टीउनका मेकरफील्ड में उपचुनाव में आना, जहां से एंडी बर्नहैम डाउनिंग स्ट्रीट की ओर तेजी से प्रगति करने की इच्छा रखते हैं, शायद ब्रिटिश राजनीतिक इतिहास में सबसे अधिक परिणामी है। लेकिन स्कॉटिश नेशनल पार्टी के पूर्व वेस्टमिंस्टर नेता स्टीफन फ्लिन के होलीरूड में स्थानांतरित होने के फैसले का मतलब है कि उत्तर में 350 मील से अधिक दूरी पर एक और महत्वपूर्ण प्रतियोगिता हो रही है। यदि मेकरफील्ड मिस्टर बर्नहैम और लेबर की रिफॉर्म यूके को मात देने की क्षमता का परीक्षण मामला है, तो मिस्टर फ्लिन का एबरडीन साउथ का पुराना निर्वाचन क्षेत्र उत्तरी सागर के तेल की तेजी से बढ़ती राजनीति की अग्रिम पंक्ति में है।
लेबर, 2024 के आम चुनाव में दूसरे स्थान पर रहने के बावजूद, बड़े पैमाने पर टोरी-विरोधी सामरिक मतदान के कारण, इस बार ज्यादा उम्मीद नहीं करेगी। ईरान में डोनाल्ड ट्रम्प के लापरवाह युद्ध के प्रभावों ने ब्रिटेन की जीवाश्म-ईंधन से संबंधित ऊर्जा झटकों के प्रति चल रही संवेदनशीलता को उजागर कर दिया है, जो हरित अर्थव्यवस्था की ओर बढ़ने के व्यावहारिक लाभों को उजागर करता है। लेकिन होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने का असर स्कॉटिश कंजर्वेटिव और रिफॉर्म के लिए भी एक उपहार है, जो वेस्टमिंस्टर द्वारा लगाई गई सीमा से परे तेल और गैस उत्पादन को पुनर्जीवित करने के लिए उपचुनाव को स्थानीय जनमत संग्रह के रूप में तैयार कर रहे हैं।
एक ऐसे शहर में जो यूरोप की तेल राजधानी होने पर गर्व करता था, उस संदेश को तैयार श्रोता मिलेंगे। एसएनपी, लेबर की तरह, शुद्ध शून्य लक्ष्यों के लिए प्रतिबद्ध है, लेकिन मध्य पूर्व संकट के जवाब में अधिक ड्रिलिंग के आह्वान पर टालमटोल करता रहा है। बहस को राष्ट्रवादी धरातल पर ले जाने की कोशिश करते हुए, पहले मंत्री, जॉन स्वाइनी ने, नवीकरणीय ऊर्जा के युग के लिए “स्कॉटलैंड के तेल” के बारे में 1970 के दशक के नारे को अद्यतन करते हुए, ऊर्जा नीति पर अधिक होलीरूड नियंत्रण का आह्वान किया है।
आर्थिक और पर्यावरणीय जोखिमों को देखते हुए संगीत का बदलता मिजाज बेचैन करने वाला है। रिफॉर्म यूके की “ड्रिल, बेबी, ड्रिल” जलवायु कार्रवाई के प्रति शत्रुता एबरडीन के मतदाताओं के लिए बहुत अधिक हो सकती है, जो जानते हैं कि भविष्य की समृद्धि स्वच्छ-ऊर्जा केंद्र बनने पर निर्भर है। लेकिन ऊर्जा की बढ़ती कीमतों और तेल और गैस उद्योग में नौकरियों की हानि ने कंजर्वेटिव नेता, केमी बडेनोच को एसएनपी मैदान पर मनोबल बढ़ाने वाली जीत का मौका दिया है। एसएनपी फंड चोरी करने की बात स्वीकार करने के बाद, निकोला स्टर्जन के पूर्व पति पीटर मुरेल को सलाखों के पीछे असाधारण तमाशा देखने से परेशानी की संभावना अधिक हो सकती है।
ब्रिटेन के आम चुनाव से पहले जहां दक्षिणपंथी नेट ज़ीरो को एक अस्थिर आर्थिक बोझ के रूप में चित्रित करने की कोशिश करेंगे, यह एक अशुभ परिणाम होगा। 18 जून को एबरडीन में परिणाम जो भी हो, सरकार को उत्तरी सागर के तेल और गैस के बारे में पुनर्जीवित बहस को एक चेतावनी के रूप में लेना चाहिए। तेज़, अधिक न्यायसंगत परिवर्तन सुनिश्चित करने के लिए अधिक संसाधनों को समर्पित करने की आवश्यकता है। एबरडीन के रॉबर्ट गॉर्डन विश्वविद्यालय में ऊर्जा संक्रमण संस्थान के आंकड़ों के मुताबिक, पिछले दशक में तेल और गैस उद्योग में ब्रिटेन का रोजगार 70,000 से 115,000 तक गिर गया है। इसी अवधि के दौरान, 39,000 स्वच्छ-ऊर्जा नौकरियाँ सृजित हुई हैं।
दो साल पहले यह घोषणा करते हुए कि सरकार की नई सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी, जीबी एनर्जी, एबरडीन में स्थित होगी, सर कीर स्टारमर ने प्रतिज्ञा की थी कि यह “यूके-व्यापी स्वच्छ-ऊर्जा क्रांति को शुरू करने” में मदद करेगी। स्कॉटलैंड में इसके लिए लोकप्रिय समर्थन और उत्साह है, लेकिन यह चिंता भी है कि समुदायों को 1980 के दशक में विऔद्योगीकरण से जुड़ी दर्दनाक गिरावट से पर्याप्त रूप से संरक्षित नहीं किया जाएगा। मेकरफ़ील्ड अगले महीने मीडिया का अधिकांश ध्यान खींचेगा। लेकिन एबरडीन साउथ का उपचुनाव वेस्टमिंस्टर के लिए भी खतरे की घंटी हो सकता है।
