के बादल के नीचे लगातार काम कर रहे हैं। यह एक सक्रिय लैंडफिल नहीं है. मुलुंड डंप को अक्टूबर 2018 में नगरपालिका का ठोस कचरा मिलना बंद हो गया। फिर भी, लगभग आठ साल बाद, शहर के सबसे पुराने कचरे के पहाड़ों में से एक के साथ मुंबई की लड़ाई खत्म नहीं हुई है।24 हेक्टेयर में फैले, 1968 में परिचालन शुरू करने वाले लैंडफिल में एक बार अनुमानित 70 लाख मीट्रिक टन पुराना कचरा जमा होता था, जो आठ से 32 मीटर की ऊंचाई के बीच जमा होता था। 2018 से, बीएमसी बायोमाइनिंग और बायोरेमेडिएशन के माध्यम से उस पहाड़ को मिटाने का प्रयास कर रही है, एक प्रक्रिया जिसमें पुराने कचरे को खोदना, पुन: प्रयोज्य अंशों को अलग करना और भूमि को पुनः प्राप्त करना शामिल है।ऑपरेशन के पैमाने से पता चलता है कि लगभग 300 कर्मचारी और दर्जनों मशीनें हर दिन साइट पर काम करती हैं। अपशिष्ट को खोदकर निकाला जाता है, ढीला किया जाता है और लंबी खिड़कियों में व्यवस्थित किया जाता है जहां माइक्रोबियल संस्कृतियां अपघटन को तेज करती हैं। फिर सामग्री को स्क्रीनिंग संयंत्रों में डाला जाता है जो मिट्टी जैसी सामग्री को दहनशील कचरे, प्लास्टिक, पत्थरों और मलबे से अलग करते हैं।दूसरे छोर पर जो उभरता है वह सिस्टम में प्रवेश कर चुके कचरे से बमुश्किल मिलता जुलता है।“महीन मिट्टी का अंश, जिसे जैव-मिट्टी के रूप में जाना जाता है, को भूमि-समतल करने और निचले क्षेत्रों को भरने के लिए ले जाया जाता है। पत्थरों और अक्रिय सामग्री को इसी तरह भराई कार्यों के लिए पुन: उपयोग किया जाता है। दहनशील सामग्री को औद्योगिक बॉयलरों द्वारा उपयोग किए जाने वाले रिफ्यूज-व्युत्पन्न ईंधन (आरडीएफ) छर्रों में परिवर्तित किया जाता है, जबकि प्लास्टिक कचरे को प्रसंस्करण सुविधाओं में भेजा जाता है, जिसमें पायरोलिसिस संयंत्र भी शामिल हैं जो प्लास्टिक को भट्ठी के तेल में परिवर्तित करते हैं, ”एक नागरिक अधिकारी ने कहा जो साइट पर संचालन की निगरानी कर रहा था।नागरिक रिकॉर्ड के अनुसार, लगभग 558 करोड़ रुपये का सुधारात्मक अनुबंध अक्टूबर 2018 में बायो माइनिंग इंडिया प्राइवेट लिमिटेड के नेतृत्व वाले एक कंसोर्टियम को दिया गया था। पर्यवेक्षण लागत, आकस्मिकताओं और संबंधित खर्चों को शामिल करते हुए, कुल परियोजना लागत लगभग 700 करोड़ रुपये होने का अनुमान है।मूल समय सीमा अक्टूबर 2024 थी। वह समय सीमा बहुत पहले बीत चुकी है।बीएमसी अधिकारी और ठेकेदार देरी का कारण मुख्य रूप से कोविड-19 महामारी को मानते हैं, जिससे काम लगभग ठप हो गया और लंबे समय तक श्रमिकों की कमी हो गई। ठेकेदार के एक प्रतिनिधि का कहना है कि प्रतिबंध हटाए जाने के बाद भी, कई कर्मचारी वापस लौटने के लिए अनिच्छुक थे, जिससे उन्हें ठीक होने में लगभग 18 महीने लग गए, जिस ठेकेदार से टीओआई ने साइट पर मुलाकात की थी। एक नागरिक अधिकारी ने कहा, ”नगर निकाय ने परियोजना के लक्ष्य हासिल करने में विफल रहने के लिए ठेकेदार पर लगभग 10 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया है।” फिर भी, एक और भी बड़ी चुनौती सामने आई है।जैसे-जैसे कचरे का पहाड़ सिकुड़ता गया, ताजा सर्वेक्षणों से पता चला कि 70 लाख मीट्रिक टन के मूल अनुमान में साइट पर मौजूद कचरे की वास्तविक मात्रा को कम करके आंका गया है। ड्रोन और LiDAR-आधारित सर्वेक्षण में पाया गया कि लगभग 9.5 लाख क्यूबिक मीटर कचरा अभी भी बचा हुआ है। इस वर्ष किए गए घनत्व आकलन के आधार पर, अधिकारियों का अनुमान है कि यह अतिरिक्त 10 लाख मीट्रिक टन कचरे में तब्दील हो सकता है – जो मूल रूप से हिसाब से लगभग 10% अधिक है।इस खोज ने बीएमसी को अपनी रणनीति पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर कर दिया है। ठेकेदार ने अनुबंध के 10% भौतिक आकस्मिकता खंड का उपयोग करने की अनुमति मांगी है, जो नई निविदा जारी किए बिना मूल अनुमानित मात्रा से अधिक प्रसंस्करण की अनुमति देगा, और कार्यों को पूरा करने के लिए और विस्तार की मांग की है। ठोस अपशिष्ट प्रबंधन विभाग के प्रभारी उप नगर आयुक्त किरण दिघावकर ने कहा, ”कचरे के शेष हिस्से को साफ करने के लिए जनवरी 2027 तक विस्तार का प्रस्ताव किया जा रहा है। इसे मंजूरी के लिए नागरिक स्थायी समिति के समक्ष पेश किया जाएगा। चूंकि मौजूदा ठेकेदार के पास आवश्यक आदमी और मशीनरी है, इसलिए नागरिक निकाय अतिरिक्त मात्रा के लिए उसी एजेंसी के साथ काम जारी रखने पर विचार कर रहा है जो अभी भी शेष है।मुलुंड विधायक मिहिर कोटेचा ने कहा कि बीएमसी ने स्थानीय प्रतिनिधियों को आश्वासन दिया था कि साइट पर पुराने कचरे को जून 2026 तक साफ कर दिया जाएगा, जो कि समय सीमा स्पष्ट रूप से चूक गई है।“यदि ताजा सर्वेक्षणों से अतिरिक्त विरासती बर्बादी का पता चला है, तो गलत गणना के लिए किसी को जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए। कोटेचा ने कहा, ”बीएमसी को बार-बार विस्तार और देरी के लिए ठेकेदार के खिलाफ भी कार्रवाई करनी चाहिए।”उन्होंने कहा कि वह 24-हेक्टेयर साइट को एक बार सुधार पूरा होने के बाद सार्वजनिक गोल्फ कोर्स के रूप में विकसित करने की वकालत करते रहेंगे, यह कहते हुए कि इससे मुंबई के पूर्वी उपनगरों में खुली जगहों में काफी वृद्धि होगी।अब तक, लगभग 62 लाख मीट्रिक टन का पूरी तरह से निपटान किया जा चुका है, जबकि मूल अनुमानित मात्रा का प्रसंस्करण काफी हद तक पूरा हो चुका है। शेष चुनौती प्रसंस्कृत सामग्री के परिवहन और निपटान के साथ-साथ लैंडफिल की निचली परतों में दबे नए पहचाने गए कचरे से निपटने में है। अधिकारियों का अनुमान है कि यदि मंजूरी मिल जाती है और काम निर्बाध रूप से जारी रहता है, तो साइट की पूरी मरम्मत में अगले साल तक का समय लग सकता है।अधिकारियों ने कहा कि अतीत में कोविड से संबंधित व्यवधानों और श्रमिकों की कमी के अलावा, परियोजना को मौजूदा ईरान संघर्ष से जुड़ी डीजल आपूर्ति बाधाओं के कारण भी लॉजिस्टिक असफलताओं का सामना करना पड़ रहा है। उपचारात्मक कार्य लगभग 150 भारी वाहनों पर निर्भर करता है जो साइट से संसाधित कचरे के परिवहन के लिए प्रतिदिन सैकड़ों यात्राएं करते हैं। अधिकारियों के अनुसार, ईंधन से संबंधित आपूर्ति में व्यवधान और डीजल की बढ़ती लागत ने परिवहन में बाधाएं पैदा कीं, जिससे निपटान की गति धीमी हो गई, जबकि साइट पर प्रसंस्करण जारी रहा।मुंबई के लिए, मुलुंड परियोजना की कल्पना दशकों के संचित कचरे से मूल्यवान शहरी भूमि को पुनः प्राप्त करने के लिए एक मॉडल के रूप में की गई थी। जबकि जमीन पर पर्याप्त प्रगति दिखाई दे रही है, शहर के अनुभव ने पुराने लैंडफिल को ठीक करने की जटिलताओं को भी दिखाया है, जहां समस्या का असली पैमाना अक्सर खुदाई शुरू होने के बाद ही स्पष्ट होता है। वकील सागर देवरे, जो मुलुंड में रहते हैं और शिवसेना (यूबीटी) से जुड़े हैं, ने कहा कि बीएमसी को ऐसे विशेषज्ञों को शामिल करना चाहिए था जिनके पास इस तरह के काम का पूर्व अनुभव था। “नियुक्त किया गया ठेकेदार नया था और इसलिए काम की गति बरकरार नहीं थी। यदि इसमें विशेषज्ञ होते तो परियोजना को लाभ होता और काम की गति हमने जो देखी उससे कहीं अधिक तेज होनी चाहिए थी। यह बीएमसी की ओर से पर्यवेक्षण की कमी के कारण भी था,” देवरे ने कहा।ताजा कचरा आना बंद होने के लगभग आठ साल बाद, पहाड़ छोटा हो सकता है, लेकिन अपनी मूल समय सीमा के लगभग दो साल बाद भी यह गायब नहीं हुआ है।
